Não muito tempo atrás, a propaganda chinesa alertava que as tentativas americanas de aliviar as tensões eram mera performance. A sua agência de segurança estatal pedia às pessoas que se precavessem contra os espiões americanos. O líder do país, Xi Jinping, declarou que os Estados Unidos estavam envolvidos numa campanha de “contenção, cerco e supressão geral”, em comentários transmitidos pelos meios de comunicação estatais.
Agora, o tom usado para discutir os Estados Unidos mudou subitamente. A Xinhua, a agência de notícias estatal, publicou na segunda-feira um artigo longo em inglês sobre a “força duradoura” da afeição do Sr. Xi pelos americanos comuns. Incluía fotos antigas dele sentado em um trator com um fazendeiro de Iowa e revisitando a casa onde ele ficou no quarto com tema de “Star Trek” de um estudante universitário americano.
“Momentos mais deliciosos aconteceram quando Xi apareceu para assistir a um jogo da NBA”, continuava o artigo, descrevendo uma visita de Xi aos Estados Unidos em 2012. “Ele permaneceu extremamente focado no jogo”.
Separadamente, a Xinhua publicou uma série de cinco partes em chinês sobre “Colocar as relações China-EUA de volta aos trilhos”. Uma torrente de outros artigos nos meios de comunicação estatais destacou as recentes visitas à China do American Ballet Theatre e da Orquestra de Filadélfia, ou a história de veteranos dos EUA que ajudaram a China a combater o Japão durante a Segunda Guerra Mundial, alguns dos quais visitaram a China este mês. “Veteranos visitam cidades chinesas, antecipando a amizade eterna China-EUA”, disse um manchete declarada.
A reviravolta faz parte da preparação de Pequim para a viagem de Xi a São Francisco esta semana, a sua primeira visita aos Estados Unidos em mais de seis anos. Espera-se que ele se encontre com o presidente Biden na quarta-feira, numa tentativa de ambos os líderes de estabilizar as relações entre os dois países.
Pequim, em particular, pode estar motivada a aproveitar a reunião para tranquilizar investidores e empresas estrangeiras, disse Tito Chen, professor associado de ciência política na Universidade Nacional Sun Yat-sen de Taiwan. Enquanto a economia da China enfrenta dificuldades, com gastos de consumo anémicos e elevado desemprego juvenil, os líderes chineses estão provavelmente ansiosos por mostrar às empresas e aos investidores que a sua relação com os Estados Unidos não é um factor de risco importante.
“Propaganda deste tipo não se destina à persuasão – não é nada persuasiva”, disse o professor Chen. “Ele é projetado principalmente para sinalização, na esperança de que os destinatários recebam o sinal e implementem a resposta adequada, que é o investimento ou a retomada das trocas.”
Mas mesmo que o público-alvo seja principalmente estrangeiro, muitos utilizadores chineses das redes sociais notaram a mudança abrupta – e ficaram cambaleantes, ou pelo menos ironicamente divertidos. Na plataforma Weibo, alguns brincaram que vários novos programas de TV sobre a luta contra os americanos durante a Guerra da Coréia precisariam ser arquivados. Um meme popular pretendia mostrar um editorial do Diário do Povo, o porta-voz do Partido Comunista, prometendo repercussões legais para qualquer um que tentasse descarrilar as relações EUA-China.
Sob outra postagem mostrando editoriais recentes e verdadeiros da mídia estatal promovendo as relações EUA-China, um comentarista escreveu: “Então, daqui para frente, precisamos ou não odiar a América? Tão pouco claro.
Para além do sarcasmo dos meios de comunicação social, alguns académicos e escritores chineses também adoptaram uma nota mais cautelosa ou pessimista sobre as perspectivas de um degelo com os Estados Unidos. No Guancha.cn, um site nacionalista de notícias e comentários, colunistas notaram que ambos os países estão a fazer concessões a curto prazo para o seu próprio ganho estratégico a longo prazo.
Mesmo os artigos chineses mais floridos traçaram distinções entre os laços calorosos entre os povos americano e chinês e os seus governos; alguns meios de comunicação estatais continuou a avisar que o resultado da reunião na Califórnia dependerá dos Estados Unidos, em linha com a posição de Pequim de que a relação tensa é inteiramente culpa de Washington.
Em um texto amplamente divulgado artigo publicado na segunda-feira, Wang Jisi, um proeminente professor de relações internacionais na Universidade de Pequim, escreveu que uma reunião entre Xi e Biden foi valiosa – e provavelmente será escassa no futuro – quando os Estados Unidos entram em ano eleitoral. , quando a retórica anti-China poderá surgir.
Sobre o futuro das relações EUA-China, o professor Wang escreveu: “Sou apenas cauteloso, não optimista”.
