As esperanças de encontrar sobreviventes vivos nos escombros de um poderoso terremoto que atingiu Marrocos estavam desaparecendo, enquanto os esforços de resgate entravam no quarto dia na terça-feira, com o número de mortos subindo para quase 2.900 pessoas.
O terremoto de sexta-feira à noite, com magnitude de pelo menos 6,8, centrou-se nas montanhas do Alto Atlas, não muito longe da grande cidade de Marraquexe. Foi o ataque mais poderoso naquela área em pelo menos um século, destruindo frágeis casas de tijolos de barro nas aldeias rurais pobres que foram as mais atingidas.
O governo de Marrocos tem sido alvo de algumas críticas pelo que tem sido visto como uma resposta lenta e uma aparente relutância em aceitar um dilúvio de ofertas para enviar equipas internacionais especializadas e ajuda. Mas um porta-voz do governo rejeitou essas críticas na noite de domingo, dizendo que as autoridades “estavam a trabalhar para intervir de forma rápida, eficaz e bem sucedida”.
Mas o Rei Mohammad VI, que manda em todas as questões de Estado mais importantes em Marrocos, e outras autoridades divulgaram pouca informação desde o terramoto, atualizando com pouca frequência os números de vítimas e fazendo poucas declarações públicas.
Os marroquinos comuns, muitos deles frustrados com a resposta do governo, iniciaram os seus próprios esforços de ajuda improvisados para enviar ajuda doada. Na manhã de terça-feira, as estradas que serpenteiam pelas montanhas do Atlas permaneciam praticamente vazias de equipes de resgate, mas veículos civis carregados com água, alimentos e cobertores aceleraram em direção à devastação.
As estradas fora de Marraquexe estão agora repletas de cidades de tendas construídas às pressas que albergam pessoas deslocadas pelo terramoto. Em Marraquexe, muitos ainda dormem em parques de estacionamento ao lado dos seus carros ou na relva à beira da estrada.
“As ruas desabaram”, disse Erez Gollan, um paramédico israelense do grupo de ajuda humanitária United Hatzalah, que avaliava os danos a sudeste de Marraquexe. “Prédios de barro e pedra foram destruídos, as pessoas vivem nas ruas – são paisagens difíceis de compreender”, acrescentou. “Mais algumas equipes de socorro começaram a chegar, mas ainda não chegaram às aldeias mais altas.”
Gollan disse que a janela de tempo para salvar as pessoas presas sob os escombros estava diminuindo rapidamente. Outros que viviam nos acampamentos improvisados corriam risco de doenças e exposição ao calor, alertou.
O número de mortos chegou a pelo menos 2.862 na segunda-feira, com mais de 2.500 feridos, segundo o Ministério do Interior marroquino. Espera-se que o número de vítimas aumente ainda mais à medida que residentes e trabalhadores humanitários vasculham os escombros. A maior parte das mortes concentrou-se na região montanhosa e rural de Al Haouz, a sudeste de Marraquexe.
Cerca de 300 mil pessoas foram afetadas pelo terremoto, de acordo com às Nações Unidas.
Trabalhadores humanitários continuaram na terça-feira a desenterrar vítimas sob as ruínas de cidades quase devastadas pelo desastre. Alguns usaram cães de resgate treinados para farejar sobreviventes presos sob os escombros.
Na terça-feira, alguns governos e grupos de ajuda afirmaram que ainda aguardavam que Marrocos lhes desse permissão para entrar no país – mesmo com os hospitais rurais sobrecarregados.
Os sobreviventes, muitos deles vivendo em cidades remotas no alto das montanhas do Atlas, dizem que a água corrente, o serviço de telefonia celular e a eletricidade estável continuam escassos. Muitos dizem que esperaram inutilmente durante dias até que os trabalhadores humanitários do governo chegassem à zona do desastre.
Os esforços de socorro são uma corrida contra o relógio. Especialistas dizem que os primeiros três dias após um terremoto mortal são uma janela crítica para o resgate de sobreviventes. E dezenas de países, incluindo os Estados Unidos, foram rápidos a oferecer ajuda após o terramoto.
Mas Marrocos aceitou oficialmente a ajuda apenas da Grã-Bretanha, Espanha, Qatar e Emirados Árabes Unidos, segundo o Ministério do Interior, embora algumas equipas operadas por organizações sem fins lucrativos como os Médicos Sem Fronteiras tenham entrado no país.
Aida Alami contribuiu com reportagens de Marraquexe, Marrocos.
