Endossando mais um cessar-fogo no conflito que envolve dois dos parceiros mais próximos de Moscovo – Arménia e Azerbaijão – o presidente Vladimir V. Putin da Rússia “observou com satisfação” na quarta-feira que as forças de manutenção da paz russas que ele enviou à região para fazer cumprir um acordo anterior, falharam a trégua ajudou a reprimir os novos combates.
No entanto, não foi mencionado no relato do Kremlin sobre a discussão telefónica de Putin com o líder da Arménia o facto de as forças de manutenção da paz da Rússia nada terem feito para manter a paz no enclave étnico arménio de Nagorno-Karabakh, como Putin lhes tinha prometido. faria há três anos.
Em apenas dois dias, os militares do Azerbaijão, através de uma série de ataques rápidos, forçaram a rendição das autoridades pró-Arménias na região e destruíram um cessar-fogo de 2020, mediado pessoalmente pelo presidente russo.
Esgotada desde então pela guerra na Ucrânia, a Rússia tem sido menos a hegemonia que Putin imaginou – uma potência indispensável capaz de bater cabeças uma contra a outra até que todos os lados caiam em si – do que um espectador distraído dos acontecimentos no seu antigo domínio soviético.
“A Rússia só interveio no último momento para promover a sua própria agenda”, disse Thomas de Waal, autor de “Black Garden”, um livro definitivo sobre décadas de conflito em Nagorno-Karabakh. Moscovo, acrescentou, não desistiu do seu papel tradicional como árbitro dos acontecimentos na volátil região a sul das montanhas do Cáucaso, mas está a “rever as suas opções” à luz da sua posição enfraquecida, “apostando mais no Azerbaijão” do que na Arménia para o futuro. .
Indignados com a inacção de Moscovo, os manifestantes reuniram-se em frente à Embaixada da Rússia em Yerevan, a capital arménia, denunciando a Rússia como um “império do mal” e, em alguns casos, queimando passaportes russos. Em Baku, capital do Azerbaijão, os residentes celebraram a vitória do seu país agitando bandeiras russas, bem como as da Turquia, uma fonte vital de apoio diplomático e de armas para o Azerbaijão.
Prevenir a erupção de violência desta semana numa disputa intratável – que atormentou Mikhail Gorbachev, o último líder soviético, no final da década de 1980 e durou mais do que sete presidentes americanos – nunca seria fácil.
Mas a incapacidade ou talvez a relutância da Rússia em tentar até ao último momento enviou um sinal claro, dizem os analistas: Moscovo, sobrecarregada na Ucrânia, já não tem força militar ou diplomática para apoiar o seu papel há muito acalentado como centro em torno do qual a guerra e a paz giram no “estrangeiro próximo”, como são chamadas as terras do antigo império soviético na Rússia.
Isto já era evidente no ano passado, quando a Rússia ficou praticamente de braços cruzados quando eclodiu uma breve guerra fronteiriça na Ásia Central entre o Tajiquistão e o vizinho Quirguizistão, ambas antigas repúblicas soviéticas e também membros da aliança militar da Rússia, a Organização do Tratado de Segurança Colectiva.
Mas embora esta semana tenha falhado nas suas promessas de manter a paz em torno de Nagorno-Karabakh, a Rússia manteve a fé nos seus próprios interesses. Inclinou-se da Arménia, também membro da aliança militar, que promete segurança colectiva, para o Azerbaijão, que não é membro da aliança, mas é muito mais rico e militarmente mais forte do que a Arménia. O Azerbaijão oferece um mercado maior para produtos russos, especialmente armas, e situa-se ao lado de estradas e linhas ferroviárias vitais para o comércio da Rússia com o Irão e a Turquia.
Embora a guerra na Ucrânia tenha pressionado a Rússia, enriqueceu e encorajou o Azerbaijão, reforçando o seu papel como uma alternativa fundamental à Rússia no fornecimento de gás e energia. Segurando o nariz à sua liderança ditatorial, os países europeus têm cortejado o Azerbaijão com zelo pela sua energia.
A Rússia não está a retirar-se do Sul do Cáucaso e as suas tropas permanecerão, evitando uma súbita contracção da presença militar de Moscovo. Mas a sua tarefa agora será proteger uma provável onda de civis que fogem de Nagorno-Karabakh e desencorajar os assassinatos por vingança interétnica.
A presença contínua de tropas russas, dada a sua inacção anterior, não permitirá a Moscovo determinar o que acontece no terreno, mas envia um sinal aos Estados Unidos, que só têm diplomatas na região, para recuarem dos seus esforços recentes. para se envolver mais.
A Rússia ficou furiosa com o que considera uma pressão de Washington para tirar vantagem da guerra na Ucrânia e atrair para fora da sua órbita aliados outrora próximos, como a Arménia.
“Eles estão tentando expulsar artificialmente a Rússia do Sul do Cáucaso, usando Yerevan como meio de atingir esse objetivo. A Rússia, como vizinho e amigo mais próximo da Arménia, não pretende partir”, disse a agência de notícias estatal russa Tass. disse no início deste mêscitando um funcionário não identificado do Ministério das Relações Exteriores.
“A Arménia não deveria tornar-se uma ferramenta do Ocidente para expulsar a Rússia”, alertou o responsável.
