Enquanto o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia se dirige a Washington numa missão urgente para reunir o apoio ocidental à sua nação, os militares russos atacaram na segunda-feira a capital ucraniana com a mais intensa salva de mísseis balísticos em meses.
Explosões eclodiram sobre a capital coberta de neve, Kiev, pouco depois das 4 da manhã: mísseis disparados em direção à cidade a velocidades várias vezes superiores à do som foram disparados do céu antes mesmo de os alarmes aéreos soarem e enviarem civis a correr em busca de abrigo.
O bombardeamento ocorreu horas depois de ter circulado no domingo um vídeo do presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, a beber champanhe em Moscovo e a celebrar o declínio do apoio ocidental a Kiev, ao declarar que a Ucrânia “não tinha futuro”.
Todos os oito mísseis direcionados a Kiev, uma cidade de 3,3 milhões de habitantes, foram abatidos, e 18 drones de ataque russos direcionados a alvos no sul da Ucrânia também foram derrotados, disseram os militares ucranianos. Autoridades municipais disseram que pelo menos quatro pessoas ficaram feridas pela queda de destroços em Kiev.
O ataque ocorreu pouco mais de duas semanas depois que as forças russas atacaram Kiev com 75 drones – o maior número direcionado à capital desde que a Rússia lançou sua invasão em grande escala há quase dois anos – e menos de quatro dias depois que a Força Aérea Russa conduziu a primeira grande onda. de ataques a Kiev utilizando a sua frota de bombardeiros pesados em quase três meses.
“Este foi provavelmente o início de uma campanha mais concertada da Rússia com o objectivo de degradar a infra-estrutura energética da Ucrânia”, disse a agência britânica de inteligência de defesa. disse nas redes sociais poucas horas antes do ataque antes do amanhecer de segunda-feira, referindo-se aos ataques recentes.
A capacidade das tripulações de defesa aérea ucranianas, utilizando uma variedade de sistemas fornecidos por parceiros ocidentais, para abater quase todos os mísseis e drones que se aproximavam durante a semana passada, é um lembrete vívido do papel vital que os aliados de Kiev desempenham na proteção de milhões de pessoas contra ataques russos.
Mas com um pedido da Casa Branca de apoio militar adicional à Ucrânia estagnado no Congresso, uma maior assistência americana está agora em dúvida.
A União Europeia tentará aprovar cerca de 50 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia nos próximos dias, mas a Hungria ameaçou vetar esse esforço, aumentando o sentimento de incerteza que permeia toda a Ucrânia.
A primeira-dama da Ucrânia, Olena Zelenska, expressou esse sentimento numa entrevista à BBC no fim de semana.
“Nós realmente precisamos de ajuda”, disse ela. “Em palavras simples, não podemos nos cansar desta situação, porque se o fizermos, morreremos.” Ela acrescentou: “Dói-nos muito ver os sinais de que a vontade apaixonada de ajudar pode desaparecer”.
Putin, que no vídeo que circulou no domingo declarou que pretende manter o seu controlo no poder num futuro próximo, também disse acreditar que a Ucrânia só ficará mais fraca à medida que a Rússia se fortalecer.
“Quando você não tem suas próprias fundações, você não tem sua própria ideologia, você não tem sua própria indústria, você não tem seu próprio dinheiro”, ele disse em uma cerimônia de premiação na sexta-feira no Kremlin, segurando uma taça de champanhe na mão. “Você não tem nada que seja seu. Então você não tem futuro, mas nós temos um futuro.”
Putin lançou a sua guerra em Fevereiro de 2022 com base na falsa premissa de que o Estado ucraniano era uma ficção, e distorceu a história numa tentativa de justificar a destruição de um Estado vizinho que ameaça as suas ambições imperiais.
A porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, Maria Zakharova, disse à agência de notícias Agence France-Presse num relatório publicado no fim de semana que o Kremlin não mudou os seus objetivos maximalistas: a capitulação política completa de Kiev e a rendição de vastas áreas de terras ucranianas. para Rússia.
Os militares russos controlam partes de quatro regiões ucranianas – Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia e Kherson. No entanto, Moscovo anexou ilegalmente a totalidade dessas regiões no ano passado e declarou-as parte da Rússia.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um grupo de pesquisa com sede em Washington, disse em seu análise mais recenteque acreditava que “os objetivos da Rússia transcendem em muito a manutenção do território que as forças russas já tomaram”.
Os combates ferozes continuam a ocorrer em toda a linha da frente, à medida que a Ucrânia assume cada vez mais uma postura defensiva e que Moscovo reúne tropas para outra ofensiva de inverno.
“A situação operacional no leste continua difícil”, disse Oleksandr Syrsky, comandante das forças orientais da Ucrânia, no domingo. “O inimigo não para de conduzir operações ofensivas em toda a frente.”
Os militares ucranianos disseram que houve quase 100 confrontos com as forças russas nas últimas 24 horas. Algumas das batalhas mais intensas ocorreram em torno da cidade de Avdiivka, na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.
Embora a situação no campo de batalha permaneça num impasse – com a Rússia a ter tanta dificuldade em avançar através de linhas fortemente fortificadas este Inverno como as forças ucranianas fizeram no Verão passado – os esforços diplomáticos da Ucrânia parecem estar a intensificar-se.
O gabinete de Zelensky disse que ele viajaria da Argentina, onde participou da posse do presidente recém-eleito do país, Javier Milei, no fim de semana, para Washington para reuniões na terça-feira para discutir “projetos conjuntos para a produção de armas e sistemas de defesa aérea, bem como como coordenação dos esforços dos dois países no próximo ano.”
O seu gabinete disse que “se concentrará em garantir a unidade dos Estados Unidos, da Europa e do mundo em torno do apoio à Ucrânia na sua defesa contra o terrorismo russo e no fortalecimento da ordem internacional baseada em regras e no respeito pela soberania de cada nação”.
Karine Jean-Pierre, secretária de imprensa da Casa Branca, disse que o presidente Biden se encontraria com Zelensky como uma demonstração do “compromisso inabalável” da América com a Ucrânia.
“À medida que a Rússia intensifica os seus ataques com mísseis e drones contra a Ucrânia, os líderes discutirão as necessidades urgentes da Ucrânia e a importância vital do apoio contínuo dos Estados Unidos neste momento crítico”, disse Jean-Pierre.
Mas esse compromisso foi posto em dúvida à medida que os republicanos continuam a bloquear uma lei de despesas de emergência de 110,5 mil milhões de dólares que inclui 61 mil milhões de dólares adicionais em ajuda à Ucrânia, insistindo que esteja ligada a medidas relacionadas com a segurança das fronteiras dos EUA.
Zelensky também se reunirá com Mike Johnson, o presidente republicano da Câmara dos Representantes, disse o porta-voz do congressista em uma afirmação.
Embora os ucranianos tenham esperança de que os Estados Unidos não os abandonarão, a resistência de uma facção crescente e influente de republicanos surge num momento que já era difícil numa guerra que não mostra sinais de abrandamento.
As equipes de defesa aérea ucranianas conseguiram abater os mísseis direcionados a Kiev antes do amanhecer de segunda-feira. Mas os ucranianos sabem que este é apenas o início de um inverno longo e rigoroso.
