Tim Sweeney, CEO da Epic Games, sempre se preocupou que a vitória de sua empresa no ano passado em uma batalha legal multimilionária contra o monopólio da loja de aplicativos do Google não fosse suficiente para abrir a concorrência. Mesmo que o Google não conseguisse mais manter mercados alternativos fora do Android, os fabricantes de telefones poderiam dificultar o acesso a eles. Em uma ação judicial nos EUA movida hoje em São Francisco, é exatamente isso que a Epic alega que o Google conspirou com a Samsung para fazer.
Alguns telefones Samsung mais recentes exigiram alterações nas configurações para instalar aplicativos da web, como o mercado de aplicativos da Epic, de acordo com a Epic, que também desenvolve Fortnite e Corrida de foguetes. A exigência entrou em vigor por padrão em julho, e a Epic lançou sua loja de aplicativos em agosto. Samsung reivindica o recurso chama Bloqueador Automático protege contra “aplicativos de fontes não autorizadas” e “atividades maliciosas”. Mas estende o processo de instalação de 15 para 21 etapas, alega a Epic. A empresa afirma ter descoberto no passado que quanto maior o número de obstáculos, menos pessoas concluem o processo.
“Não se trata de medidas razoáveis para proteger os usuários contra malware”, disse Sweeney aos repórteres em um briefing antes do processo judicial. “Trata-se de obstrução da concorrência.”
“Ao contrário das afirmações da Epic Game, a Samsung promove ativamente a concorrência no mercado, melhora a escolha do consumidor e conduz as suas operações de forma justa”, disse um porta-voz da Samsung em comunicado. “Os recursos integrados em nossos dispositivos são projetados de acordo com os princípios básicos de segurança, privacidade e controle do usuário da Samsung, e continuamos totalmente comprometidos em proteger os dados pessoais dos usuários. Os usuários têm a opção de desativar o Bloqueador Automático a qualquer momento. Planejamos contestar vigorosamente as afirmações infundadas da Epic Game.”
O Google não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo.
O litígio se baseia em um esforço que a Epic lançou em 2020 para oferecer mais opções aos usuários móveis e aumentar seus próprios resultados financeiros. Embora o download de aplicativos de qualquer maneira, de praticamente qualquer fonte, seja geralmente fácil em desktops e laptops, a Apple e o Google usaram avisos e diversas políticas e restrições técnicas para manter os usuários baixando da App Store do iOS e do Google Play, o que gera enormes lucros para o gigantes da tecnologia em virtude das comissões de vendas que recebem.
A Epic, por meio de uma ação judicial, ganhou uma pequena concessão da Apple que ainda está sendo disputada; penalidades contra o Google são esperadas de um juiz em breve.
Na conferência de imprensa, Sweeney reconheceu que a Epic não tem evidências claras de que o Google e a Samsung colaboraram para lançar o Auto Blocker. Mas e-mails e notas apresentados pela Epic durante o julgamento com júri contra o Google no ano passado mostraram como a empresa de buscas regularmente se envolvia em discussões com a Samsung com o objetivo de limitar a concorrência. O Google negou essas acusações.
No início deste mês, Sweeney entrou em contato com dois executivos seniores da Samsung para pedir-lhes que repensassem a abordagem com o Auto Blocker e permitissem um processo mais tranquilo para baixar software legítimo. Sweeney disse que não foi possível chegar a uma resolução que beneficiasse todos os desenvolvedores, o que levou ao processo. “Vamos continuar a lutar até que haja igualdade de condições”, diz ele. Ele acrescentou que é “uma droga” processar a Samsung, que já promoveu as ofertas da Epic no passado.
A Epic alcançou mais de 10 milhões de instalações de sua loja de aplicativos móveis, aquém da meta de atingir 100 milhões até o final do ano, diz Sweeney. Ele acredita que o Auto Blocker e outros novos impedimentos, como ele os vê, prejudicaram a capacidade da Epic de ganhar força. E seu foco na luta contra a Apple e o Google está custando somas significativas à Epic, sem fim à vista para o litígio. “Os benefícios só surgirão no futuro, quando as obstruções forem verdadeiramente eliminadas”, diz ele.
Atualização 30/09/24 9h35 ET: Esta história foi atualizada com comentários da Samsung.
