A Eslováquia, uma pequena nação da Europa Oriental que tem estado na vanguarda do envio de armas para a Ucrânia, diz que está a suspender toda a ajuda militar ao seu vizinho em apuros, uma mudança política que provavelmente não alterará o equilíbrio de forças no campo de batalha, mas que proporciona um golpe simbólico para Kiev, num momento de fadiga crescente em partes da Europa, após 20 meses de guerra.
O recém-nomeado primeiro-ministro da Eslováquia, Robert Fico, anunciou na quinta-feira em Bratislava, a capital eslovaca, que embora apoiasse a ajuda não militar “abrangente” à Ucrânia na sua guerra contra a Rússia, “apoiarei ajuda militar zero à Ucrânia”.
Isso tornaria a Eslováquia o primeiro entre os países que enviaram armas para Kiev desde o início da guerra a dizer que iria parar. Contudo, espera-se que os contratos de defesa comercial da Eslováquia com a Ucrânia para artilharia e outros sistemas de defesa fabricados na Eslováquia continuem.
Fico, que fez as suas observações a uma comissão parlamentar sobre assuntos da União Europeia, não disse se a Eslováquia, que faz fronteira com a Ucrânia e tem ligações ferroviárias e rodoviárias com o país, continuaria a servir como rota de trânsito para as armas fornecidas. por outros países ocidentais. A Polónia tem sido o principal país de trânsito para tais carregamentos, mas a Eslováquia também tem sido utilizada para entregar armas da República Checa e de alguns outros países.
Fico, que mais tarde visitou Bruxelas na quinta-feira para uma cimeira de líderes europeus, recusou-se a falar com jornalistas. As autoridades ucranianas não fizeram imediatamente quaisquer comentários públicos sobre o seu anúncio.
Mas as observações de Fico provocaram indignação entre alguns dos colegas da Eslováquia na UE que têm sido firmes no seu apoio à Ucrânia.
Na Lituânia, um país báltico que tem sido um dos mais firmes apoiantes de Kiev, o presidente da comissão de segurança e defesa nacional no Parlamento, Laurynas Kasciunas, disse: “Esta decisão pode não ter um impacto prático no conflito em curso, mas envenena a unidade das nações ocidentais que se esforçam para apoiar a Ucrânia.”
Ele instou a Eslováquia a não obstruir o trânsito de armas de outros países para a Ucrânia, dizendo num comunicado que quaisquer restrições através do território eslovaco representariam o risco de “consequências graves para a própria Eslováquia dentro da OTAN e da UE”.
Fico, um ex-primeiro-ministro combativo, obteve uma vitória estreita nas eleições gerais do mês passado, depois de fazer campanha com a promessa de “não enviar um único cartucho” de munições para a Ucrânia. O seu partido Smer, que começou na esquerda mas abraçou cada vez mais opiniões de direita sobre imigração e questões culturais, alinhou-se com forças pró-Rússia durante a campanha, em grande parte em resposta às posições exuberantemente pró-ucranianas dos seus rivais políticos.
A Eslováquia foi o primeiro país a enviar sistemas de defesa aérea para a Ucrânia sob um governo anterior liderado pelos opositores liberais e centristas de Fico, e liderou o caminho, juntamente com a Polónia, na pressão por uma maior assistência militar ocidental. Mas com o seu stock de armas dispensáveis e aviões de guerra em grande parte esgotado pelas entregas à Ucrânia, a Eslováquia tem pouco para dar.
Moscovo, que normalmente se vangloria de qualquer sinal de diminuição do apoio a Kiev, respondeu com uma contenção pouco característica à promessa de Fico. Dmitry S. Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que a quota-parte da Eslováquia no fornecimento de armas à Ucrânia “não era assim tão grande e, portanto, esta decisão dificilmente afectará todo o processo”.
A Eslováquia enviou mísseis de defesa aérea S-300 e alguns caças da era soviética para a Ucrânia no ano passado, numa altura em que outros ainda estavam a debater o que fazer. Mas estas entregas têm sido ofuscadas desde então pelo que os Estados Unidos e outros países enviaram.
Mais importante, na perspectiva de Moscovo, é se a Eslováquia poderá juntar-se ao primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orban, para bloquear as sanções da União Europeia contra a Rússia.
Rompendo com outros líderes do bloco, Orban reuniu-se este mês com o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, na China. Mas receoso de enfrentar sozinho países europeus maiores e mais poderosos, Orbán tem concordado principalmente com as sanções europeias, apesar de ter o poder de vetá-las e de gostar de denúncias bombásticas das políticas do bloco.
Na sua reunião de quinta-feira com a comissão parlamentar, Fico indicou que não apoiaria uma nova ronda de sanções proposta, que é fortemente apoiada pelas nações bálticas, e que se oporia a qualquer coisa “que nos prejudique”. Contudo, o apoio a novas sanções também já é fraco em muitos outros países.
Tomas Dapkus contribuíram com reportagens de Vilnius, Lituânia, e Pavol Strba, de Bruxelas.
