Um esquerdista do establishment e um empresário recém-chegado pareciam conquistar os dois primeiros lugares nas eleições presidenciais do Equador no domingo, em um ciclo de campanha centrado na frustração dos eleitores com a crescente violência de gangues e cartéis de drogas no país.
Luisa González, que foi apoiada por um ex-presidente socialista, e o político de fora Daniel Noboa receberam a maior porcentagem de votos, com 84% dos votos apurados. Eles competirão em um segundo turno em 15 de outubro.
A economia e a segurança provavelmente serão os principais problemas no segundo turno, já que prisões locais e gangues de rua, juntamente com máfias estrangeiras de drogas, desencadearam uma onda de violência diferente de qualquer outra na história recente do país, levando as taxas de homicídio a níveis recordes e prejudicando a vital indústria do turismo.
As preocupações com o declínio da segurança aumentaram no início deste mês, quando o candidato presidencial Fernando Villavicencio foi assassinado durante a campanha.
A Sra. González liderou a eleição, obtendo 33% dos votos, com 84% apurados, seguida pelo Sr. Noboa, o inesperado segundo colocado com 24%. Apenas algumas semanas atrás, o Sr. Noboa estava pesquisando em um dígito.
Os resultados oficiais completos eram esperados ainda na noite de domingo.
A votação do primeiro turno de domingo seguiu-se ao pedido do presidente Guillermo Lasso de eleições antecipadas em maio, em meio a processos de impeachment contra ele por acusações de peculato, bem como a crescente insatisfação dos eleitores com a crise de segurança do país.
O Equador, um país de 18 milhões de habitantes, já foi um refúgio tranquilo em comparação com sua vizinha Colômbia, que durante décadas foi assolada pela violência de guerrilhas armadas, grupos paramilitares e cartéis de drogas. Como isso mudou nos últimos anos, depois que a Colômbia forjou um acordo de paz, a indústria do narcotráfico tornou-se cada vez mais poderosa no Equador.
Em meio a reportagens regularmente apresentando decapitações, carros-bomba, assassinatos policiais, jovens enforcados em pontes e crianças mortas a tiros do lado de fora de suas casas e escolas, os equatorianos esperam por uma nova liderança que possa restaurar a existência pacífica que antes consideravam garantida.
O confronto González-Noboa significa que “ainda há uma base forte e leal para o Correísmo que é suficiente para colocar González no segundo turno”, disse Risa Grais-Targow, diretora da América Latina do Eurasia Group, referindo-se ao movimento esquerdista do ex-presidente Rafael Correa, que governou de 2007 a 2017.
Mas, ela disse, “há uma grande parcela da população que realmente quer algo completamente diferente – eles querem um novo rosto”.
A surpresa da noite foi a vitória de Noboa em segundo lugar, que recentemente estava em último lugar entre os oito candidatos.
“Os jovens optaram pela opção de Daniel Noboa”, disse Noboa em entrevista coletiva no domingo à noite. “Não seria a primeira vez que uma nova proposta viraria o establishment eleitoral”, acrescentou, referindo-se a si mesmo.
O homem de 35 anos vem de uma das famílias mais ricas da América Latina, conhecida pela maioria dos equatorianos por seu império da banana. Seu pai concorreu à presidência cinco vezes, sem sucesso, mas a carreira política do jovem Noboa remonta apenas a 2021, quando foi eleito para o Congresso do Equador.
“Ele tem uma base de votos familiarizada com a marca Noboa, com o nome Noboa, e que agora foi energizada com muito sucesso, renovada com uma nova cara”, disse Caroline Ávila, analista política equatoriana. “Ele chama a atenção dos jovens, a principal massa de eleitores indecisos. São eles que o estão colocando no segundo turno”.
A campanha de Noboa parecia ter decolado apenas uma semana atrás, quando ele impressionou muitos equatorianos com seu desempenho no debate.
“Ele se destaca no debate”, disse Ávila. “Ele fala bem, fala fluentemente, sem se complicar muito, sem brigar. E gerou muito interesse nessas semanas pós-debate.”
Como legislador e membro do Movimento Nacional de Ação Democrática, Noboa apoiou projetos de lei para atrair investimentos internacionais e cortar impostos, disse Grace Jaramillo, professora equatoriana de ciência política na Universidade de British Columbia.
Suas propostas políticas incluem promessas de criação de empregos, redução de impostos, redução das contas de eletricidade e a celebração de mais acordos internacionais de livre comércio.
“É uma grande surpresa, especialmente pelo fato de que o debate surtiu efeito”, disse Arturo Moscoso, cientista político baseado em Quito. Mas acrescentou: “Para muitos equatorianos, ele é um desconhecido”.
Noboa se posicionou como “o presidente do emprego”, inclusive incluindo um formulário de solicitação de emprego em seu site, entre outros compromissos amplos com a segurança e a economia. Como homem de negócios e cidadão norte-americano que cresceu nos Estados Unidos, ele provavelmente favorecerá os interesses do mercado americano, disse a Sra. Grais-Targow.
Embora os analistas previssem que a segurança seria a principal questão nas eleições após o assassinato, o sucesso de Noboa mostra que, em um país onde apenas 34% dos equatorianos têm emprego adequado, segundo dados do governo, a economia ainda é prioridade.
Um eleitor, Carlos Andrés Eras, 31, disse que apoia Noboa porque o vê como um político bem preparado e com propostas claras.
“Não é improvisado, ele foi montando seu projeto político aos poucos”, disse Eras, dono de uma joalheria em Guayaquil. “Ele se concentrou em dar seus pontos e respondeu ao que foi levantado na questão sem atacar ninguém.”
O Sr. Noboa entrou logo atrás da candidata do establishment esquerdista, a Sra. González.
Apoiada pelo poderoso partido de Correa, a ex-presidente González, 45, apelou para a nostalgia do eleitor pela situação econômica e de segurança sob o governo Correa, quando as taxas de homicídio eram baixas e um boom de commodities ajudou a tirar milhões de pobreza.
“É a primeira vez na história do Equador que uma mulher obtém uma porcentagem tão alta no primeiro turno”, disse González em seu discurso pós-eleitoral. “Vamos ter aquela pátria novamente com esperança, com dignidade, com segurança.”
Germán Montoya, eleitor e proprietário de uma empresa de plástico em Guayaquil, a maior cidade do Equador, disse que pagamentos de extorsão exigidos por gangues estavam prejudicando seus negócios e o levaram a votar em González.
“‘Senhor. Montoya, não posso ir lá, aqui, porque me cobram pedágio’”, disse-lhe seus empregados. Os caminhões são cobrados US$ 50 para fazer entregas em diferentes partes de Guayaquil, disse Montoya, 37 anos.
Jordy Gonzales, um trabalhador da construção civil de 23 anos, sentiu o mesmo. O partido de Correa, disse ele, “fez bem as coisas e vamos ver se desta vez, se Deus permitir, será como antes”.
Se González vencer a eleição em outubro, isso mostrará a permanência de Correa como uma força política dominante no Equador, apesar de estar fora do poder há seis anos.
Ele mora na Bélgica desde que deixou o cargo, fugindo de uma sentença de oito anos de prisão por violações de financiamento de campanha. Mas os especialistas preveem que, no caso de uma vitória de González, ele provavelmente retornaria ao país e tentaria se candidatar novamente antes que o mandato do próximo presidente expirasse em maio de 2025.
Genevieve Glatsky relatado de Bogotá, Colômbia; José María León Cabrera de Quito, Equador; e Thalíe Ponce de Guayaquil, Equador.
