Quando Laura Loomer, uma activista de extrema direita, recuperou o controlo da sua conta no Twitter no final de 2022, ela sabia a quem elogiar pela sua reintegração.
“Obrigado, Elon!” ela escreveu para Elon Musk, que havia comprado recentemente a rede social. Em outro publicarLoomer, que foi expulsa da plataforma em 2018 por escrever uma mensagem anti-muçulmana, elogiou o compromisso de Musk com a “liberdade de expressão”.
Loomer agora está compartilhando uma mensagem diferente sobre Musk. Ela e um grupo proeminente de figuras de direita – muitos dos quais gozaram de maior visibilidade na plataforma, rebatizada de X – estão cada vez mais alertando sobre a influência de Musk sobre o presidente eleito Donald J. Trump e o que eles caracterizam como sua disposição de silenciar os críticos em sua rede social.
Além de Loomer, conservadores de alto nível, incluindo Charlie Kirk e Stephen K. Bannon, começaram a se manifestar contra Musk ou suas posições políticas. Batya Ungar-Sargon, o conservador editor de opinião da Newsweek, chamou recentemente Musk de “fraudador” que censura os oponentes. Mike Davis, um advogado próximo de Trump, disse ao Sr. Musk nas redes sociais para “permanecer no seu caminho”.
Suas críticas seguiram as medidas de X para suspender ou restringir dezenas de contas que levantaram preocupações sobre Musk e bloquearam links para artigos sobre ele, citando violações de seus termos de serviço. No fim de semana, Musk atraiu ainda mais a ira dos conservadores por usar sua conta X para atacar Nigel Farage, um aliado de Trump e chefe do partido de extrema direita Reform UK da Grã-Bretanha.
Musk, 53 anos, vaporizou rapidamente parte da boa vontade que construiu com os apoiadores de Trump depois de fazer forte campanha para o candidato presidencial republicano no ano passado. Algumas personalidades de direita que defenderam a incursão de Musk na política republicana dizem agora que se sentem enganadas e temem que a sua agenda possa ser posta de lado em favor da sua.
“Como apoiante leal do Presidente Trump, apoio-o o suficiente para soar o alarme sobre o que se está a tornar um risco”, disse Loomer numa entrevista. Loomer, cuja conta X foi temporariamente suspensa no mês passado depois de criticar as opiniões de Musk sobre a imigração, acrescentou: “Parece que você não tem permissão para questionar Elon, e a questão iminente é: Donald Trump vai intervir? antes que isso crie uma crise para sua administração?”
Musk e X não responderam aos pedidos de comentários. Na terça-feira, Trump disse que Musk “disse algumas coisas negativas” sobre os políticos na Europa – o presidente eleito não mencionou o nome de Farage – mas estava “fazendo um bom trabalho”.
O desentendimento de Musk com alguns da extrema direita se destaca à medida que ele abraça cada vez mais partidos e figuras mais extremistas em todo o mundo, inclusive na Alemanha, onde apoiou um partido político com ligações com neonazistas e planeja hospedar uma transmissão ao vivo com um de seus líderes na quinta-feira. Alguns fãs de Trump, como Alex Jones, fundador do site de teoria da conspiração Infowars, continuam a apoiar Musk e dizem que qualquer dissidência visa minar a nova administração.
Ainda assim, a divisão levanta questões sobre se o bilionário e os apoiantes de direita de Trump são aliados de conveniência. De certa forma, Musk tornou-se alvo dos princípios que defendeu no X, permitindo o retorno de Loomer e outros que foram impedidos de entrar na plataforma.
“A supressão da fala no X de Elon Musk não é novidade, e as alegações de ‘absolutismo da liberdade de expressão’ sempre foram performativas”, disse Evelyn Douek, professora da Faculdade de Direito de Stanford que estuda a regulamentação da fala online. “É especialmente poético que essas acusações venham de alguém como Loomer, cuja reintegração de conta foi supostamente emblemática do início de uma nova era no Twitter.”
Loomer, duas vezes candidata republicana ao Congresso que descreveu o Islã como um “câncer”, rompeu com Musk alguns dias antes do Natal, depois de postar no X sobre sua infelicidade com Sriram Krishnan, um capitalista de risco indiano-americano que o Sr. Trump escolheu aconselhar sobre inteligência artificial. Ela disse que Krishnan apoiou a expansão do uso de vistos H-1B para trazer trabalhadores estrangeiros qualificados para empresas americanas, o que ela condenou.
Musk, que usou os vistos para contratar trabalhadores em suas empresas, incluindo a Tesla, defendeu o programa como uma forma de atrair os melhores talentos de todo o mundo. “Entrarei em guerra por causa de uma questão que você não pode compreender”, disse ele. disse no X em 27 de dezembro.