Em muitos aspectos, porém, a Rússia se espremiu.
Durante meses, as suas forças de manutenção da paz permaneceram de lado enquanto o Azerbaijão enviava jovens “voluntários” e depois soldados para bloquear o tráfego numa estrada estratégica que a Rússia deveria manter aberta entre a Arménia e Nagorno-Karabakh, um território dentro das fronteiras internacionalmente reconhecidas do Azerbaijão, mas habitado por arménios étnicos. .
Quando os militares do Azerbaijão estabeleceram um ponto de controlo na estrada, em Abril, conhecido como Corredor de Lachin, as forças de manutenção da paz russas simplesmente observaram enquanto uma grande bandeira do Azerbaijão era desfraldada. O Azerbaijão disse que o seu novo “mecanismo de controlo” na estrada estava a ser “implementado em coordenação” com as tropas russas.
A partir do momento em que a Rússia cedeu o controlo da estrada para o Azerbaijão, dizem os especialistas da região, ficou claro que a Rússia não tinha nem a vontade nem os recursos para preservar o acordo de 2020 mediado por Putin.
“Este foi o momento em que os arménios de Karabakh foram condenados”, disse De Waal, o autor. “Eles foram isolados pelo Azerbaijão. A força de manutenção da paz russa estava claramente enfraquecida. Provavelmente perdeu algumas das suas melhores pessoas para a Ucrânia.”
Pouco antes dos recentes combates o primeiro-ministro da Arménia Nikol Pashinyan disse ao jornal italiano La Repubblica que a guerra na Ucrânia significou que o seu país, no qual a Rússia tem uma base militar, cometeu um grande erro ao contar quase inteiramente com Moscovo para a sua segurança.
“99,999 por cento da arquitectura de segurança da Arménia estava ligada à Rússia”, incluindo armas e munições, disse Pashinyan, “mas hoje vemos que a própria Rússia necessita de armas, armas e munições”. Mesmo que a Rússia quisesse ajudar, acrescentou, “não poderá satisfazer as necessidades de segurança da Arménia”.
“As forças de paz russas”, disse ele, “não conseguiram implementar a sua missão” e permitiram que o Azerbaijão obstruísse o tráfego através do Corredor de Lachin, estrangulando os fornecimentos arménios para Nagorno-Karabakh.
O Presidente Ilham Aliyev, do Azerbaijão, também manifestou desdém velado pelo desempenho dos militares russos, queixando-se num tom entrevista na televisão no início deste ano que as minas terrestres tinham, de alguma forma, chegado da Arménia até Nagorno-Karabakh, passando por soldados russos que guardavam o corredor. “Como é que as minas de fabrico arménio produzidas em 2021 chegaram lá?” ele perguntou. “A força de manutenção da paz russa não pode responder a esta pergunta.”
Quando a Arménia e o Azerbaijão terminaram a sua primeira guerra sobre Nagorno-Karabakh em 1994, as economias dos dois países eram aproximadamente da mesma dimensão. O Azerbaijão, desde então turbinado pelos lucros provenientes do petróleo e do gás, é agora quase 10 vezes maior. Ambos os países compram a maior parte das suas armas à Rússia, mas, segundo um relatório do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmoo Azerbaijão gastou 2,2 mil milhões de dólares em armas em 2020, em comparação com apenas 634 milhões de dólares para a Arménia.
A guerra na Ucrânia aumentou ainda mais o fosso económico e também impulsionou a posição diplomática do Azerbaijão. Criou um “novo mundo”, disse Aliyev à televisão estatal no início deste ano, vangloriando-se de que desde que a Rússia iniciou a sua invasão em grande escala, a procura externa de gás natural do Azerbaijão aumentou dramaticamente.
Ao afastar-se da Arménia, a Rússia também ganha pontos com o aliado mais leal do Azerbaijão, o Presidente Recep Tayyip Erdogan da Turquia, membro da NATO, mas que tem frequentemente trabalhado com objectivos contrários aos do Ocidente sobre a Ucrânia.
Com a raiva crescente na Arménia contra Pashinyan, que distanciou o seu governo do conflito desta semana, a Rússia poderia garantir um dos seus objectivos de longa data – a substituição de um líder arménio em quem Moscovo nunca confiou porque chegou ao poder através de protestos de rua e preside. uma democracia. Muito mais reconfortante é Aliyev, que herdou a sua posição do seu pai, um antigo presidente que serviu como alto funcionário do KGB na União Soviética.
A desconfiança da Rússia em relação à Arménia aumentou acentuadamente no início deste mês, quando a esposa de Pashinyan, Anna Hakobyan, viajou para Kiev e se encontrou com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. Pashinyan também enfureceu Moscovo ao pressionar o Parlamento da Arménia a ratificar o Estatuto de Romao que tornaria Putin, caso visitasse a Arménia, sujeito a prisão por suspeita de crimes de guerra ao abrigo de um mandado emitido em Março pelo Tribunal Penal Internacional.
Para Gurgen Simonyan, um cientista político arménio, a guerra na Ucrânia mexeu com tudo.
“Esta região foi considerada uma zona de influência da Rússia, e foi a Rússia quem decidiu todas as questões aqui”, disse ele num comentário recente. “Mas a situação mudou com a agressão militar contra a Ucrânia.”
