Os empregadores mantiveram o ritmo em 2024, terminando o ano com uma recuperação nas contratações após uma desaceleração no verão e um outono marcado por perturbações.
A economia adicionou 256.000 empregos em dezembroajustado sazonalmente, informou o Departamento do Trabalho na sexta-feira. O número superou facilmente as expectativas após dois anos de arrefecimento no mercado de trabalho, e a taxa de desemprego caiu para 4,1%, o que é muito saudável segundo os padrões históricos.
O forte resultado – livre das greves laborais e das tempestades destrutivas dos meses anteriores – pode sinalizar um vigor renovado após meses de reserva tanto entre os trabalhadores como entre as empresas. O rendimento médio por hora aumentou 0,3% em relação a novembro, ou 3,9% em relação ao ano anterior, ficando bem acima da inflação.
“Este relatório de emprego realmente esmaga todas as expectativas”, disse Scott Anderson, economista-chefe para os EUA da BMO Capital Markets. “Isso meio que elimina a queda nas folhas de pagamento do verão que vimos de junho a agosto, antes do grande corte nas taxas do Fed em setembro.”
A aparente reviravolta no crescimento do emprego, contudo, reduz as possibilidades de novos cortes nas taxas de juro nos próximos meses. Os investidores já esperam que os responsáveis da Reserva Federal se mantenham firmes na sua reunião do final de Janeiro. Para os decisores políticos monetários, o crescimento robusto significa que uma flexibilização adicional poderá reacender os preços e impedir o progresso da inflação.
“O Fed diz: ‘Achamos que este é um bom mercado de trabalho, queremos mantê-lo assim, não queremos que esfrie ainda mais’”, disse Guy Berger, diretor de pesquisa econômica do Burning Glass Institute. “O que eles não disseram é: ‘Queremos reaquecer o mercado de trabalho’”.
Os fortes dados sobre o emprego provocaram uma queda nos mercados bolsistas. Os rendimentos das obrigações subiram para níveis ainda mais elevados, sinalizando expectativas de que as taxas de juro permaneceriam elevadas por mais tempo.
Por enquanto, os números são boas notícias para os trabalhadores, mesmo que as vagas de emprego tenham voltado ao normal depois de dispararem após a pandemia. O relatório de dezembro também completa um recorde impressionante para o presidente Biden, que presidiu uma média de 355.000 empregos criados por mês ao longo do seu mandato. (Esse número provavelmente será revisado ligeiramente para baixo quando os dados atualizados forem integrados no próximo mês.)
“Este relatório encerra um período notável sob nossa supervisão”, disse Jared Bernstein, presidente do Conselho de Consultores Econômicos, por e-mail. “Para este presidente, voltar e permanecer no pleno emprego foi uma estrela do norte.”
Completa o quadro de uma das melhores economias para saudar um novo presidente na história moderna, com os consumidores a continuarem a gastar com confiança à medida que a inflação diminui e com os despedimentos a níveis invulgarmente baixos.
Alguns dos objectivos declarados do presidente eleito Donald J. Trump – como o aumento das tarifas e a repressão da imigração – poderão abrandar as contratações nos próximos anos. Mas as empresas expressaram otimismo que a restauração dos cortes fiscais e uma regulamentação mais flexível irão cortar na direcção oposta.
“Para a nova administração, a questão chave é: ‘como garantir que não irá desvalorizar isto de forma alguma?’” disse Philipp Carlsson-Szlezak, economista-chefe do Boston Consulting Group. “Esta é uma grande herança para começar um mandato.”
Os detalhes do relatório também foram encorajadores. A diminuição da taxa de desemprego resultou do facto de mais pessoas encontrarem emprego, e não de uma diminuição do número de pessoas à procura de trabalho. UM medida mais ampla de desempregoque inclui pessoas que trabalham a tempo parcial e que preferem trabalhar a tempo inteiro, bem como aquelas que estão marginalmente ligadas à força de trabalho, parece ter parado de aumentar depois de ter atingido o máximo de 7,8% no verão passado.
