O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, planeja fazer sua segunda visita durante a guerra a Washington na quinta-feira, reunindo-se com o presidente Biden e legisladores do Congresso enquanto tenta preservar a fonte mais crítica de financiamento e armas de seu país.
Biden tentará obter de Zelensky uma “perspectiva de campo de batalha” sobre a guerra, disse John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca. O presidente ucraniano, que esteve esta semana em Nova Iorque angariando apoio na Assembleia Geral da ONU, também planeia visitar o Capitólio e o Pentágono.
A visita ocorre num momento crucial da guerra, com a luta da Ucrânia contra os invasores russos a entrar nos rigorosos meses de Inverno.
Mas também ocorre no momento em que as pesquisas detectam um cansaço crescente com a guerra entre o público americano, que está focado nos problemas internos, e enquanto dezenas de republicanos dizem que se opõem ao último pedido de Biden de US$ 24 bilhões para recursos militares e humanitários adicionais. ajuda à Ucrânia.
O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, cuja posição é ameaçada por uma facção de extrema direita do seu partido que se opõe à ajuda à Ucrânia, planeia ter uma reunião privada com Zelensky, mas não convocará um fórum para ele se dirigir aos membros na quinta-feira.
“Onde está a responsabilidade pelo dinheiro que já gastamos?” McCarthy disse aos repórteres na terça-feira. “Qual é o plano para a vitória? Acho que é isso que o público americano quer saber.”
Biden fez do apoio à Ucrânia uma peça central da sua política externa, argumentando que é vital para a segurança nacional americana. Ele continuou a fornecer ajuda usando fundos previamente aprovados, e o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III anunciou esta semana que os tanques americanos M1 Abrams chegariam em breve à Ucrânia.
A Ucrânia tem feito lobby para que os Estados Unidos forneçam uma arma poderosa chamada Sistema de Mísseis Táticos do Exército, conhecido como ATACMS (pronuncia-se “attack ’ems”), que, segundo Kirby, não estava fora de questão.
O ATACMS, que pode atingir alvos a 300 quilómetros de distância com uma ogiva contendo cerca de 375 quilos de explosivos, poderia ajudar Kiev a recuperar a Crimeia, uma parte do país que a Rússia conquistou em 2014. Mas os Estados Unidos expressaram receios sobre uma escalada.
“Estamos tentando evitar a Terceira Guerra Mundial”, disse Biden.
Falando aos repórteres na quarta-feira, Kirby defendeu o armamento que os Estados Unidos já forneceram à Ucrânia.
“Desenvolvemos as capacidades à medida que a guerra evoluiu, à medida que as necessidades evoluíram, e isso teve um impacto significativo na capacidade dos ucranianos de se defenderem e de avançarem nesta contra-ofensiva”, disse ele.
“O progresso que estão a fazer, embora não tão longe ou tão rápido como eles próprios disseram que gostariam de ir, não é por acaso. Isso se deve em grande parte à sua bravura e habilidade no campo de batalha. Mas também se deve, em grande parte, ao apoio que os Estados Unidos lhes deram.”
Zelensky encontrará um clima político diferente daquele encontrado durante sua visita a Washington no ano passado, quando recebeu uma recepção de herói e um convite de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara, para fazer um discurso no horário nobre em uma sessão conjunta de Congresso.
Durante essa visita, Zelensky saiu do Salão Oval com a promessa de Biden de que os Estados Unidos continuariam a apoiar a Ucrânia “enquanto for necessário”.
Na quinta-feira, os legisladores da Câmara que quiserem ouvir Zelensky diretamente terão que deixar o Capitólio. Espera-se que membros do Congressional Ukraine Caucus e outros se encontrem com ele no Arquivo Nacional na quinta-feira.
O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da maioria, organizou uma sessão a portas fechadas no Capitólio para todos os 100 senadores.
McCarthy disse que planeja pressionar Zelensky sobre como a Ucrânia está gastando a ajuda que os Estados Unidos forneceram até agora – no início deste ano, McCarthy recusou o convite de Zelensky para visitar a Ucrânia para ver por si mesmo – como um governo federal. A luta por gastos no Congresso ameaça empatar o pedido de financiamento da Casa Branca e encerrar o governo.
Kirby disse que a Casa Branca está confiante de que continuará a ver um forte apoio à Ucrânia.
“Não existe cheque em branco para a Ucrânia, porque tudo o que fornecemos à Ucrânia é feito em plena consulta com os membros do Congresso”, disse ele.
Enquanto Biden tenta garantir o novo financiamento, as eleições de 2024 se aproximam.
O ex-presidente Donald J. Trump, o favorito para ser o candidato republicano, poderia fazer da guerra uma questão central na campanha.
Num comício durante o verão, ele disse que o Congresso deveria recusar-se a enviar mais armas até que o FBI, o IRS e o Departamento de Justiça “entreguem todas as evidências que possuem sobre os negócios corruptos da família criminosa Biden”.
As pesquisas também sugerem que o apoio está diminuindo entre os americanos. Uma recente CNN enquete descobriram que a maioria dos americanos acreditava que o Congresso não deveria autorizar mais financiamento para apoiar a guerra.
Karoun Demirjian relatórios contribuídos.
