Espera-se que bilhões em subsídios federais para fabricantes de semicondutores ajudem a reverter um declínio de décadas na participação dos EUA na fabricação global de chips.
Os Estados Unidos triplicarão sua capacidade doméstica de fabricação de chips até 2032, o maior aumento do mundo, de acordo com um relatório divulgado na quarta-feira pela Semiconductor Industry Association e pelo Boston Consulting Group. Como resultado, espera-se que a participação dos EUA na produção mundial de chips aumente pela primeira vez em décadas, para 14% até 2032, acima dos cerca de 10% atuais.
O relatório concluiu que grande parte do crescimento da indústria seria impulsionado pela lei bipartidária CHIPS, que deu ao Departamento do Comércio 39 mil milhões de dólares para incentivar a produção de semicondutores nos Estados Unidos. Na ausência dessa legislação, a participação dos EUA na fabricação global de chips teria caído para 8% até 2032, de acordo com o relatório.
Espera-se também que os Estados Unidos registem um aumento substancial na produção nacional de chips lógicos avançados, que são utilizados em inteligência artificial, smartphones e veículos autónomos. Reforçar a produção dos semicondutores mais avançados tem sido um objetivo central da administração Biden. As autoridades federais afirmam que, para que o país seja líder nas principais indústrias tecnológicas, será necessário ter um fornecimento mais confiável dos semicondutores mais avançados.
A Lei CHIPS de 2022 visava restabelecer os Estados Unidos como líder na produção de semicondutores, os componentes vitais que alimentam tudo, desde telefones e computadores a veículos eléctricos e sistemas de armas. Além de conceder subsídios aos fabricantes de chips, a lei créditos fiscais federais estabelecidos que ajudam as empresas a custear os custos de construção e equipamento de fábricas com equipamentos de produção.
Uma conclusão importante do relatório é que se espera que os Estados Unidos produzam quase 30% de todos os chips lógicos avançados até 2032, acima dos praticamente zero hoje. Algumas empresas que receberam recentemente prêmios federais se comprometeram a produzir semicondutores de ponta nos Estados Unidos nos próximos anos, incluindo Samsung, Intel e Taiwan Semiconductor Manufacturing Company.
Funcionários do governo Biden já anunciaram prêmios totalizando mais de US$ 29 bilhões nos últimos meses. Isso incluiu até US$ 6,1 bilhões em doações à Micron para ajudar a fabricante de chips de memória a construir fábricas em Nova York e Idaho. Outros grandes fabricantes de chips – incluindo Samsung, TSMC e Intel – também receberam prêmios. GlobalFoundries, Microchip Technology e BAE Systems foram os três primeiros beneficiários de dinheiro federal.
Outros governos, incluindo a União Europeia, o Japão e a China, também ofereceram incentivos novos ou ampliados para motivar os fabricantes de chips a construir fábricas nos últimos anos. As empresas fizeram investimentos significativos em resposta. Prevê-se que o investimento do setor privado na produção de semicondutores cresça para cerca de 2,3 biliões de dólares entre 2024 e 2032, de acordo com o relatório. Espera-se que os Estados Unidos capturem cerca de 30% dessas despesas de capital, perdendo apenas para Taiwan, concluiu o relatório.
“Todos os outros estão crescendo muito rápido, mas nós estamos crescendo a uma velocidade impressionante”, disse John Neuffer, presidente e executivo-chefe da Semiconductor Industry Association, que fez lobby pela aprovação do projeto. “Isso se deve muito às nossas respostas políticas por meio da Lei CHIPS.”
Chris Miller, autor do livro “Chip War” e professor da Tufts University, disse que o relatório mostrava que havia “evidências reais” de que os incentivos incluídos na Lei CHIPS estavam “alterando as decisões de investimento das empresas”. Ele acrescentou que o aumento projetado na produção de chips avançados nos Estados Unidos também seria uma mudança substancial.
Ainda assim, os desafios permanecem. A falta de trabalhadores da construção, técnicos e eletricistas poderia tornar mais difícil para as empresas construir e operar fábricas, escreveram os autores do relatório. Afirmam também que poderá ser necessário um “apoio sustentado” para reforçar ainda mais a capacidade de produção de semicondutores da América. As autoridades federais poderiam considerar a necessidade de incentivos futuros, como um crédito fiscal permanente que seja ampliado para cobrir o design de semicondutores, escreveram os autores.
“Será fundamental para os decisores políticos nos Estados Unidos e noutros países ‘manter o rumo’, alargando o apoio actual, bem como considerando medidas adicionais para reforçar a resiliência”, escreveram os autores.
