Boujemaa Kouti ainda se lembra dos gritos dos seus vizinhos presos sob os escombros das suas casas, pedindo ajuda naquela noite horrível, há 63 anos.
Ele tinha apenas 8 anos e dormia quando um grande terremoto atingiu Marrocos em 1960, destruindo bairros inteiros da cidade costeira de Agadir, perto das montanhas do Atlas, e matando pelo menos 12 mil pessoas.
“Eu vi estrelas quando acordei”, disse Kouti, e então ouviu “pessoas gritando ‘Salve-me’ – chamando por suas famílias”.
O irmão mais velho de Kouti morreu e a família Kouti viveu em tendas durante quase um ano, enquanto Agadir era reconstruída num local próximo considerado mais seguro.
Os escombros foram demolidos e removidos, e grandes quantidades de concreto foram despejadas à medida que edifícios com padrões sísmicos mais rígidos eram construídos.
A Agadir Oufella, uma fortaleza do século XVI parcialmente danificada pelo terramoto, acabou por ser restaurada e um memorial foi erguido no topo de uma colina onde muitos morreram.
Agora, os marroquinos enfrentam um novo desafio nas vizinhas Montanhas Atlas: como reconstruir as aldeias e cidades outrora pitorescas destruídas no poderoso terramoto que devastou a região em 8 de Setembro, matando cerca de 3.000 pessoas.
Agadir foi largamente poupada desta vez, mas possivelmente centenas de milhares de pessoas, segundo estimativas do a mídia noticiosa marroquina, ainda vivem em tendas em aldeias devastadas nas montanhas do Atlas, à espera do início da reconstrução; inúmeros outros procuraram abrigo com parentes. As recentes chuvas e inundações expuseram-nos ainda mais a condições de vida vulneráveis enquanto esperam que as autoridades atuem.
O o governo prometeu gastar cerca de 11,8 mil milhões de dólares para reconstruir e reparar as casas de cerca de 4,2 milhões de marroquinos nos próximos cinco anos. Ao mesmo tempo, as autoridades estão a ponderar a melhor forma de restaurar o património cultural de uma região que é também uma parte importante da indústria do turismo do país.
Na Cordilheira do Atlas, a arquitetura tradicional perdurou por muito tempo, com pitorescas casas de telhado plano, construídas com barro e tijolos de pedra misturados com palha, agrupadas em paisagens espetaculares que atraíam os visitantes.
Muitas dessas estruturas ruíram, em parte devido à força do terramoto, mas também porque as normas sísmicas implementadas há duas décadas não foram frequentemente seguidas.
Especialistas, como Amine Kabbaj, arquiteta radicada em Marraquexe, afirmam que é difícil impor regras em zonas rurais onde as pessoas raramente têm a possibilidade de contratar arquitetos ou engenheiros. Isto pode levar à falta de fundações e proteções inadequadas.
Salima Naji, arquiteta e antropóloga que liderou o projeto de restauração da fortaleza de Oufella em Agadir e também esteve na vanguarda dos esforços para promover formas tradicionais de construção nas Montanhas Atlas, concorda.
“As recentes construções precipitadas não respeitam nenhuma regra; as empresas, empreiteiros e construtores trabalham rápida e mal”, disse ela.
Naji também é um forte defensor do uso de materiais e técnicas que reflitam os costumes locais e abordem os desafios climáticos. Embora sejam necessários métodos modernos de construção à prova de terremotos, ela disse, eles podem ser combinados com técnicas antigas mais estabelecidas.
Ela diz que a arquitetura tradicional é sustentável, pode resistir a terremotos quando os padrões são respeitados e é adaptável ao ambiente montanhoso: quente no inverno e fresco no verão.
O Dr. Naji está envolvido há muito tempo na preservação do património nas Montanhas Atlas, incluindo aldeias fortificadas.
Durante o trabalho de campo antropológico de 1999 a 2006, o Dr. Naji explorou vales de altas montanhas, concentrando-se nos celeiros colectivos onde os aldeões armazenavam as suas colheitas. Ela disse que sentia um forte vínculo com a região e estava em dívida com os moradores. Ela acompanhou o pai, um topógrafo marroquino, à região com frequência quando criança. Não havia muitos hotéis na altura, por isso os aldeões acolheram-nos nas suas casas, disse ela, e passou a gostar dos edifícios onde se hospedavam.
