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O ex-presidente deposto da Câmara, Kevin McCarthy, ainda estava carregando uma caixa de papelão com seus itens pessoais para fora de seu antigo escritório na noite de terça-feira, quando a disputa para substituí-lo começou.
O deputado sério – embora subvalorizado – de McCarthy, o deputado Steve Scalise, foi olhando para uma promoção e não perdeu tempo em começar a cortejar e contar votos. O mesmo aconteceu com o presidente do Comitê Judiciário, Jim Jordan, um homem de extrema direita legislador com cotovelos afiados e pouca paciência para quem busca compromisso. Outros não tão sutilmente olhando para sua própria ascensão na hierarquia de liderança incluem os deputados Tom Emmer, Kevin Hern, Chip Roy e talvez até o presidente interino escolhido a dedo por McCarthy, Patrick McHenry.
Para aqueles que não estão familiarizados com esses membros, há um ponto em comum esmagador que se estende a esse grupo: são todos homens brancos.
Isso por si só não deveria ser surpreendente. Embora o país seja cerca de 59% branco, o atual O Congresso é 74% branco. A diferença vem quase inteiramente dos republicanos. Entre os 224 legisladores republicanos votantes e delegados não votantes na Câmara, 199, ou 89%, são brancos, de acordo com um LegiStorm análise. (Os democratas da Câmara estão divididos quase igualmente, com 109 dos 215 membros identificando-se como brancos.)
É uma história semelhante para a igualdade de gênero no Congresso. Apesar das tentativas dos republicanos nos últimos anos de atrair mais mulheres para a mesa de liderança, 84% dos legisladores republicanos são homens. (Entre os democratas, esse número cai para 56%.)
Pode não ser surpreendente, mas é frustrante. As razões para o desequilíbrio racial e a desigualdade são tão profundas quanto difíceis de mudar. Grande parte deste país continua profundamente sexista e racista, e concorrer a cargos públicos é historicamente domínio de indivíduos ricos. Os republicanos tentaram aumentar a sua posição nas comunidades de cor e com as mulheres nos últimos 20 anos, mas apenas aos trancos e barrancos. Depois de receber alguns bem considerados recomendações por aumentarem o seu apelo para além dos homens brancos após a derrota na corrida presidencial de 2012, os republicanos atiraram essas ideias para um triturador de madeira e nomearam Donald Trump.
Ainda é muito cedo para prejudicar a corrida para Presidente. Há boas chances de que a lista completa esteja longe de estar definida, e quaisquer contratempos ao longo do caminho podem substituir novos candidatos ou descartar outros. Mas a primeira vista em campo revela um grande problema para o Partido Republicano e a sua imagem estereotipada de brancos comandando o mundo entre as partidas de tênis no clube de campo. É um contraste marcante com a liderança democrata da Câmara, onde os quatro primeiros lugares são mantido por três homens negros e uma mulher.
Outros nomes foram cogitados para o martelo do presidente da Câmara, embora talvez não com tanto entusiasmo, como a deputada Elise Stefanik, membro da equipe de liderança e ardente Trump defensorou o deputado Byron Donalds, que em janeiro testado para o cargo principal em seis das 15 votações necessárias para McCarthy finalmente se tornar presidente da Câmara. O deputado Tom Cole, um profissional sensato em seu 11º mandato, provou ser um lutador talentoso durante seu tempo comandando o Comitê de Regras, orientado pela liderança, e pode muito bem emergir como uma escolha adulta. (Donalds faria história como o primeiro Orador Negro e Cole como o primeiro Nativo Americano.)
Mas mesmo que alguns membros do partido estejam preocupados com a homogeneidade de grande parte da sua liderança, isso não os prejudica onde é importante. A base de doadores do Partido Republicano – o verdadeiro controlador da agenda de qualquer presidente da Câmara – está habituada a ver homens brancos aparecerem para sacudir as suas carteiras, e isso continua a funcionar por enquanto. Mas o partido só pode ignorar as realidades de uma nação em mudança durante um certo tempo.
Mas os republicanos podem estar em terreno seguro por enquanto; nas provas intermediárias de 2022, 73% do eleitorado era branco, e esses eleitores chegaram com segurança ao Partido Republicano por uma proporção de aproximadamente 60-40, de acordo com as pesquisas de boca de urna. Ainda assim, o afastamento do país das maiorias brancas é chegando, mas até que os republicanos tenham que lidar com essa realidade nas urnas, não há incentivo real para fazer mais do que agradar aos eleitores negros. Por enquanto, eles podem encontrar conforto no fato de que o maior e mais confiável bloco racial está com eles por uma margem de 20 pontos.
O risco mais imediato para os republicanos é a crescente influência das mulheres, que impulsionaram as vitórias democratas nos últimos 20 anos. Eles representavam 53% do eleitorado em 2022 e ficaram do lado dos democratas, 53-45. Sua importância continuará crescendo e se flexibilizando. E, no entanto, os republicanos, pelo menos neste momento, parecem satisfeitos por ter um bando de caras competindo por um dos empregos mais visíveis na política pelo equilíbrio do primeiro mandato de Biden no Oval.
Então, talvez uma mulher ou pessoa negra não esteja empunhando o martelo da Câmara neste momento na próxima semana. Mas os republicanos certamente seriam sensatos se percebessem que não podem esperar governar a nação para sempre apenas com homens brancos no poder. O país certamente não aceitará isso para sempre.
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