Um outdoor na entrada principal da cidade de Kupiansk ilustra a natureza tênue do controle ucraniano em uma região que se tornou uma das partes mais ativas da linha de frente de 750 milhas na guerra.
“Kupiansk é a Ucrânia!!!” proclama a quem entra na cidade. O outro lado da placa, visível para quem está no centro da cidade, indica por que a primeira proclamação é tão urgente. Mostra um soldado armado em frente a um helicóptero, junto com um número de telefone e uma pergunta: “Você tem informações sobre traidores da Ucrânia?”
No início da guerra, Kupiansk, a apenas 40 quilômetros da fronteira russa, caiu nas mãos das forças de Moscou sem luta e permaneceu sob ocupação por seis meses antes de ser retomada em setembro por um ataque ucraniano na região de Kharkiv, no nordeste do país.
Agora, no entanto, enquanto a maior parte da atenção está voltada para a última contra-ofensiva ucraniana centenas de quilômetros ao sul, as forças russas estão montando uma ofensiva no norte, tentando recuperar essas terras. Kupiansk, uma cidade estrategicamente importante que serviu como centro logístico para os militares russos, está na mira, e muitos moradores dizem temer o retorno das forças que os aterrorizaram por seis meses.
“Ninguém pode sobreviver a uma segunda ocupação”, disse Liudmila Sezonova, que dirige um negócio atacadista de mel e disse que ficou em casa por meses durante a ocupação, esperando não ser penalizada pelos russos por ser uma patriota ucraniana.
