Mark Thompson, ex-presidente-executivo do The New York Times e líder da BBC, deverá ser nomeado o próximo alto executivo da CNN, segundo três pessoas com conhecimento da decisão.
Alguns executivos seniores da Warner Bros. Discovery, empresa controladora da CNN, já foram informados da decisão de contratar Thompson, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato porque alguns executivos da CNN ainda não haviam sido informados da decisão. decisão.
Thompson e um porta-voz da Warner Bros. Discovery não responderam aos pedidos de comentários.
A CNN, uma das organizações noticiosas mais proeminentes do mundo, tem sido atingida por uma série quase interminável de crises nos últimos 18 meses. As classificações despencaram, os lucros caíram e a rede ainda está se recuperando do mandato de Chris Licht como executivo-chefe, que foi encerrado em junho em meio à queda no moral da equipe.
Desde a demissão de Licht, a rede tem sido dirigida por três veteranos da CNN – Amy Entelis, Virginia Moseley e Eric Sherling – bem como por David Leavy, que é tenente de longa data de David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros.
Thompson, 66 anos, ingressa na rede com mais experiência na gestão de uma ampla organização de notícias do que Licht, ex-produtor de programas matinais e noturnos.
Thompson começou como estagiário na BBC em 1979 e ascendeu ao cargo de diretor-geral, o cargo máximo da emissora, em 2004. Ele juntou-se ao The Times como seu principal executivo em 2012, e fez parte de um grupo de executivos que revitalizou a empresa financeiramente ao expandir enormemente seu negócio de assinatura digital.
Quando Thompson assumiu o comando do The Times, um acesso pago apenas para assinantes do site do jornal ainda estava engatinhando. Em seus primeiros dias no The Times, ele disse em entrevista a uma publicação britânica dois anos atrásele foi recebido com “ceticismo” de que seria possível expandir significativamente o número de assinantes digitais.
“Achei que não estávamos fazendo isso bem o suficiente”, disse ele. “E não estávamos fazendo isso com inteligência suficiente. E não estávamos usando os dados de maneira adequada.”
O Times começou a contratar mais cientistas e engenheiros de dados, além de se concentrar no que funcionaria bem em um telefone celular, disse ele. O jornal também começou a criar partes visualmente mais atraentes do site, que incluíam receitas culinárias e palavras cruzadas. Quando chegou uma grande notícia sobre as eleições presidenciais de 2016, o número de assinaturas começou a disparar.
“Quando Trump foi eleito, significou que estávamos mais preparados do que qualquer outra pessoa”, disse Thompson.
O Times tem agora quase 10 milhões de assinantes, mais de nove milhões deles apenas digitalmente. Thompson deixou o The Times em 2020 e foi substituído por Meredith Kopit Levien, que expandiu a estratégia de assinaturas.
Um dos principais desafios da CNN será a sua transição para um futuro mais centrado no digital, à medida que o negócio do cabo entra em declínio.
Na semana passada, a Warner Bros. Discovery anunciou que iria estrear um canal CNN dedicado no Max, o serviço de streaming da empresa, no final de setembro. Ao contrário de seus concorrentes de notícias a cabo e de transmissão, a CNN Max transmitirá simultaneamente pelo menos quatro horas de programação ao vivo de sua rede controladora, incluindo alguns programas principais.
Outras redes de notícias têm sido relutantes em transmitir conteúdo ao vivo da principal estação de TV a cabo, por medo de violar acordos lucrativos com distribuidores.
Thompson também terá que acalmar os nervos de uma rede com mais de 4.000 funcionários em todo o mundo.
Em dezembro de 2021, a principal estrela do horário nobre da CNN, Chris Cuomo, foi demitido durante um inquérito ético. Dois meses depois, o presidente da CNN, Jeff Zucker, foi abruptamente expulso da rede por não revelar um relacionamento amoroso com um colega. Em abril de 2022, poucos dias após a criação da Warner Bros. Discovery, Zaslav e executivos seniores rapidamente desligaram a CNN+, uma plataforma de streaming cara que Zucker pretendia representar o futuro digital da rede.
Este ano, Don Lemon, o âncora do horário nobre que se tornou apresentador de um programa matinal, foi demitido pouco depois de fazer comentários amplamente considerados preconceituosos e sexistas. Então, em maio, Licht supervisionou um fórum televisionado com o ex-presidente Donald J. Trump que foi duramente criticado, inclusive publicamente pela eminência da CNN, Christiane Amanpour.
Nos últimos dois meses, as quatro pessoas que dirigem a rede fizeram mudanças na programação, incluindo a instalação de um âncora em tempo integral para o programa matinal da CNN e a conclusão de uma programação do horário nobre que estava em constante mudança há mais de um ano.
Em meio a toda a turbulência, a audiência caiu drasticamente. Em agosto, a MSNBC ampliou sua vantagem de audiência no horário nobre dos dias úteis sobre a CNN para sua maior margem desde fevereiro de 2020. A liderança da Fox News é ainda maior.
A eleição presidencial de 2024 dará a Thompson o potencial para aumentar as classificações e gerar lucros. Também representa um desafio de alto risco, já que alguns dos candidatos presidenciais republicanos, incluindo Trump, declararam a imprensa como inimiga.
Além de Thompson, Zaslav manteve discussões com outros candidatos, disseram duas pessoas familiarizadas com o processo de recrutamento.
Disco relatado anteriormente que a Warner Bros. Discovery nomearia Thompson como principal executivo da CNN.
