Empresas de tecnologia estão cortando empregos e Wall Street gosta disso

Os gigantes da tecnologia devem divulgar lucros trimestrais, começando na terça-feira com a Alphabet e a Microsoft. Wall Street espera boas notícias, incluindo mais progressos na inteligência artificial.

Mas a indústria também recorreu a outra estratégia para melhorar as finanças: as demissões. Os cortes não são tão generalizados como no ano passado, quando centenas de milhares de empregos foram eliminados. Mas são um lembrete de que o setor tecnológico ainda está a tentar encontrar o seu equilíbrio após um boom nas contratações durante a pandemia do coronavírus e a encontrar formas de preservar os vertiginosos ganhos das ações.

Cerca de 100 empresas cortaram 25 mil cargos este ano, de acordo com Layoffs.fyi. Em comparação, mais de 1.000 empresas eliminaram cerca de 260.000 no ano passado.

Até agora neste mês: a Microsoft anunciou 1.900 cortes em sua divisão de videogames, inclusive na recém-adquirida Activision Blizzard; O Google demitiu centenas de funcionários, inclusive em suas fileiras de engenharia e na divisão de hardware; e a Amazon disse que estava demitindo centenas de pessoas, incluindo 35% da força de trabalho de sua unidade Twitch.

Nem todas as demissões são iguais, O Times observa:

• Para as grandes empresas tecnológicas, os cortes de empregos têm sido uma forma de reduzir os gastos em operações não essenciais e extrair o tipo de poupança de custos que Wall Street adora. Agora, esses cortes são mais direcionados: no caso do Meta, isso significa reduzir o número de gerentes intermediários no Instagram.

• Para pequenas empresas de tecnologia, é mais uma questão de sobrevivência. As start-ups têm tido mais dificuldade em levantar capital, à medida que os capitalistas de risco avessos ao risco continuam suas carteiras fechadas. Nas palavras de Nabeel Hyatt, sócio geral da Spark Capital, estas empresas incipientes “estão apenas a tentar ganhar espaço para sobreviver”.

Os cortes provavelmente continuarão enquanto os investidores os adorarem. Wall Street recompensou empresas de tecnologia que demitiram milhares de pessoas com preços de ações mais elevados. As ações da Meta dispararam desde que a empresa iniciou um autodenominado “ano de eficiência” no ano passado, o que a tornou uma terceira pessoa mais magra em termos de funcionários. Essas poupanças de custos, aliadas a uma aposta redobrada na IA, ajudaram a elevar o valor de mercado da gigante tecnológica para mais de 1 bilião de dólares.

E os capitalistas de risco disseram ao DealBook que estão prontos para investir em start-ups – mas que ajudaria se essas empresas se tornassem mais enxutas. Isso, dizem os investidores, irá permitir-lhes operar melhor em tempos potencialmente difíceis.

• Noutras notícias sobre despedimentos: alguns trabalhadores da tecnologia estão a filmar os seus despedimentos e a publicá-los nas redes sociais, em nome da catarse e da transparência.

AQUI ESTÁ ACONTECENDO

Boeing retira esforços para agilizar a aprovação de segurança para uma versão de seu jato 737 Max. O fabricante da aeronave revogou um pedido feito no ano passado buscando uma isenção de um padrão de segurança para uma versão do seu 737 Max 7. Separadamente, a Boeing recebeu boas notícias em meio à sua última crise: a companhia aérea europeia Ryanairum de seus maiores clientes, disse que compraria mais aviões se as companhias aéreas norte-americanas cancelassem seus pedidos.

Amazon desiste de acordo para comprar fabricante de aspiradores Roomba. A decisão de abandonar a aquisição da iRobot por US$ 1,7 bilhão ocorreu dias depois que funcionários da FTC disseram aos advogados da Amazon que a agência provavelmente entraria com um processo para bloquear a transação. Em Novembro, as autoridades antitrust europeias alertaram que também ponderavam a oposição à aquisição.

