O secretário de Estado Antony J. Blinken viajou para a capital da Ucrânia na quarta-feira e reuniu-se com o presidente Voloydmyr Zelensky, entregando um voto de confiança dos EUA – e a promessa de mais ajuda – mesmo quando a Rússia fez um dos ataques mais mortíferos da guerra contra civis.
Um míssil russo atingiu Kostyantynivka, uma cidade oriental perto das linhas de frente, matando pelo menos 17 pessoas e ferindo pelo menos outras 32, e mais ainda podem estar presas nos escombros, segundo autoridades ucranianas. Eles disseram que o ataque atingiu um mercado ao ar livre por volta das 14h, quando estava lotado de vendedores e compradores, enquanto Blinken estava em Kiev.
“Um mercado normal. Lojas. Uma farmácia. Pessoas que não fizeram nada de errado. Muitos feridos. Infelizmente, o número de vítimas e feridos pode aumentar”, disse Zelensky. escreveu no Telegram. Para qualquer pessoa no mundo continuar a lidar com a Rússia, acrescentou, “significa fechar os olhos” às atrocidades.
No início da manhã, a Rússia lançou uma saraivada de mísseis e drones, vários deles em Kiev, horas antes da chegada de Blinken, disseram os militares ucranianos, incluindo um drone que matou pelo menos uma pessoa em Izmail, uma pequena cidade portuária no Rio Danúbio, no sul da Ucrânia.
A viagem de Blinken, que não foi anunciada com antecedência por razões de segurança, ocorreu no momento em que o governo de Zelensky trava uma luta cada vez mais pública contra a corrupção oficial que há muito é endémica no seu país.
Alguns legisladores nos Estados Unidos e na Europa citaram esse problema – bem como o ritmo extenuante da contra-ofensiva de Kiev para retomar o território ocupado pela Rússia – ao expressarem dúvidas sobre a continuação do gasto de milhares de milhões para armar e apoiar a Ucrânia. Isso pressionou Zelensky e o governo Biden para que mostrassem progresso contra a corrupção.
“Estamos empenhados em ajudar o governo da Ucrânia nos esforços anticorrupção e nos esforços para garantir a responsabilização e total transparência de toda a assistência que prestamos, bem como a segurança dos artigos e tecnologias de defesa fornecidos pelos EUA”, disse Blinken. disse em entrevista coletiva após sua reunião com Zelensky, que não participou da entrevista coletiva.
“O Presidente Zelensky e eu discutimos hoje estas questões e a importância para o futuro democrático da Ucrânia da continuação das reformas e da luta contra a corrupção”, disse ele.
Depois de uma série de escândalos de aquisição e alistamento militar, esta semana Zelensky demitiu o seu ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, o maior abalo na sua administração durante um ano e meio de guerra. O Parlamento ucraniano confirmou na quarta-feira a nomeação do seu substituto, Rustem Umerov.
Blinken, em sua quarta viagem a Kiev desde a invasão, afirmou repetidamente que o apoio americano era inabalável. “A segurança da Ucrânia é parte integrante da segurança de toda a comunidade euro-atlântica e, na verdade, é parte integrante da segurança em todo o mundo, devido aos princípios que estão a ser desafiados aqui”, disse ele na conferência de imprensa, com Dmytro Kuleba, o representante estrangeiro ucraniano. ministro.
Ele anunciou mais de mil milhões de dólares em nova ajuda, incluindo 665,5 milhões de dólares em assistência militar e outra assistência de segurança, aproveitando a autoridade de gastos já concedida pelo Congresso à administração Biden. Ele observou que grande parte da ajuda não se destinava à luta atual, mas à segurança a longo prazo e à reconstrução da sociedade ucraniana.
“Pela primeira vez estamos transferindo para a Ucrânia bens apreendidos de oligarcas russos sancionados, que agora serão usados para apoiar veteranos militares ucranianos”, disse ele. “Aqueles que permitiram a guerra de agressão de Putin deveriam pagar por isso.”
Ao todo, os Estados Unidos forneceram US$ 43 bilhões em equipamento, incluindo armamento, treino e outra ajuda militar e policial, desde que a invasão em grande escala da Rússia começou em Fevereiro de 2022, e mais de 20 mil milhões de dólares em ajuda económica e humanitária. O presidente Biden pediu ao Congresso que autorizasse um adicional de US$ 24 bilhões.
O Departamento de Defesa disse na quarta-feira que o governo planeja enviar munições feitas com urânio empobrecido para a Ucrânia – o mais recente de uma série de escaladas nos tipos de armamento que os Estados Unidos fornecem a Kiev. O governo britânico disse em março que daria à Ucrânia munições de urânio empobrecido.
As munições feitas com urânio, usadas há décadas pelos Estados Unidos e outros países, são mais eficazes na penetração de armaduras do que aquelas feitas com outros metais, e têm maior probabilidade de provocar incêndios. Alguns tanques dos EUA possuem blindagem que incorpora urânio empobrecido.
O metal, um subproduto da produção de combustível para reatores nucleares, é levemente radioativo. Alguns defensores expressaram preocupações de que a exposição prolongada possa causar doenças, ou que a munição gasta possa causar contaminação ambiental, mas o Pentágono afirma que esses receios são infundados.
A administração Biden resistiu repetidamente e depois cedeu ao envio de sistemas de armas para a Ucrânia – foguetes de artilharia HIMARS, mísseis de defesa aérea Patriot, tanques Abrams, caças F-16 e munições de fragmentação, entre outros.
Blinken disse que ele e Zelensky discutiram ideias para uma parceria de segurança de longo prazo que, segundo o líder ucraniano, deveria se assemelhar à aliança americana com Israel. Tal acordo, que outros 28 países também manifestaram interesse em ter com a Ucrânia, proporcionar-lhe-ia algumas garantias de adesão à aliança da NATO, que alguns países membros consideram um objectivo distante.
Erin Mendell contribuiu com relatórios de Seul, e Marc Santora de Odesa, Ucrânia.
