Foi um momento comovente para muitos. No ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro no sul de Israel, agressores armados atravessaram a fronteira de Gaza e mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, segundo autoridades israelenses – tornando este o dia mais mortal nos 75 anos de existência de Israel. história. Os agressores também levaram cerca de 240 outros como cativos para o enclave costeiro palestino.
“É permitido sentir alegria e também derramar lágrimas. Isso é humano”, disse Yoni Asher, 37, em uma gravação de vídeo logo depois de se reunir com sua esposa, Doron Katz Asher, 34, e suas filhas, Raz, 4, e Aviv, 2. Sra. sequestrado enquanto visitava a mãe da Sra. Katz Asher em Nir Oz, um kibutz pastoral, ou vila comunal, perto da fronteira de Gaza.
“Mas não estou comemorando e não vou comemorar até que o último refém seja devolvido”, disse Asher, acrescentando: “A partir de hoje, as famílias dos reféns são minha nova família”.
Muitos israelitas ficaram colados aos ecrãs de televisão durante toda a tarde e noite, vendo os primeiros vislumbres daqueles que eram libertados através das janelas das ambulâncias da Cruz Vermelha que os transportavam através da fronteira de Gaza para o Egipto, observando depois os seus primeiros passos à medida que emergiam do cativeiro para a liberdade. As autoridades israelitas só confirmaram as suas identidades depois de terem sido libertados.
Surpresa, a nação assistiu Hanna Katzir, 76 anos, uma avó de seis filhos do Kibutz Nir Oz, que geralmente usa um andador, ser ajudada a sair de uma ambulância com os pés instáveis.
A Jihad Islâmica, um grupo armado palestino que participou no ataque de 7 de outubro, alegou recentemente que a Sra. Katzir morreu no cativeiro e disse que forneceria provas, mas nunca o fez.
Até os familiares de Katzir ficaram surpreendidos ao saber que ela estava viva quando as autoridades israelitas os informaram na quinta-feira que ela estava na lista para ser libertada na sexta-feira, segundo uma sobrinha, Dalit Katzenellenbogen.
Ecoando os sentimentos confusos de muitos, a Sra. Katzenellenbogen disse logo após a libertação de sua tia que sentia “felicidade pelo retorno de Hanna do cativeiro, mas também preocupação com sua saúde física e mental”.
Tal como muitos dos reféns, a Sra. Katzir, filha de sobreviventes do Holocausto, está a regressar a uma vida muito diferente. Seu marido, Rami Katzir, foi morto no ataque a Nir Oz. O seu filho, Elad, 47 anos, também foi raptado e permanece em Gaza. E como todos os residentes das comunidades devastadas ao longo da fronteira, a Sra. Katzir não terá casa para onde voltar no futuro próximo.
Doze dos 13 reféns israelenses libertados na sexta-feira foram capturados em Nir Oz. O dia 13 foi um dos cinco retirados de Nirim, outro kibutz ao longo da fronteira de Gaza.
Nir Oz foi uma das comunidades mais atingidas. Cerca de um quarto dos seus cerca de 400 residentes foram mortos ou raptados.
Num hotel em Eilat onde muitos dos residentes de Nir Oz estão hospedados, após a sua evacuação da zona fronteiriça, a euforia foi temperada por um sentimento mais amplo de perda.
“Há crianças aqui sem pais, pais sem filhos e avós com netos, mas sem pais”, disse Larry Butler, 73 anos, morador de Nir Oz que sobreviveu ao ataque.
Fundados pelos pioneiros do sionismo trabalhista socialista em 1955, sete anos após o estabelecimento do Estado de Israel, os campos de trigo e batata de Nir Oz estendem-se até à cerca de segurança que Israel construiu em torno do enclave costeiro palestiniano, e que foi violada em cerca de 30 locais em 7 de outubro. Além da cerca erguem-se os prédios de apartamentos, as torres de água e os minaretes da aldeia palestina de Abasan.
Elad Katzir nasceu em Nir Oz. Agricultor responsável pelos sistemas de irrigação e membro da equipe de bombeiros e da equipe de emergência do kibutz, ele se sentia desprotegido há muito tempo. Depois de uma mortífera ofensiva israelita de três semanas contra o Hamas em Gaza em resposta ao lançamento de foguetes palestinianos, que terminou em Janeiro de 2009 com um cessar-fogo instável, ele teve uma sensação incómoda de que algo faltava ou estava incompleto.
Dirigindo pelos campos verdejantes naquele mês com este repórter, ele só parava o carro atrás de árvores ou arbustos como cobertura em caso de tiros de franco-atiradores.
“Não sinto nenhuma vitória”, disse Katzir na época. “Ainda não me sinto seguro.”
Katzenellenbogen, sua prima, que mora em Tel Aviv, disse na noite de sexta-feira que continuava preocupada com Katzir e os outros prisioneiros ainda em Gaza, e observou que soldados israelenses estavam no terreno lá.
“Espero que a guerra acabe em breve”, acrescentou ela, “para os israelitas e para os palestinianos que não apoiam o Hamas”.
“Teremos que aprender a continuar vivendo um ao lado do outro”, disse ela. “Ninguém vai desaparecer.”
Adam Sella contribuiu com reportagem de Eilat, Israel.
