BO índice de massa corporal (IMC) é uma das métricas mais onipresentes, porém controversas, na medicina. Uma medida grosseira de peso em relação à altura, o IMC é comumente usado para diagnosticar obesidade – embora muitos especialistas e grupos profissionais concordo que é uma ferramenta imperfeita que por si só revela muito pouco sobre a saúde de alguém. Entre outras questões, o IMC não diferencia entre peso de gordura versus músculo e foi não foi projetado para avaliar uma gama diversificada de corpos.
É hora de fazer melhor que o IMC, argumenta um grupo internacional de 58 especialistas em áreas como medicina da obesidade, endocrinologia, cirurgia bariátrica, medicina cardiovascular, gastroenterologia e cuidados primários em uma proposta publicada em 14 de janeiro em The Lancet Diabetes e Endocrinologia. Na maioria dos casos, escrevem os especialistas, os médicos que diagnosticam obesidade devem aumentar ou substituir as leituras do IMC por outras medidas corporais, como a circunferência da cintura, ou testes que possam medir objetivamente a gordura corporal. (Testes que medem com precisão a gordura corporal já estão disponíveis em algumas clínicas médicas, mas são usados com muito menos frequência do que o IMC porque são mais caros e exigem muito trabalho.)
A proposta também prevê a divisão da obesidade em duas categorias: clínica e pré-clínica. Segundo as definições do grupo, a obesidade clínica é acompanhada por problemas de saúde ligados ao excesso de gordura corporal, como função prejudicada dos órgãos, mobilidade reduzida ou dificuldade na realização das atividades do dia-a-dia. Enquanto isso, pessoas com obesidade pré-clínica não têm problemas imediatos de saúde relacionados ao peso. O primeiro constitui uma doença, enquanto o último é um risco para a saúde a ser monitorado, diz o Dr. Francesco Rubino, presidente de cirurgia metabólica e bariátrica do King’s College London e presidente da comissão de especialistas.
Rubino chama a estrutura do seu grupo de “a mudança mais radical já proposta para o diagnóstico da obesidade”. Ele diz que constitui “um novo diagnóstico…que pretende ser objetivo e pragmático o suficiente para ser globalmente relevante”.
Os médicos não têm obrigação de seguir a proposta do grupo, mas 76 organizações médicas em todo o mundo – incluindo a American Heart Association, a American Diabetes Association e a World Obesity Federation – endossaram o relatório.
“Esta nova abordagem exige uma mudança fundamental na forma como tratamos a obesidade”, afirma o Dr. Sahar Takkouche, especialista em medicina da obesidade e diretor médico associado do Centro Médico da Universidade Vanderbilt, que não fez parte do painel de especialistas. A implementação das suas recomendações não será fácil, diz Takkouche. Máquinas que medem com precisão a composição corporal, por exemplo, não estão disponíveis em todos os consultórios médicos, e as apólices de seguro muitas vezes ficam atrás da evolução das práticas médicas. Mas a abordagem delineada na proposta oferece “uma nova esperança para cuidados mais eficazes”.
Os critérios propostos poderiam, por exemplo, ajudar a esclarecer quais pacientes provavelmente se beneficiarão de tratamentos como medicamentos e cirurgia, diz Rubino. Embora estas possam ser boas opções para algumas pessoas com obesidade clínica, diz ele, as pessoas com obesidade pré-clínica podem não necessitar de tratamentos intensivos, como os ultra-populares medicamentos anti-obesidade Wegovy e Zepbound. Para alguns pacientes pré-clínicos, apenas o monitoramento pode ser apropriado, diz ele.
“A obesidade tem nuances. É um espectro”, diz Rubino.
Essa distinção por si só requer uma mudança de mentalidade, diz a Dra. Tirissa Reid, endocrinologista, especialista em medicina da obesidade e professora associada de medicina no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia, que não esteve envolvida no estudo. Lanceta proposta.
Reid diz que ela e a maioria dos outros especialistas em obesidade já realizam grande parte dos testes e análises sugeridos pelo relatório. Mas, diz ela, é “muito importante” que um grupo de especialistas promova a ideia de que “o excesso de gordura corporal não é necessariamente sinônimo de doença automaticamente”. Essa mensagem poderia “reestruturar” a compreensão do público em geral sobre a obesidade, diz Reid, e também ajudar os médicos a decidir se, quando e como tratar os pacientes.
Tem há muito tempo debate dentro da comunidade médica sobre se a obesidade deve ser tratada como uma doença. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e a Associação Médica Americana chamam a obesidade de doença, mas alguns médicos argumentam que esse rótulo está errado – ou pelo menos é excessivamente simplista. Embora muitos estudos tenham demonstrado que a obesidade está associada a problemas crónicos de saúde, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, há menos investigação que o prove concretamente. causas essas condições, diz a Dra. Lisa Erlanger, professora clínica de medicina familiar na Escola de Medicina da Universidade de Washington e presidente da Associação de Medicina Inclusiva de Peso e Tamanho. Algumas pessoas com obesidade não apresentam sinais de doenças crónicas, estudos descobrirame outras pesquisas sugerem estigma de peso e cuidados de saúde inadequados estão associados a muitos dos mesmos problemas frequentemente atribuídos à obesidade.
Erlanger diz que a nova proposta – que, observa ela, foi elaborada por muitas pessoas ligadas à indústria da perda de peso – parece um progresso superficial, mas é falha. Ele ainda assume que “qualquer deficiência que ocorra enquanto você está gordo” conta como doença e incentiva os médicos a usarem métricas, como a circunferência da cintura, que são “medidas inadequadas de quantos sintomas de uma pessoa são realmente causados pelo número de células de gordura, ”Erlanger diz. Em geral, diz ela, a comunidade médica convencional não tem “curiosidade” sobre se a obesidade realmente causa muitas das complicações a que está associada e se a perda de peso é realmente o melhor tratamento para alguns destes problemas.
Hábitos como fazer exercícios, nutrição e dormir adequadamente podem ter efeitos profundamente positivos na saúde geral, independentemente de afetarem o peso ou não, diz Erlanger. Uma revisão de pesquisa recentepor exemplo, descobriram que a aptidão cardiorrespiratória é um melhor preditor de longevidade do que o peso.
É em parte devido a esses debates no terreno, diz Rubino, que há necessidade de métodos diferenciados mas precisos para avaliar a obesidade e os seus efeitos na saúde – o que, diz ele, o seu grupo produziu. “A doença não deve ser uma questão de opinião”, diz ele. “Deveria ser uma questão de fato.”
