À medida que os militares dos Estados Unidos se apressam a construir um porto temporário na costa de Gaza, os desafios práticos assustadores ao esforço humanitário marítimo para evitar a fome no território tornam-se cada vez mais evidentes. Os obstáculos incluem questões de logística, custos e segurança, dizem diplomatas e responsáveis humanitários.
Mas as condições desesperadas em Gaza, retratadas em imagens de crianças famintas, tornam o plano internacional liderado pelos EUA uma necessidade, dizem eles, especialmente tendo em conta a rigorosa segurança imposta por Israel que está a atrasar os envios terrestres de alimentos, água e medicamentos.
Mesmo que consiga superar os obstáculos, a iniciativa internacional provavelmente levará várias semanas, se não meses, para atingir o seu objectivo de entregar dois milhões de refeições por dia à população de Gaza.
Citando a crescente catástrofe humanitária em Gaza, o Canadá e a Suécia estão a retomar o financiamento da principal agência das Nações Unidas que apoia os refugiados palestinianos em Gaza. Os governos disseram que a agência em apuros tomou medidas para melhorar a responsabilização em meio a acusações de que alguns de seus funcionários tinham ligações com o Hamas.
Os dois países estavam entre mais de uma dúzia que suspenderam os pagamentos à organização humanitária, a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras para os Refugiados da Palestina, conhecida como UNRWA, após acusações feitas em Janeiro por Israel de que uma dúzia dos seus 13.000 funcionários em Gaza estavam envolvidos. nos ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas a Israel ou nas suas consequências.
A UNRWA argumentou que Israel, que há muito apela à remoção da agência de Gaza, tem como alvo uma “campanha deliberada e concertada” para minar as suas operações quando os seus serviços são mais necessários. Os avisos de fome generalizada que beira a fome tornaram-se mais urgentes e os sinais de desespero estão a aumentar à medida que as pessoas recorrem ao consumo de ração animal ou a emboscar camiões de ajuda humanitária.
Numa declaração do governo no sábado, a Suécia disse que iria desembolsar um primeiro pagamento condicional de cerca de 20 milhões de dólares. Afirmou que a UNRWA concordou em permitir auditorias independentes e em reforçar a supervisão interna.
“Nesta situação urgente, quando a necessidade é tão grande entre a população civil, é antes de tudo importante salvar vidas”, afirma o comunicado.
Autoridades canadenses disseram na sexta-feira que receberam um relatório provisório do escritório interno das Nações Unidas que investiga as alegações e que a UNRWA tomou medidas imediatas para melhorar a responsabilização. As Nações Unidas também encomendaram uma avaliação externa.
O Ministério das Relações Exteriores de Israel reagiu com raiva à decisão dos países, emitindo um comunicado qualificando-a de “um erro grave”, alcançado antes da conclusão das investigações. “A retomada do financiamento à UNRWA não mudará o facto de que a agência é parte do problema e não fará parte da solução na Faixa de Gaza”, afirmou o ministério.
A União Europeia, um dos maiores doadores da UNRWA, anunciou na semana passada que estava a aumentar substancialmente o financiamento para a agência, dizendo que os palestinianos enfrentavam condições terríveis e não deveriam ser obrigados a pagar pelos crimes do Hamas. A primeira parcela de 50 milhões de euros, cerca de 54 milhões de dólares, estava programada para ser desembolsada esta semana.
Os Estados Unidos disseram que esperariam pelos resultados das investigações da ONU antes de decidir se retomariam as doações. É o maior doador individual da agência, tendo prometido 344 milhões de dólares em 2022.
O plano multinacional para construir um cais funcional na costa de Gaza é inegavelmente ambicioso. Mas os responsáveis humanitários criticaram-no, sublinhando que a entrega de alimentos por camião é de longe a forma mais eficiente de ajudar os habitantes de Gaza e apelando a Israel para abrir novos pontos de passagem no norte de Gaza e aliviar as restrições de entrada.
As autoridades norte-americanas admitiram que isso levará tempo, mas dizem que um corredor marítimo acabará por lhes permitir aumentar enormemente o montante da ajuda.
Gaza não tem um porto funcional e as suas águas costeiras são demasiado rasas para a maioria dos navios – especialmente as grandes barcaças que seriam necessárias para transportar as enormes quantidades de carga necessárias para centenas de milhares de palestinianos famintos.
Ursula von der Leyen, presidente do órgão executivo da UE, disse na sexta-feira que as autoridades esperavam testar o processo nos próximos dias, durante o que ela descreveu como um projeto piloto. Mas não ficou imediatamente claro como ou onde qualquer navio descarregaria a sua carga ou como esta seria distribuída, devido aos contínuos bombardeamentos israelitas e aos ataques a camiões de ajuda, tanto por parte de palestinianos comuns como de gangues bem organizadas, segundo responsáveis humanitários. Centenas de milhares de 2,3 milhões de habitantes de Gaza enfrentam a ameaça da fome.
O esforço será caro, mas não se sabe ao certo quão caro. As estimativas iniciais para o cais flutuante e as despesas de envio chegam a dezenas de milhões de dólares ao longo de vários meses.
Mas a segurança e a distribuição, mais do que o dinheiro, parecem ser os maiores desafios. Não está claro quem irá gerir e proteger a área portuária e os comboios que seriam necessários para distribuir a ajuda. No seu discurso sobre o Estado da União na noite de quinta-feira, o presidente Biden foi inflexível ao afirmar que nenhuma “bota americana” tocaria o solo em Gaza.
A invasão de Israel derrubou com sucesso o governo do Hamas no norte de Gaza, mas nada preencheu o vazio de segurança, resultando numa ilegalidade generalizada no norte.
Os restantes funcionários da polícia civil do Hamas poderiam intervir para fornecer segurança, disseram funcionários da ONU, mas o seu envolvimento seria provavelmente inaceitável para Israel e os Estados Unidos.
Os militares israelitas poderiam patrulhar os comboios, mas a sua presença representaria um desafio para as Nações Unidas, que se esforçam por evitar ser vistas como demasiado próximas de qualquer lado no conflito. A ONU coordena os seus comboios com Israel, mas não solicita que os militares israelitas os protejam.