Elon Musk disse que a Neuralink implantou seu primeiro dispositivo no cérebro humano. Musk disse que o produto, Telepatia, permitiria que uma pessoa controlasse um telefone ou computador “apenas pensando” e inicialmente seria para “aqueles que perderam o uso dos membros”. Ele disse que os resultados iniciais foram encorajadores.

Reed Hastings doa US$ 1,1 bilhão em ações da Netflix para instituições de caridade. O cofundador da gigante do streaming falou sobre 40 por cento de sua participação à Silicon Valley Community Foundation, um grupo sem fins lucrativos com sede na Califórnia, popular entre os fundadores de tecnologia. O grupo oferece fundos aconselhados por doadores, um veículo filantrópico que pode proporcionar aos benfeitores privacidade e benefícios fiscais significativos.

Wall Street aguarda plano de saída da JetBlue

JetBlue apenas ganhos relatados, prevendo custos mais elevados e vendas estáveis. Mas há uma questão maior pairando sobre a companhia aérea: quais são seus planos para o acordo de US$ 3,8 bilhões para comprar a Spirit Airlines.

Um juiz federal bloqueou o acordo, destinado a criar uma das maiores companhias aéreas do país, há duas semanas. Agora a JetBlue disse que pode tentar recuar, potencialmente criando o tipo de drama complicado de divórcio que fascina os investidores.

Wall Street acha que a JetBlue está melhor sem a Spirit. O bloqueio do acordo significou que a JetBlue “se esquivou de uma bala”, segundo analistas do JPMorgan Chase. A Spirit tem lutado com um desempenho fraco e uma dívida onerosa.

As ações da JetBlue subiram dois dígitos desde a decisão do juiz, já que os investidores esperam que a companhia aérea possa se concentrar em seus próprios negócios em um momento difícil para seu setor.

Mas sair pode não ser fácil. O acordo tem data limite para julho, até o qual a JetBlue deve usar seus melhores esforços para fechar a transação, incluindo apelar da decisão do juiz.

Isso a menos que a Spirit viole o contrato, um argumento para o qual a JetBlue parece estar preparando as bases: em um documento regulatório na sexta-feira, a maior companhia aérea disse que a Spirit não cumpriu “certas condições para fechar” exigidas pelo acordo. Não está claro quais termos a Spirit potencialmente violou (ou se a JetBlue está simplesmente tentando exercer pressão para negociar uma saída). Por seu lado, a Spirit diz acreditar que “não há base para rescindir” o negócio.

Atrasos custarão caro. Para vencer a Frontier Airlines em uma guerra de lances pela Spirit, a JetBlue ofereceu incluir um pagamento de rescisão de US$ 470 milhões que inclui uma taxa mensal de 10 centavos por ação que paga desde janeiro de 2023.

“Essa coisa se arrasta pagando altas taxas a cada segundo”, disse Ann Lipton, professora de governança corporativa na Universidade de Tulane, ao DealBook. “A vantagem de rescindir agora é que você pode parar de pagar essas taxas.”

Todos os olhos estão voltados para o Fed

O Fed realiza a sua última reunião de dois dias e espera-se que mantenha as taxas de juro inalteradas. Mas os investidores estarão à procura de pistas de Jay Powell, presidente do Fed, na sua conferência de imprensa na quarta-feira sobre quando o banco central poderá começar a cortar.

A economia forte está complicando a decisão do Fed. O crescimento está a avançar, embora as taxas estejam no seu nível mais alto em mais de duas décadas. Os investidores avaliam as chances de um corte após a reunião do Fed em março em cerca de 50-50, embora muitos economistas afirmem que o final da primavera ou início do verão é mais provável.

Uma preocupação: o corte das taxas poderia alimentar a inflação, que caiu, mas ainda não atingiu a meta de 2 por cento do Fed. “No geral, vemos esta reunião como uma reunião em que o comité ganhará tempo para discernir se a inflação está de facto num caminho sustentável de regresso aos 2%”, escreveram economistas do Wells Fargo numa nota de investigação.