À medida que a discussão aumentava, Loomer e Bannon enquadraram as opiniões de Musk sobre os trabalhadores estrangeiros como um insulto à base “Make America Great Again” de Trump. Eles disseram que Musk estava em dívida com seus interesses comerciais, incluindo os laços de Tesla com a China, e questionaram se seria apropriado alguém exercer tal influência financeira sobre seu partido. Musk gastou mais de US$ 250 milhões para ajudar Trump a vencer as eleições.
Musk “ficou viciado na adoração que os comícios lhe deram antes do dia da eleição”, disse Bannon em mensagem ao The New York Times. “Mas isso rapidamente se transformou em escárnio quando MAGA percebeu que ele os considerava preguiçosos e medíocres.”
Em 26 de dezembro, X suspendeu a conta da Sra. Loomer por 12 horas. Em mensagens para a Sra. Loomer, X disse que violou seus termos de serviço ao postar uma imagem do site da Comissão Eleitoral Federal que incluía os endereços residenciais de doadores políticos. X proíbe que algumas informações pessoais sejam compartilhadas sem a permissão de uma pessoa, mesmo que possam ser obtidas publicamente.
Sem explicação adicional, X também removeu a marca de seleção da Sra. Loomer, pela qual os usuários X pagam para que suas contas possam obter maior engajamento e, em alguns casos, para que possam receber uma parte da receita publicitária.
Nesse mesmo dia, Preston Parra, presidente do Conservador PAC, um comité de acção política formado para apoiar as políticas de Trump, descobriu que a sua conta X também tinha perdido a marca de verificação.
Ele e Loomer estavam entre os mais de 50 membros de um grupo no X conectado ao conservador PAC, muitos dos quais haviam destruído H-1Bs ou Musk. A conta de cada membro perdeu a marca de seleção, sugerindo que foi uma ação “coordenada”, disse Parra.
“Votei em Trump – não votei em Elon”, disse ele numa entrevista, acrescentando que muitas das marcas de verificação foram restauradas no fim de semana passado. Loomer disse que o dela foi restaurado na segunda-feira.
Anastasia Maria Loupis, uma médica dinamarquesa com mais de 1,3 milhão de seguidores no X que chamou os imigrantes de “terroristas”, disse que sua conta também perdeu a marca de seleção em 30 de dezembro, depois de criticar os vistos H-1B e Musk.
Na segunda-feira, ela escreveu que tomaria medidas legais contra X. Musk “age como o grande salvador da liberdade de expressão”, disse Loupis em um post, mas baseia as decisões apenas em “suas ambições egoístas por dinheiro e poder”. ”
Numa mensagem ao The Times, o Dr. Loupis disse que “não há nenhuma razão válida para o que me fizeram”, acrescentando que “é horrível o que tem acontecido aqui nas últimas semanas”.
No fim de semana, Musk enfrentou novas críticas por censura quando X bloqueou links para um artigo investigativo do The Spectator, uma publicação britânica conservadora, sobre uma conta X que alguns acreditavam que Musk controlava secretamente. O artigo sugeria que a conta @AdrianDittmann era operada por um homem em Fiji.
No domingo, X suspendeu as contas do autor do artigo e de dois pesquisadores que contribuíram para o artigo. X identificou o artigo como “potencialmente prejudicial” e as mensagens enviadas ao jornalista e aos investigadores mostraram que X disse que tinham violado as suas regras sobre a partilha de informações pessoais das pessoas.
X enfrentou acusações de se opor à liberdade de expressão e de agir como a administração anterior do site, que bloqueou um artigo do New York Post sobre Hunter Biden antes das eleições de 2020.
“Isso é o que o antigo Twitter fez com o New York Post”, escreveu Stephen L. Miller, um comentarista de direita.
Matt McDonald, editor-chefe do The Spectator nos EUA, disse que havia uma ironia nas ações de Musk, especialmente porque ele estava “virando o mundo de cabeça para baixo em nome da liberdade de expressão”.
“Talvez X não seja o paraíso da liberdade de expressão que seus fãs mais fervorosos acreditam que seja”, disse McDonald em comunicado.
Musk se voltou contra Farage depois que o político resistiu ao apoio de Musk a Tommy Robinson, um agitador anti-imigração com várias condenações criminais que está atualmente na prisão por desacato ao tribunal.
“O Partido da Reforma precisa de um novo líder”, escreveu Musk no domingo. “Farage não tem o que é preciso.”
No fim de semana, Farage disse aos meios de comunicação que tinha um bom relacionamento com Musk, mas sugeriu algumas divergências. Uma porta-voz de Farage não fez comentários imediatos.
Os comentários de Musk sobre Farage enfureceram Bannon e outros que veem o britânico como talvez a melhor maneira de introduzir políticas populistas naquele país.
“Nigel Farage é o maior inglês vivo, tendo lutado durante 20 anos para recuperar a sóbria soberania do seu país”, disse Bannon numa mensagem.
Raheem Kassam, ex-conselheiro de Farage e editor do The National Pulse, um meio de comunicação de direita dos EUA, respondeu de forma mais sucinta a Musk.
“Você é um idiota”, ele escreveu no X, usando um palavrão.
