Home Empreendedorismo Empresa do Tennessee contratou crianças para operar máquinas ‘perigosas’, dizem autoridades

Empresa do Tennessee contratou crianças para operar máquinas ‘perigosas’, dizem autoridades

Por Humberto Marchezini


Um fabricante do Tennessee foi multado em quase 300 mil dólares por empregar crianças de apenas 14 anos para operar “máquinas perigosas” e exigir que trabalhassem mais horas do que a lei permite, disseram reguladores federais.

A Tuff Torq Corp., que fabrica componentes para equipamentos de energia externa para marcas que incluem John Deere, Toro e Yamaha, deve pagar uma multa civil de US$ 296.951 e seguir as leis federais de trabalho infantil no futuro, o Departamento do Trabalho disse em um comunicado na segunda-feira.

A empresa também deve reservar US$ 1,5 milhão em lucros relacionados ao emprego das 10 crianças que trabalhavam em sua fábrica em Morristown, Tennessee. Esse dinheiro, disse o Departamento do Trabalho, “será usado em benefício das crianças”. empregado ilegalmente”. Um porta-voz do departamento disse que as crianças tinham apenas 14 anos.

A sentença foi proferida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Tennessee depois que a divisão de salários e horas do Departamento do Trabalho concluiu que Tuff Torq havia empregado várias crianças para realizar trabalhos perigosos.

As autoridades iniciaram a sua investigação há meses e obtiveram “evidências claras” de violações laborais em Janeiro, quando observaram uma criança a operar um aparelho de elevação motorizado, o que é proibido para trabalhadores com menos de 18 anos.

“Mesmo uma criança trabalhando em um ambiente perigoso é demais”, disse Jessica Looman, administradora da divisão de salários e horas de trabalho, no comunicado. “Durante o ano passado, assistimos a um aumento alarmante nas violações do trabalho infantil, e essas violações colocaram as crianças em perigo.”

“Com este acordo”, acrescentou ela, “garantimos que a Tuff Torq tome medidas imediatas e significativas para impedir o emprego ilegal de crianças”.

A Tuff Torq afirmou num comunicado que “não empregou diretamente os indivíduos”, referindo-se aos trabalhadores menores de idade, que disse terem sido contratados por uma “agência de recrutamento de mão de obra temporária”, que não identificou.

“A Tuff Torq se dedica a garantir que seus produtos e serviços sejam produzidos sob condições éticas, com forte ênfase em práticas trabalhistas justas, e a Tuff Torq está fortalecendo ainda mais nossos programas relevantes de treinamento e conformidade”, disse o comunicado do fabricante. “Também estamos nos envolvendo ativamente com nossos fornecedores para reforçar nossas expectativas em relação às práticas trabalhistas éticas.”

Além das sanções financeiras, a Tuff Torq concordou com certas disposições. Incluem trabalhar com uma organização comunitária para fornecer formação regular a funcionários, gestores e prestadores de serviços; estabelecer uma linha de denúncias anônima para denunciar trabalho infantil e outras suspeitas de violações trabalhistas; e permitir buscas não anunciadas e sem mandado em sua fábrica por três anos.

A ação de fiscalização ocorre em um momento em que as violações do trabalho infantil aumentam em todo o país, disseram autoridades trabalhistas.

No ano fiscal de 2023, disse o Departamento do Trabalho, a agência investigou 955 casos de violações do trabalho infantil, envolvendo 5.792 crianças em todo o paísincluindo 502 crianças empregadas em violação dos padrões de ocupações perigosas.

Em fevereiro, o Departamento do Trabalho disse que uma empresa do Tennessee empregou pelo menos 24 crianças com idades entre 13 e 17 anos para trabalhar em turnos noturnos na limpeza de equipamentos perigosos em matadouros na Virgínia e em Iowa. O departamento abriu sua investigação depois que a The New York Times Magazine informou no ano passado que a empresa, Fayette Janitorial Service LLC, havia contratado crianças migrantes para trabalhar no turno noturno de limpeza em uma fábrica da Perdue Farms na costa leste da Virgínia.

E no ano passado, a Packers Sanitation Services Inc. pagou uma multa de US$ 1,5 milhão depois que uma investigação do Departamento do Trabalho descobriu que crianças entre 13 e 17 anos trabalhavam em turnos noturnos em 13 fábricas de processamento de carne em oito estados, principalmente no Sul e no Centro-Oeste. .



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