Quando Amanda Serrano treina para uma luta pelo campeonato, ela frequentemente treina com homens por pelo menos uma dúzia de rounds de três minutos, usando o formato regulamentar masculino padrão para levar seu atletismo ao limite.
Mas quando ela entra no ringue de verdade, a luta dura apenas 10 rounds de dois minutos, o padrão do boxe feminino.
Na sexta-feira ela disputará a primeira luta pelo título feminino em 15 anos que foi sancionada pelas regras masculinas, e apenas a segunda de todos os tempos. Será também o maior, já que os cinturões de três dos quatro principais organizações sancionadoras de boxe estará em disputa.
“Conseguimos apresentá-lo em um cenário mundial”, disse Serrano. “Quero mostrar que somos capazes de fazer isso.”
Serrano, 35 anos, campeão mundial de boxe em sete divisões e campeão indiscutível dos penas de Carolina, PR, enfrentará Danila Ramos, 38 anos, de São Paulo, Brasil. Serrano defenderá seu título junto à Organização Mundial de Boxe, à Associação Mundial de Boxe e à Federação Internacional de Boxe.
Serrano entrará no ringue na sexta-feira com um recorde de 45-2-1 e 30 nocautes, um dos melhores do boxe feminino e a apenas dois nocautes de igualar o recorde feminino. Ramos tem um recorde de 12-2-0 com um nocaute. A luta será realizada no Caribe Royale, em Orlando, Flórida, e será transmitida a partir das 21h, horário do leste, no DAZNum serviço de assinatura esportiva.
Para Serrano, a partida vai além de estatísticas e títulos. Ela está tentando mudar um esporte que há muito luta pela igualdade.
Atletas masculinos e femininos competiram sob regras diferentes durante gerações. No basquete profissional, as mulheres jogam quartos de 10 minutos, enquanto os homens jogam 12 minutos. No tênis, as mulheres competem no formato melhor de três durante os torneios do Grand Slam, enquanto os homens jogam em melhor de cinco sets. No boxe, 16 minutos separam os homens das mulheres.
Serrano e outros boxeadores dizem que a igualdade de condições já demorou muito para chegar, especialmente no que diz respeito a salários.
Uma luta de 12 assaltos pode atrair um público maior, disse Nakisa Bidarian, cofundadora da Most Valuable Productions, que promove Serrano. “Se você colocar um produto mais interessante”, disse ele. “Você receberá mais.”
É mais provável que os fãs vejam uma briga de socos em grupos para finalizar em um round de três minutos, disse Bidarian. Isso é algo que ele disse que o boxe feminino “geralmente erra em comparação com o lado masculino”.
A luta de sexta-feira foi sancionada pela Comissão Atlética da Flórida e por três das principais entidades do boxe. Bidarian disse que a Comissão Mundial de Boxe, a quarta maior agência, nunca sancionaria uma luta de 12 assaltos para mulheres. A comissão, que citou um estudo que sugere que as mulheres são mais suscetíveis a concussões do que os homens, não respondeu a um pedido de comentário.
Bidarian disse reconhecer que lutas mais longas aumentam o risco de lesões, mas que “trata-se de dois atletas profissionais que têm o direito de competir como quiserem”.
A luta está sendo promovida com o lema “Nossa escolha.” Duas dúzias de atuais e ex-lutadoras assinaram uma carta argumentando que as mulheres deveriam ter a opção de competir em 10 ou 12 rounds.
Entre eles estava Laila Ali, ex-campeã dos super-médios e meio-pesados e filha de Muhammad Ali. Ela disse que sempre acreditou que as mulheres deveriam lutar rounds de três minutos, inclusive durante seus anos de luta.
“Dois minutos passam muito rápido”, disse ela. “Houve momentos em que você estava prestes a terminar e então a campainha tocou e você disse, Droga, se eu tivesse mais um minuto.”
Até que homens e mulheres lutem sob as mesmas regras, disse Ali, a verdadeira igualdade estará fora de alcance.
“Como lutadoras profissionais, vocês querem chegar a um ponto em que não precisem mais ser vistas como uma lutadora, você só quer ser uma boxeadora”, disse ela. “Isso realmente não deveria importar quando se trata de atletismo.”
Bonnie Morris, professora de história feminina na Universidade da Califórnia, Berkeley, disse que à medida que as mulheres se tornaram mais activas no atletismo, surgiram preocupações sobre a sua “fragilidade e vulnerabilidade a lesões”, levando à segregação de alguns desportos por sexo. Isso era especialmente verdadeiro quando se tratava de mulheres que levavam pancadas no rosto, disse ela, “porque seu rosto é sua fortuna”.
Mas isso não impediu as mulheres de entrar no ringue.
As mulheres lutaram rounds de três minutos no arco do boxe, disse Malissa Smith, autora de “A History of Women’s Boxing”. Mas foi só na década de 2000, quando boxeadoras como Laila Ali e Christy Martin trouxeram mais legitimidade ao esporte, que as comissões estaduais de boxe começaram a formalizar rounds para lutas femininas sancionadas.
Eles também estabeleceram padrões mínimos para o dinheiro, “que eram pateticamente baixos porque não os equiparavam às lutas masculinas”, disse Smith.
Serrano ajudou a mudar isso.
No ano passado, ela enfrentou Katie Taylor na primeira luta de boxe encabeçada por mulheres no Madison Square Garden. Ambas receberam pelo menos US$ 1 milhão garantidos, uma das maiores bolsas do boxe feminino. Serrano perdeu na decisão dividida, mas aproveitou o momento para assumir o papel de agente de mudanças. Ela foi incentivada por sua empresa de promoção, liderada por Jake Paul, um dos maiores disruptores do boxe e das mídias sociais.
Na sexta-feira, cada lutadora tentará nocautear seu oponente bem antes da distância total, então a luta pode não durar os 12 rounds completos, disse Smith. Mas no boxe, muitas vezes o que realmente importa é quão bem duas pessoas conseguem dar um show.
Heather Hardy, ex-campeã dos penas, disse que o formato mais longo permitiria a Serrano mostrar seu trabalho técnico e estratégico.
“Tantos olhos estão sempre voltados para suas lutas”, disse Hardy, que perdeu para o Serrano em agosto. “Ela tem o público-alvo, o talento e a capacidade atlética para fazer isso.”
Em todos os três esportes de combate em que Hardy compete – kickboxing, artes marciais mistas e boxe – ela disse que nunca foi atingida por ninguém com tanta força quanto Serrano a atingiu.
“Eu não gostaria de ficar lá por três minutos com Amanda”, disse ela.
