Era agosto de 2020, e Yulia Navalnaya, a esposa do mais famoso líder da oposição da Rússia, caminhava pelos corredores maltratados e sombrios de um hospital provincial russo, à procura do quarto onde o seu marido estava em coma.
Aleksei A. Navalny desmaiou depois de receber o que os investigadores médicos alemães mais tarde declarariam ser uma dose quase fatal do agente nervoso Novichok, e sua esposa, impedida por policiais ameaçadores de se movimentar pelo hospital, virou-se para uma câmera de celular segurada por um de seus assessores.
“Exigimos a libertação imediata de Aleksei, porque neste momento neste hospital há mais polícias e agentes governamentais do que médicos”, disse ela calmamente num momento fascinante incluído mais tarde num documentário vencedor do Óscar, “Navalny”.
Houve outro momento semelhante na segunda-feira, quando, em circunstâncias ainda mais trágicas, a Sra. Navalnaya enfrentou uma câmara três dias depois de o governo russo ter anunciado que o seu marido tinha morrido numa brutal colónia penal de segurança máxima no Árctico. A sua viúva culpou o presidente Vladimir V. Putin pela morte e anunciou que estava a defender a causa do marido, apelando aos russos para se juntarem a ela.
“Ao matar Aleksei, Putin matou metade de mim, metade do meu coração e metade da minha alma”, disse Navalnaya num discurso curto e pré-gravado publicado nas redes sociais. “Mas ainda tenho outra metade – e isso me diz que não tenho o direito de desistir.”
Durante mais de duas décadas, Navalnaya evitou qualquer papel político aberto para si mesma, dizendo que o seu propósito na vida era apoiar o marido e proteger os seus dois filhos. “Vejo que minha tarefa é que nada mude em nossa família: os filhos eram crianças e o lar é um lar”, disse ela em uma rara entrevista em 2021 para a edição russa da Harper’s Bazaar.
Isso mudou na segunda-feira.
Navalnaya enfrenta um desafio distinto ao tentar reunir um movimento de oposição desanimado do exterior, com centenas de milhares de seus adeptos levados ao exílio por um Kremlin cada vez mais repressivo que respondeu a qualquer crítica à sua invasão da Ucrânia há dois anos com prisão severa. frases. O movimento político do seu marido e a sua fundação, que expôs a corrupção em altos escalões, foram declarados organizações extremistas em 2021 e proibidos de operar na Rússia.
Embora não descartem as dificuldades, amigos e associados acreditam que a Sra. Navalnaya, 47, tem chance de sucesso por meio do que chamam de combinação de inteligência, equilíbrio, determinação de aço, resiliência, pragmatismo e poder de estrela.
Ela é também – invulgarmente – uma figura feminina proeminente num país onde mulheres bem conhecidas na política são uma raridade, apesar das suas muitas realizações noutros campos. Além da ampla autoridade moral que alcançou com a morte do marido, dizem os analistas, ela pode beneficiar de um fosso geracional na Rússia, onde os russos mais jovens, pós-soviéticos, aceitam melhor a igualdade de género.
Assim que Navalnaya fez sua declaração na segunda-feira, a máquina de propaganda estatal russa entrou em ação, tentando retratá-la como uma ferramenta das agências de inteligência ocidentais e como alguém que frequentava resorts e festas de celebridades.
Navalnaya nasceu em Moscou em uma família de classe média – sua mãe trabalhava para um ministério governamental, enquanto seu pai trabalhava em um instituto de pesquisa. Seus pais se divorciaram cedo e seu pai morreu quando ela tinha 18 anos. Ela se formou em relações internacionais, depois trabalhou brevemente em um banco antes de conhecer Aleksei em 1998 e se casar com ele em 2000. Ambos eram cristãos ortodoxos russos.
Uma filha, Daria, agora estudante na Califórnia, nasceu em 2001 e um filho, Zakhar, em 2008. Ele frequenta a escola na Alemanha, onde a Sra. Navalnaya mora.
Mesmo que não seja abertamente política, a Sra. Navalnaya sempre apareceu ao lado do marido. Ela esteve com ele em manifestações e durante seus muitos processos judiciais e sentenças de prisão. Ela esteve com ele novamente durante sua campanha para prefeito de Moscou em 2013 e em 2017, quando um ataque com um corante químico verde quase o cegou de um olho.
Em 2020, quando Navalny foi envenenado, ela exigiu publicamente de Putin que seu marido fosse evacuado de ambulância aérea para a Alemanha e, durante os 18 dias em coma, ela permaneceu ao lado dele, conversando com ele e tocando suas músicas favoritas. como “Perfect Day” de Duran Duran. “Yulia, você me salvou”, escreveu ele nas redes sociais depois de recuperar a consciência.
A própria Navalnaya sofreu uma tentativa de envenenamento em Kaliningrado alguns meses antes, que certamente era destinada a ele, disseram amigos, mas ela não insistiu no assunto.
Embora tenha tido muitas ocasiões para chorar, Navalnaya disse em uma entrevista a um popular canal do YouTube em 2021 que sempre lutou para manter a compostura em público, principalmente para evitar dar essa satisfação aos funcionários do governo russo. “Isso não deveria nos derrubar, ela disse. “Eles querem que isso nos derrube.”
Amigos e associados a descreveram como a protetora de Navalny, sua caixa de ressonância, o ombro em que ele chorou e sua conselheira mais próxima.
“O político Aleksei Navalny sempre foi, na verdade, duas pessoas: Yulia e Aleksei”, disse Yevgenia Albats, uma proeminente jornalista russa que agora trabalha na Universidade de Harvard. Altos, atraentes e com uma forte ligação claramente evidente em público, “eles sempre pareceram um casal de Hollywood”, disse Mikhail Zygar, jornalista e historiador russo.
Navalny era famoso pelas suas brigas públicas com políticos, jornalistas e outros, e a sua esposa é conhecida por repreender duramente aqueles que o atacaram. Mas, no geral, ela vem com muito menos bagagem política e, portanto, tem mais chances de fazer com que a infame e rebelde oposição russa trabalhe em conjunto, disse Zygar.
Navalnaya foi comparada a outras mulheres que pegaram bandeiras de batalha política de maridos assassinados ou presos. Eles incluem Corazon Aquino, cujo marido foi morto a tiros ao sair do avião do exílio nas Filipinas em 1983; ela derrotou o entrincheirado e despótico presidente Ferdinand Marcos. Há também Sviatlana Tsikhanouskaya, que liderou a oposição nas eleições presidenciais de 2020 na vizinha Bielorrússia, depois do seu marido ter sido preso. Ela mesma foi forçada ao exílio.
Em última análise, os analistas sugeriram que uma “pessoa normal” com autoridade moral poderia ter sucesso onde um político profissional não conseguiria.
“Ela quer cumprir a tarefa que Alexei tragicamente deixou incompleta: tornar a Rússia um país livre, democrático, pacífico e próspero”, disse Sergei Guriev, amigo da família e proeminente economista russo que é reitor do Instituto de Estudos Políticos de Paris. . “Ela também vai mostrar a Putin que remover Aleksei não destruirá a sua causa.”
Milana Mazaeva e Alina Lobzina relatórios contribuídos.
