Mesmo enquanto as autoridades gregas combatiam vários incêndios florestais, que se estendiam de norte a sul no continente, os incêndios que invadiam um precioso parque nacional a norte de Atenas, na quinta-feira, provocaram uma raiva especial.
O Monte Parnitha, uma área protegida de vida selvagem amplamente conhecida como o “pulmão” de Atenas, é normalmente um refúgio para os habitantes das cidades, especialmente porque o calor dos verões gregos atingiu extremos perigosos.
Mas na quinta-feira, com o ar acre e o cheiro de madeira queimada, moradores e conservacionistas lamentaram a potencial perda de um dos poucos espaços verdes que restam perto da capital. Eles acusaram as autoridades de não protegerem uma área florestal preciosa que abriga mais de 1.000 espécies de plantas e animais, incluindo veados e lobos.
“Nenhuma outra capital europeia foi abençoada com um ponto tão quente de biodiversidade, literalmente à sua porta”, disse Demetre Karavellas, diretor do World Wildlife Fund Grécia, acrescentando que a extensão dos danos ainda não estava clara, à medida que os incêndios continuavam a aumentar. “É uma pena.”
As autoridades disseram que estavam fazendo tudo o que podiam com recursos escassos e acusaram os incendiários de alimentar alguns dos incêndios. Alguns foram criados deliberadamente no passado para abrir caminho à construção ilegal de casas.
Apesar das repressões ocasionais, com demolições simbólicas após grandes catástrofes, as casas não aprovadas foram posteriormente aprovadas sob amnistias por sucessivos governos – o que, segundo os críticos, encoraja a prática.
“É inaceitável, é um crime”, disse Smaragda Bareli, uma aposentada que tomava café com um amigo no centro de Atenas. “Nossa Parnitha, como isso pode estar acontecendo de novo?” ela perguntou, aludindo aos incêndios que devastaram a montanha em 2007. “Onde iremos respirar?”
Por enquanto, os incêndios em Parnitha foram contidos perto das suas fronteiras e impedidos de se espalharem profundamente na floresta, disse o Corpo de Bombeiros Helênico. Mas à medida que os residentes das aldeias vizinhas viam as suas casas arderem, a ameaça à área alimentava um debate aceso nas redes sociais, onde as pessoas lamentavam a destruição de florestas ainda mais imaculadas. Grupos de extrema-esquerda convocaram manifestações de protesto na noite de quinta-feira, uma sob o lema “Não conseguimos respirar”, com outra manifestação planeada para sexta-feira.
Nas ruas de Atenas, os moradores da cidade estavam fartos.
“Todos os anos dizem a mesma coisa: ‘Estamos fazendo o que podemos; são as mudanças climáticas’”, disse Haris Karathomas, 47 anos, fisioterapeuta que costumava fazer caminhadas no Monte Parnitha. “Não aguento mais, não aguento ver as árvores queimadas, as casas, os animais vagando pelas cinzas.”
As autoridades gregas insistiram que tinham feito todo o possível para proteger a floresta e as zonas residenciais em seu redor. Mas, disseram eles, a combinação de condições de seca – alimentadas por ondas de calor consecutivas – e ventos fortes tornou o seu trabalho particularmente difícil.
A dimensão dos incêndios na Grécia é a pior alguma vez registada, disse quarta-feira o ministro da Protecção Civil da Grécia, Vassilis Kikilias. E na quinta-feira, Janez Lenarcic, o comissário de gestão de crises da União Europeia, que enviou bombeiros e aeronaves para ajudar a Grécia, disse que estes foram “os maiores incêndios florestais já registados que a UE enfrentou”.
Depois de terem contido parcialmente o incêndio em Parnitha na noite de quarta-feira, os bombeiros retomaram os esforços na quinta-feira para evitar que os incêndios na encosta sul do Monte Parnitha se espalhassem mais profundamente no parque nacional e para mantê-los longe de áreas residenciais, disse o porta-voz dos bombeiros da Grécia, Yiannis Artopios, à televisão grega. .
Ordens de evacuação para quatro aldeias foram emitidas durante a noite, disse ele na quinta-feira, atribuindo o reacender do incêndio a um fenômeno chamado “efeito chaminé”.
“Foi como uma explosão de fogo numa ravina”, disse ele, acrescentando que a explosão enviou “milhões de pedaços em chamas” para a área, que foram levados para mais longe por ventos fortes.
Ao norte do Monte Parnitha, na área de Avlonas, 12 incêndios distintos eclodiram apenas nas últimas 24 horas, disse ele. Esses eram mais suspeitos, disseram as autoridades.
Kikilias culpou “incendiários” por nove incêndios na área de Avlonas somente na manhã de quinta-feira. Quatro suspeitos foram detidos na área, informou a televisão estatal.
Avraam Savvas, cuja casa de família no sopé do Monte Parnitha foi devorada pelas chamas na quarta-feira, denunciou as autoridades resposta.
“Quarenta anos de trabalho transformaram-se em cinzas em 15 minutos”, disse ele à televisão grega na noite de quarta-feira, acrescentando que não tinha esperanças de que a compensação restaurasse as suas perdas. “Eles nos jogam uma crosta e dizem: ‘É isso, goste você ou não’”, disse ele.
Na quinta-feira, várias centenas de bombeiros combateram outro grande incêndio, em Evros, no norte da Grécia. Mas as autoridades insistiram que a resposta ao incêndio em Atenas foi rápida.
Kikilias, o ministro da proteção civil, disse na quarta-feira em entrevista coletiva que aviões lançadores de água foram enviados ao Monte Parnitha quatro ou cinco minutos após o início do incêndio na terça-feira.
Ainda assim, os danos causados pelos incêndios deste mês em Parnitha foram ainda piores do que os de 2007, de acordo com a secção grega do World Wildlife Fund, que afirmou que quase 6.000 hectares – quase 15.000 acres – foram destruídos num dia, em comparação com 5.600 hectares. em todo o incêndio anterior.
O impacto dos incêndios em Parnitha sobre os residentes e turistas de Atenas, que já enfrentam ondas de calor consecutivas neste Verão, também suscitou preocupações.
Médicos e outros especialistas recorreram à televisão grega na quinta-feira para aconselhar os atenienses mais velhos ou outras pessoas que possam ser vulneráveis a usar máscaras ao ar livre, pois o aumento da poluição atmosférica pode causar problemas respiratórios ou cardíacos.
Alguns atenienses viram o drama que se desenrolava no Monte Parnitha como o prelúdio de uma distopia com cada vez menos florestas e menos ar fresco. “Parnitha é nosso coração, são nossos pulmões”, disse Karathomas, o terapeuta. “Se perdermos, é isso, somos nós e o concreto.”