As taxas ajustadas à inflação estão a pesar no pensamento da Fed, escreve Jeanna Smialek do The Times. Muitos especialistas pensam que isto é o que realmente importa para a economia, especialmente porque os investidores e credores têm em conta o futuro poder de compra dos juros que irão ganhar quando tomam decisões.

Espera-se que o Fed proceda com cuidado. No mês passado, Powell sinalizou que três cortes estavam previstos em 2024, antes que as autoridades retirassem os comentários. Se for provável uma mudança em Março, muitos observadores esperam que ele dê uma forte indicação.

Mas as autoridades não querem cortar muito cedo. “Os cortes prematuros nas taxas poderiam desencadear um aumento na demanda que poderia iniciar uma pressão ascendente sobre os preços”, disse Raphael Bostic, presidente do Fed de Atlanta, este mês.

“O navio navegou com retorno total ao escritório para a maioria das empresas. Eles não vão passar de três dias por semana para cinco dias por semana tornando seu espaço mais agradável.”

— Rob Sadow, CEO da Scoop Technologies, uma empresa de software que desenvolveu um índice que rastreia estratégias no local de trabalho, explica por que muitos empregadores desistiu de obrigar os trabalhadores a estarem no escritório cinco dias por semana.

Por que os mercados não estão em pânico com o Médio Oriente (ainda)

O presidente Biden está avaliando como responder depois que três soldados americanos foram mortos na Jordânia, no que seu governo disse ter sido um ataque de drones por uma milícia apoiada pelo Irã. (O Irã negou ter ordenado isso.)

No entanto, os mercados têm ignorado em grande parte as preocupações de que a turbulência no Médio Oriente possa expandir-se. Por que?

John Autherscolunista de opinião da Bloomberg, sugere que vários factores estão em jogo, incluindo a dessensibilização dos investidores às más notícias e a crença de que não haverá uma guerra total num ano eleitoral.

O mais importante quando se trata de avaliar o Médio Oriente, escreve Authers, é o petróleo:

Outra razão para a calma em Wall Street é que os seus traders subcontratam o trabalho de avaliação de risco ao mercado petrolífero. Se o preço do petróleo não subir, o risco não pode ser tão grande, por isso é seguro permanecer no movimento das ações. …

O petróleo caiu rapidamente assim que as negociações foram retomadas após as notícias do fim de semana, tranquilizando os traders de outros mercados de que os riscos não eram graves. Eles também estão, sem dúvida, inclinados contra o desastre. Se a resposta de Biden não for suficientemente forte, os EUA ficarão mal, mas o petróleo continuará a fluir.

Jean Ergas, economista-chefe da Tigress Financial Partners em Nova Iorque, salienta que o petróleo é quase um mercado binário e que, de qualquer forma, os maiores superpetroleiros não atravessam o Mar Vermelho e o Canal de Suez. “Ou o petróleo está lá ou não está. Do jeito que está, é perigoso, é arriscado, mas está a caminho.”

A LEITURA DE VELOCIDADE

Ofertas

• A montadora francesa Renault abandonou planos para desmembrar seu negócio de veículos elétricos, Ampere, citando más condições de mercado de IPO. (Reuters)

• Em movimentos de trabalho: Jim Esposito, um executivo veterano do Goldman Sachs que é líder da sua divisão bancária e de mercados globais, está se aposentando; e Tom Nides, banqueiro e diplomata de longa data, ingressará na Blackstone como vice-presidente. (WSJ)

Política

• Um ex-contratado do IRS acusado de vazar documentos fiscais de Donald Trump e outros foi condenado a cinco anos de prisão. (NYT)

• Os legisladores no Congresso têm audiências ameaçadas sobre o plano do presidente Biden de suspender as aprovações de exportações de gás natural liquefeito devido a preocupações com o clima e a segurança energética. (Eixos)

O melhor do resto