As cenas nas redes sociais são terríveis. Um corpo pendurado no porta-malas de um sedã, pingando uma gosma roxa. Outra está pendurada em uma cesta de basquete com uma rede manchada de lilás. Um terceiro balbucia em uma banheira coberta de marcas de mãos escuras.
O líquido espalhado por esses quadros não é sangue. É um milk-shake extremamente roxo do McDonald’s.
A reação da mídia social ocorreu nas últimas semanas desde que o McDonald’s lançou o Grimace Shake como parte do Grimace Birthday Meal, um item de menu que destaca um coadjuvante roxo em forma de bolha para o palhaço da marca, Ronald McDonald. A bebida de edição limitada se tornou um ingrediente-chave em uma tendência do TikTok, na qual os usuários inventam elaboradas cenas de terror – com Grimace como o assassino implícito.
Cada vídeo começa com um usuário do TikTok fingindo fazer uma revisão otimista do shake. Em seguida, corta para uma cena da pessoa encharcada na bebida – às vezes aparecendo morta, outras vezes como um zumbi – com luzes piscando e música estranha.
O McDonald’s pode estar preocupado com o fato de as pessoas estarem fingindo se afogar em um de seus produtos? Ou pintar um de seus mascotes como um assassino? Provavelmente não, disse Jonah Berger, professor associado de marketing da Wharton School da Universidade da Pensilvânia.
“Isso é publicidade gratuita”, disse ele. “Não é apenas aumentar o conhecimento da marca, mas também torná-la mais interessante entre um grupo demográfico importante, que são os jovens.”
O McDonald’s reconheceu a tendência na quarta-feira em postagens sobre TikTok e Twitter. A empresa não respondeu a um pedido de comentário.
O primeiro dos vídeos para ganhar força foi postado em 13 de junho por Austin Frazier, um gerente de mídia social de 28 anos em Knoxville, Tennessee, que não é associado ao McDonald’s. Enquanto navegava no TikTok, ele se deparou com um vídeo do blogueiro de culinária Wayne Dang experimentando o shake.
A inspiração atingiu. Ele dirigiu até o McDonald’s e pediu um. Em seguida, ele se filmou desejando feliz aniversário a Grimace e tomando um gole. Em seguida, ele se deitou no chão da cozinha e instruiu sua esposa a transformar a área em “uma cena de crime”, usando o shake como sangue.
“Ela colocou um pouco na minha boca e um pouco no chão”, disse ele. “Eu estava tipo, não, você tem que jogar fora tudo.” Frazier acrescentou que o McDonald’s não o contatou desde que a tendência decolou. “Eles me devem um gordo cheque por todos os shakes que venderam”, brincou.
Muitas marcas de fast-food lançaram itens de acrobacias que parecem projetados para compartilhamento social, como o taco Doritos Locos da Taco Bell e o Pizza Hut’s. pizza de massa recheada de cachorro-quente. Em 2020, o McDonald’s lançou uma refeição em colaboração com Travis Scott que causou um frenesi online.
O Grimace Shake provavelmente foi outro jogo para chamar a atenção online, disse Jared Watson, professor assistente de marketing na Stern School of Business da Universidade de Nova York. O shake tem uma cor chocante e seu sabor não é definido pela empresa, tornando-o propício ao debate.
Os usuários do TikTok injetaram seu próprio toque absurdo. “Parte dessa tendência é um ato de rebelião”, disse o Dr. Watson. “Eles estão dizendo: Nós vemos o que você está fazendo e vamos levá-lo em uma direção totalmente diferente do que você esperava.”
Ainda assim, eles estão comprando Grimace Shakes e tomando pelo menos um gole. Testadores de sabor on-line descreveram o sabor como “Xarope para tosse com sabor de seixo frutado” e “roxo, baunilha e dor de estômago.”
O shake apresentou muitos clientes mais jovens ao Grimace, um personagem com uma expressão perpetuamente alegre ou infeliz. Ele parece menos conhecido do que seus companheiros, Hamburglar e o prefeito McCheese, e sua identidade tem sido um mistério desde sua primeira aparição na década de 1970. Em 2012, a empresa disse A careta era “a personificação de um milk-shake”. Outros argumentaram que a careta é um paladar gigante.
Dylan Zitkus, 18, criador de conteúdo em Chicago, disse que nunca tinha ouvido falar de Grimace antes de ver os vídeos do TikTok. Ele comprou um grande Grimace Shake com o propósito de participar da tendência.
“Eu não queria fazer isso no começo, porque você tem que colocar o milk-shake em cima de você”, disse Zitkus, que se descreveu como intolerante à lactose. “Está frio. É desagradável.”
Ele disse que desistiu depois de ver outros vídeos do Grimace Shake ultrapassarem cinco milhões de visualizações. Ele vestiu uma camisa branca e foi a um parque com um amigo por volta da 1h O vídeo não demorou muito para filmar, mas demorou um pouco para limpar.
“Meu vizinho me viu e disse: ‘O que você está fazendo?’”, disse Zitkus. “Eu sou tipo, longa história.”
