A maioria de nós não sabe como nossa comida é feita. Não sabemos muito sobre o que nosso hambúrguer comia quando fazia parte de uma vaca, onde essa vaca morava ou como morreu. O mesmo vale para o trigo do nosso pão ou as folhas da nossa salada. O sistema alimentar é principalmente uma caixa preta para nós.
Esta desconexão é a razão pela qual a abordagem “do campo à mesa” tem sido tão bem-sucedida – procura familiarizar-nos novamente com a nossa alimentação e tem em conta a água, as emissões, o trabalho e os cuidados que são aplicados nas nossas refeições.
Bem, sou totalmente a favor disto, mas há uma área onde não me importaria de ouvir menos sobre como a nossa comida é feita: carnes à base de plantas. Estou convencido de que precisamos de alternativas vegetais aos produtos animais, mas suspeito que as empresas de proteínas alternativas às vezes ficam um pouco presas na forma como essas carnes são feitas – Fiação de fibras! Fermentação ao ar! Formas estranhas de extrusão! – e esqueça o sabor.
Eu tenho o foco na comida nerd. Afinal, sou um jornalista da WIRED. Mas quando ouço o burburinho do frenesi tecnológico nas conferências gastronômicas, só tenho uma pergunta: é delicioso?
É por isso que fiquei bastante perplexo quando alguém se ofereceu para me enviar um monte de carne impressa em 3D de um empresa em Israel. Por outro lado, pensei, a carne vegetal tem estado em crise recentemente. Talvez seja fez precisa de um avanço tecnológico para levá-lo ao próximo nível. Além disso, imprimir um bife em 3D é muito legal, e esses kits de teste eram aparentemente “muito caros” e ainda não estavam disponíveis ao público. Pedi ao PR para enviá-los.
As carnes vegetais precisam ser mais do que apenas novidades, diz Arik Kaufman, CEO da Steakholder Foods, a empresa israelense que me enviou a carne impressa em 3D. “Você precisa comer um produto que seja incrível”, diz ele. A parte interessada me enviou algumas carnes vegetais diferentes. Havia filés de peixe branco impressos em 3D, bife de filé impresso em 3D e bife marmorizado impresso em 3D. Havia também hambúrgueres e espetadas de peixe, nenhum dos quais impresso em 3D. Num sinal claro de que o futuro da alimentação havia chegado, os cortes foram embalados em uma caixa médica cheia de gelo seco que rapidamente encheu minha cozinha de neblina.
Peixe mole
A vantagem da impressão 3D de alimentos é a criação de estruturas deliciosas, diz Kaufman. Sua empresa fabricou duas impressoras diferentes: uma que imprime peixe e outra que faz cortes de carne – ambas usando uma mistura pré-misturada de ingredientes. A impressora de carne pode produzir cerca de 500 quilos de carne vegetal por hora, enquanto a impressora de peixe chega a 100 quilos por hora.
Cozinhei o filé de peixe branco conforme as instruções do panfleto dentro da caixa: Pincelei com óleo e depois assei por 10 minutos a 180°C (360°F). O filé ainda parecia um pouco pálido depois de 10 minutos, então esperei um pouco mais até ficar com um pouco de cor por cima. Suspeitei que tostar o filé em uma frigideira teria acrescentado uma crosta melhor, mas temia que não tivesse integridade estrutural para aguentar aquela virada. Então, quando meu filé se desintegrou no trajeto entre a assadeira e o prato, minhas suspeitas se confirmaram. Ao filé mole acrescentei manteiga de limão (vegan) e molho de alcaparras, polvilhei com um pouco de salsa e servi com cuscuz.
Kaufman diz que a impressão 3D do peixe branco recria a textura escamosa de um filé de peixe. Essa não foi minha experiência em comê-lo. Quando cozido, o peixe tinha uma fina camada externa que descamava, mas por dentro o filé tinha textura de mousse, com um leve toque de sabor de peixe.