“Adorei esta arquitetura, feita de pedra e barro”, disse ela. “Foi a alegria de toda a minha infância.”
Até agora, as autoridades marroquinas parecem estar abertas a pedidos de arquitectos como o Dr. Naji.
A Academia do Reino de Marrocos, uma instituição cultural científica de referência nacionalconsultou vários especialistas de diferentes disciplinas sobre como a utilização de materiais tradicionais para reconstruir pode ajudar a preservar o património de Marrocos.
As mais altas autoridades do país parecem, segundo os especialistas consultados, conscientes da necessidade de elaborar um plano que possa ser um ponto de partida para preservar o património cultural e arquitectónico da Cordilheira do Atlas, ao mesmo tempo que constrói casas que resistam a desastres naturais.
Ainda, Abdeslam Maghraoui, um cientista político da Universidade Duke, alertou que o processo de recuperação seria longo e trabalhoso.
“O epicentro do terremoto e as áreas montanhosas circundantes são extremamente pobres, de difícil acesso e foram negligenciadas pelo Estado durante décadas”, disse ele. “Portanto, a cura coletiva, a confiança nas autoridades e a reconstrução material levarão tempo.”
À medida que o inverno se aproxima e as temperaturas continuam a cair, a primeira preocupação de muitos moradores é voltar para suas casas. Alguns os têm evitado por medo de tremores secundários.
Rim Rami, 18 anos, estudante universitária em Marraquexe, perdeu a casa da família em Moulay Brahim, perto do epicentro do terramoto. Ela tem viajado para a cidade para assistir às aulas enquanto sua família acampa nas montanhas. Ela está preocupada que os edifícios históricos sejam priorizados.
“É assustador dormir ao ar livre”, disse ela. “Eles precisam reconstruir as casas primeiro.”
Muitos especialistas também estão preocupados com o destino de joias arquitetônicas preciosas e precárias nas montanhas.
Abdallah Fili, arqueólogo e professor da Universidade Chouaib Doukkali, liderou a restauração da Mesquita Tinmel, que data do século XII. A obra estava quase concluída antes de ser fortemente danificada pelo terremoto de setembro.
Apesar do desastre, ele vê alguns benefícios.
“A destruição tem um significado porque permite o acesso a partes dos edifícios que nunca conseguimos analisar”, disse Fili.
Mas ele está preocupado com o que acontecerá com o site. Segundo ele, as autoridades começaram a retirar os destroços da mesquita sem consultar os arqueólogos. Ele não sabe se será chamado para trabalhar na próxima restauração.
Qualquer que seja o destino das aldeias espalhadas pela Cordilheira do Atlas, o exemplo de Agadir mostra quão difícil é reparar o trauma de um terramoto devastador. Todos os anos, por volta do final de fevereiro, aniversário do desastre, ocorre uma comemoração.
E uma frase retirada de um discurso do rei da época, Mohammed V, ainda adorna um muro no centro da cidade de Agadir: “Se o destino decidiu a destruição de Agadir, a sua reconstrução será devida à nossa vontade e à nossa fé”.
Kouti, 71 anos, que sobreviveu ao terremoto de 1960, é agora o guardião do cemitério de Ihchachonde muitas vítimas foram sepultadas.
O cemitério fica numa colina que já foi bairro de Agadir. Não resta muito daquela época: algumas árvores, um hospital abandonado e as ruínas de casas desabadas. Às vezes, os visitantes vêm pedir-lhe que os ajude a localizar o túmulo de um ente querido.
Muitos vêm perguntar sobre os corpos não identificados rapidamente enterrados numa vala comum quando as autoridades temiam epidemias, na esperança de encontrar familiares perdidos.
Kouti disse que estava dormindo quando o terremoto ocorreu em setembro.
“Eu não estava com medo”, disse ele. “Eu já experimentei isso antes.”
Youssef Boumbarek contribuiu com reportagem.
