Os novos líderes militares do Níger rejeitaram os esforços diplomáticos dos Estados Unidos, das Nações Unidas e de grupos regionais para resolver uma crise desencadeada por um golpe no país da África Ocidental, diminuindo as esperanças de que o governo civil seja restaurado em breve.
Os soldados que tomaram o Níger no mês passado se recusaram na terça-feira a se encontrar com uma delegação de enviados das Nações Unidas, da União Africana e da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental, o bloco regional de 15 membros conhecido como CEDEAO.
Um dia antes, Victoria Nuland, a vice-secretária de Estado interina dos EUA, fez uma viagem surpresa ao Níger, mas partiu após conversas com um dos líderes do golpe que ela descreveu como “extremamente franco e às vezes bastante difícil”.
Ela também falhou em garantir garantias de que o presidente Mohamed Bazoum, do Níger, seria reintegrado ou o governo civil seria restaurado, e foi negada uma reunião com o líder da junta, general Abdourahmane Tchiani.
A situação no Níger ameaçou inviabilizar anos de segurança ocidental e assistência humanitária a um dos países mais pobres do mundo e um importante aliado em uma região atingida por uma instabilidade generalizada que foi palco de sete golpes militares em menos de três anos.
O Níger, uma nação sem litoral de 25 milhões de pessoas, abriga pelo menos 2.600 soldados ocidentais, incluindo 1.100 americanos, que treinaram as forças armadas do país e o usaram como base para monitorar insurgências islâmicas.
O futuro dessa parceria agora parece incerto, já que os generais que tomaram o poder no Níger cortaram relações militares com a França, que tem 1.500 soldados no país, e pouco disseram se planejam continuar cooperando com os Estados Unidos.
A Sra. Nuland disse pouco antes de partir do Níger que havia oferecido várias opções a um líder golpista para resolver o impasse e manter o relacionamento com os Estados Unidos. Mas, ela acrescentou, “eu não diria que de forma alguma aceitamos essa oferta”.
Ela disse aos repórteres que foi negado um encontro com o Sr. Bazoum, que está detido em sua residência privada desde 26 de julho, e o General Tchiani, que o destituiu do poder.
Diplomatas e autoridades da África Ocidental disseram que ainda esperam uma solução pacífica para a crise, mesmo depois que um ultimato da CEDEAO para que os líderes do golpe abandonassem o poder expirou no domingo.
A CEDEAO, que ameaçou uma ação militar contra os líderes do golpe, deve se reunir para uma cúpula extraordinária na quinta-feira. Congelou as transações financeiras com o Níger e fechou as fronteiras entre o país e seus vizinhos. A junta do Níger fechou o espaço aéreo do país na noite de domingo.
Ouhoumoudou Mahamadou, primeiro-ministro do Níger, que estava em Roma durante o golpe e agora está em Paris, disse que os próximos dias antes da reunião da CEDEAO deixam espaço para um “resultado feliz”.
“O presidente não renunciou”, disse Mahamadou em entrevista por telefone ao The New York Times.
“A junta não tem um controle firme sobre as instituições e a ordem constitucional do Níger”, disse ele, acrescentando: “As instituições ainda podem ser recolocadas no lugar”.
A Sra. Nuland, a enviada dos Estados Unidos, disse que não recebeu nenhuma garantia disso. “Eles são bastante firmes em sua visão de como querem proceder”, disse ela.
Horas depois de Mahamadou falar com o The Times na segunda-feira, a junta no Níger disse que o havia substituído por um novo primeiro-ministro, Lamine Zen, um civil e ex-ministro das Finanças. Quase duas semanas após o golpe, os líderes militares não anunciaram um cronograma para a transição ou quando as eleições poderão ocorrer.
A junta também nomeou um novo chefe para a guarda presidencial do país, a unidade encarregada de proteger Bazoum, mas que o deteve no mês passado. O general Tchiani, que comandava a unidade na época do golpe, agora parece estar no comando do país.
O Sr. Mahamadou criticou o General Tchiani por suas ações. “Foi fácil para ele, já que ele deveria proteger o presidente”, disse ele sobre a aquisição. “Então ele foi acompanhado por outras pessoas que esperavam a ocasião certa para transformar isso em um golpe.”
Na terça-feira, Bazoum permanecia trancado em sua residência particular com sua esposa e um de seus filhos, que tem 20 e poucos anos. Os amotinados cortaram a eletricidade e a água da casa e não fornecem comida, disse um amigo e conselheiro de Bazoum, que pediu anonimato para discutir a situação do presidente.
As ruas de Niamey, a capital, permaneceram calmas na terça-feira, apesar do aumento dos preços dos alimentos e da incerteza sobre o futuro do país. Centenas de jovens se posicionaram nas rotatórias da cidade durante a noite para verificar carros e armas suspeitos, seguindo instruções da junta para defender o país.
Não ficou claro como Nuland, a enviada dos EUA, conseguiu chegar a Niamey apesar do fechamento do espaço aéreo.
A Sra. Nuland disse que em vez de se encontrar com o general Tchiani, ela se reuniu com outro líder golpista, o general Moussa Salaou Barmou. O general Barmou, ex-chefe das forças especiais do Níger e outrora um parceiro próximo dos Estados Unidos, foi nomeado chefe do Estado-Maior das Forças Armadas do Níger logo após o golpe.
A Sra. Nuland acrescentou que advertiu os líderes do golpe de Estado do Níger contra a parceria com o grupo paramilitar Wagner da Rússia, como fez o vizinho Mali.
“As pessoas que tomaram essa atitude aqui entendem muito bem os riscos à sua soberania quando Wagner é convidado a entrar”, disse ela.
Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington, e Omar Hama Saley de Niamey, Níger.
