O Presidente Volodymyr Zelensky está a redobrar a sua aproximação diplomática à Europa na esperança de começar a preencher o vazio deixado por meses de indecisão americana, à medida que o debate sobre o fornecimento de assistência militar renovada à Ucrânia continua a desenrolar-se em Washington.
O líder ucraniano foi rápido a elogiar o grupo bipartidário de senadores dos EUA que aprovou 60 mil milhões de dólares em assistência à sua nação num momento em que os soldados ucranianos lutam com a escassez de armas e munições, dizendo que “a assistência contínua dos EUA ajuda a salvar vidas humanas das forças russas”. terror.”
A reacção em todo o espectro político ucraniano foi semelhante – procurando expressar gratidão àqueles que estão ao lado do governo em Kiev, ao mesmo tempo que foram cautelosos para não dizer nada que pudesse de alguma forma comprometer o futuro do debate. O pacote de ajuda ainda terá de ser aprovado na Câmara liderada pelos republicanos, onde o presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que o iria ignorar.
“Esperamos que, como resultado de um debate e diálogo construtivos, o projeto de lei também receba apoio bipartidário e seja adotado na Câmara dos Representantes dos EUA”, disse Olena Kondratyuk, vice-presidente do Parlamento ucraniano. “Precisamos deste apoio para continuar a lutar pela nossa liberdade e independência. Uma mensagem clara também deve ser enviada ao país agressor, a Rússia, sobre a unidade do mundo democrático e a contínua liderança dos EUA na prestação de assistência abrangente à Ucrânia.”
Mas os ucranianos estão perfeitamente conscientes de que o projeto de lei enfrentará forte resistência de uma poderosa facção de republicanos encorajados pelo ex-presidente Donald J. Trump a anular o projeto. Assim, o governo Zelensky também se volta cada vez mais para amigos mais próximos de casa.
Um alto funcionário ucraniano, falando sob condição de anonimato para discutir discussões diplomáticas internas, disse que uma vitória na Ucrânia do presidente Vladimir V. Putin da Rússia “seria desastrosa para a Europa”.
“Isso poderia levá-lo a expandir a sua agressão para outros países da região”, disse o responsável sobre Putin. “Os europeus compreendem isto e isso motiva-os a agir apesar da turbulência através do Atlântico.”
Zelensky provavelmente pressionará por mais assistência militar em visitas a Berlim, Paris e possivelmente Londres como parte de uma viagem turbulenta esta semana que deverá coincidir com a Conferência de Segurança de Munique, uma reunião anual de líderes focada na segurança internacional, disse a autoridade ucraniana. disse. O gabinete do presidente não comenta os seus planos de viagem por razões de segurança e advertiu que nada foi finalizado, mas Zelensky aludiu ao alcance diplomático num discurso recente, dizendo que a sua equipa estava a preparar-se para a conferência em Munique.
“A Ucrânia apresentará a sua visão para este ano”, disse Zelensky. “Um ano decisivo em muitos aspectos.”
A Rússia tomou a iniciativa em toda a frente e está a utilizar a sua vantagem crescente em artilharia e poder aéreo para reforçar vagas dos seus soldados.
Até agora, os russos não conseguiram romper as linhas ucranianas, mas altos responsáveis ocidentais alertaram que, sem a ajuda americana, poderia tornar-se impossível para Kiev resistir ao ataque e a Ucrânia poderia começar lentamente a perder a guerra.
Embora as perdas russas continuem a aumentar – pelo menos 8.800 veículos blindados de combate foram destruídos desde que o Kremlin lançou a sua invasão em grande escala há dois anos – Moscovo “tem conseguido manter estáveis os seus números de inventário activo”, disse o Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. um grupo de pesquisa britânico que estuda arsenais militares em todo o mundo, disse em um novo relatório.
“A nossa avaliação, portanto, é que a Rússia será capaz de sustentar o seu ataque à Ucrânia com as actuais taxas de desgaste por mais 2-3 anos, e talvez até mais”, estimou o grupo.
A resiliência do complexo industrial militar da Rússia face às crescentes sanções ocidentais surpreendeu alguns analistas e aumentou as preocupações entre os países ao longo do flanco oriental da OTAN, com um número crescente de países ocidentais aviso de funcionários da necessidade de aumentar urgentemente a sua própria produção de armas, dada a ameaça que o Sr. Putin representa para além da Ucrânia.
Kaupo Rosin, diretor-geral da agência de inteligência da Estônia, disse na terça-feira, antes da divulgação de a avaliação anual de segurança da agência, que era altamente improvável que a Rússia conduzisse quaisquer acções militares dirigidas a uma nação alinhada com a NATO enquanto estivesse atolada na Ucrânia. Mas advertiu que “vemos que os russos, no seu próprio pensamento, estão a calcular que o conflito militar com a NATO é possível na próxima década”.
“Os russos estão a planear aumentar a força militar ao longo da fronteira dos Estados Bálticos, mas também na fronteira finlandesa”, disse Rosin. “É muito provável que vejamos um aumento de mão de obra – talvez até duplicando. Veremos um aumento no número de veículos armados, tanques e sistemas de artilharia nos próximos anos.”
Os apoiantes da Ucrânia argumentaram que investir na luta contra a Rússia na Ucrânia salvaria vidas no futuro – um argumento que o próprio Zelensky apresentou há dois anos em Munique, na véspera da invasão russa.
Em aquele discurso em 19 de fevereiro de 2022, ele lembrou como, quando a Alemanha invadiu a Polônia no início da Segunda Guerra Mundial, muitos perguntaram: “Por que morrer por Danzig?”
Essa questão, disse ele naquele dia, “transformou-se na necessidade de morrer por Dunquerque e por dezenas de outras cidades na Europa e no mundo. Ao custo de dezenas de milhões de vidas.”
“Agradecemos qualquer ajuda, mas todos devem compreender que não se trata de contribuições de caridade”, disse ele na época. “Estes não são gestos nobres pelos quais a Ucrânia deveria se curvar. Esta é a sua contribuição para a segurança da Europa e do mundo.”
Quando ele fez esse discurso, a guerra não era certa. Putin insistiu que não tinha planos de invadir a Ucrânia, e mesmo Zelensky não tinha a certeza se deveria acreditar nas terríveis advertências dos aliados ocidentais.
Dois anos depois, dezenas de vilas e cidades ucranianas estão em ruínas. Dezenas de milhares de civis foram mortos ou feridos. E ambos os exércitos continuam a lutar, apesar de centenas de milhares de vítimas.
A mensagem da Ucrânia aos seus aliados europeus será muito provavelmente esta semana a mesma que era pouco antes da guerra. Mas agora, espera Kiev, muitas das ilusões sobre as intenções da Rússia foram destruídas e o perigo que a Rússia representa para o continente tornou-se evidente na carnificina provocada na Ucrânia.
Zelensky também manteve esperança na terça-feira, após a votação no Senado, de que os Estados Unidos continuariam a desempenhar seu papel vital como arsenal da democracia.
“O mundo espera que a liderança americana permaneça firme e ajude a proteger vidas e a preservar a liberdade”, disse ele.
Maria Varenikova contribuiu com reportagens de Kyiv.