O crescimento do emprego ainda provém principalmente dos serviços, sendo os cuidados de saúde, a assistência social, o lazer e a hotelaria os principais impulsionadores dos ganhos. Todos os níveis de governo continuaram a criar empregos, apesar das preocupações de que o esgotamento do financiamento de estímulo da era pandémica pudesse deixar buracos nos orçamentos estaduais e locais.
O varejo, após um ano praticamente estável, adicionou 43 mil posições. Os serviços de ajuda temporária têm criado empregos nos últimos dois meses, após um deslizamento longo e precipitadonum potencial sinal de que os empregadores estão a contratar mão-de-obra contingente para fazer face aos picos de procura.
Karin Kimbrough, economista-chefe do site de redes profissionais e de busca de emprego LinkedIn, acredita que a reviravolta pode refletir a impaciência dos empregadores que, nos últimos dois anos, se concentraram em lidar com a inflação e digerir a farra de contratações da era pandêmica.
“Você não pode permanecer em estado de cautela”, disse Kimbrough. “Em algum momento, eles terão que surgir e dizer: ‘vamos fazer investimentos’, e esperamos que isso resulte num mercado de trabalho mais dinâmico no futuro.”
É assim que Tristan Hamberg se sente depois de dirigir uma empresa de pintura em Portland e arredores, por 11 anos. Desde a pandemia, ele tem lidado com dificuldades de contratação – com os salários dos pintores aumentando cerca de 40% – e com o aumento dos preços dos materiais. Portland perdeu população, corroendo sua base de clientes residenciais, enquanto o trabalho comercial caiu drasticamente.
“O mercado de trabalho era muito incerto e ainda assim competitivo”, disse Hamberg sobre aquela época.
Hoje em dia, ele acha que sua sorte pode estar mudando e ele tem uma equipe sólida de quatro funcionários em tempo integral e quatro em tempo parcial. Esse clima mais alegre – acompanhado por um pule no sentimento medido pela Federação Nacional de Empresas Independentes no mês passado – vem em parte da ideia de que Trump pode criar um ambiente mais favorável para as pequenas empresas.
“Estamos caminhando para 2025 muito otimistas e sentimos que temos um bom orçamento e um bom plano anual em vigor para rentabilidade e crescimento sustentável”, disse Hamberg.
Somando-se a essa sensação de segurança para os empregadores: Clientes de pequenas empresas pesquisados pela empresa de processamento de folha de pagamento Gusto disseram que esperavam o crescimento salarial desacelere no próximo ano, permitindo-lhes gerir as despesas de forma mais confortável.
Mas há um outro lado na queda do crescimento salarial. As pessoas que não procuram trabalho têm menos probabilidade de começar a fazê-lo se não parecer que vale a pena. Num potencial sinal disso, a percentagem de pessoas entre os 25 e os 54 anos que trabalhavam ou procuravam trabalho desceu para 83,4 por cento, e é agora meio ponto inferior aos 83,9 por cento alcançados no início do ano passado.
Ao mesmo tempo, para aqueles que estão sem emprego, voltar ao trabalho – ou simplesmente começar a trabalhar – pode ser uma experiência desanimadora. Com poucas pessoas a abandonarem os seus empregos em busca de melhores oportunidades, poucas vagas têm sido abertas e a duração média do desemprego tem aumentado desde o verão.
Um indicador dos pontos de inflexão do mercado de trabalho são os recrutadores. Como as pessoas que gerenciam a expansão do número de funcionários, suas perspectivas ainda não parecem estar melhorando muito.
Christian Carver, uma recrutadora de 31 anos do centro da Carolina do Norte, está à procura de trabalho desde novembro, quando foi demitida junto com toda a sua equipe da Advance Auto Parts. Aconteceu em um momento ruim: ela estava grávida de seu quarto filho, que nascerá nesta primavera. Estar no escritório cinco dias por semana é agora impossível, mas os empregadores não tenho oferecido tantas posições virtuais ultimamente.
“Remoto era uma função muito fácil de conseguir há dois anos, e agora todo mundo quer que você seja híbrido ou esteja no cargo”, disse Carver. “Estou orando por um milagre neste momento e grato pelo tempo que tive para tirar folga enquanto procurava trabalho para ficar com minha família.”
