Numa recente noite de Junho, os convidados na magnífica sala de jantar do Palazzo Vilòn festejaram com um jantar de temática barroca em meio a espelhos centenários pintados com querubins, pisos de mármore incrustados e um teto tão luxuoso que as superfícies das mesas eram espelhadas para saborear os afrescos. O designer de interiores brindou ao novo hotel, chamando-o de templo da “privacidade e da experiência”, o que, dado todo o canto operístico e o vinho temperado com Aqua Mirabilis, imbuiu o evento com uma vibração misteriosa de Fidelio-é-a-senha.
Essencialmente um anexo superluxuoso do já superluxuoso Hotel Vilòn, em frente a um jardim privado, o Palazzo Vilòn fica na ponta do longo Palazzo Borghese em forma de cravo, que faz uma curva entre o rio Tibre e a Via del Corso. Possui piscina, discoteca privada e suntuosas salas de estar com nomes de deuses romanos. Seus três quartos espetaculares, um deles em uma antiga capela sob uma cúpula, são imaginados, dizem os gerentes do hotel, como um refúgio romano para os xeques árabes, Harry e Meghan, e para a realeza de Hollywood.
Mas quando os atores Daniel Craig e Rachel Weisz tentaram ficar aqui para uma recente visita prolongada, Claudio Ceccherelli, presidente-executivo da Shedir Collection, que administra o Palazzo Vilòn, disse que o preço pedido tinha muitos zeros para 007.
“Não ofereceu dinheiro suficiente”, disse ele.
Todo o lugar custava em média 25 mil euros – quase US$ 27 mil – por noite. (Laura Symons, assessora de imprensa do Sr. Craig, não quis comentar.)
Não é nem a taxa mais alta do bloco. Logo abaixo da Via di Ripetta, no coração de Roma, o recém-inaugurado Búlgari Hotel Roma, com corredores exibindo joias, possui uma suíte premier de um quarto com vista para o Mausoléu de Augusto. Custa 38 mil euros, ou cerca de US$ 41 mil, por noite.
Roma, uma cidade marcada por épocas e contradições, sempre foi uma mistura do mais alto e do mais baixo, imperadores e escravos, nobres e ladrões empunhando facas, decadentes que não fazem nada e trabalhadores duros. Mesmo assim, há algo particularmente surreal no momento atual, quando a cidade está cada vez mais inundada de opções hoteleiras exorbitantes, ao mesmo tempo que sente o domínio daquilo que os romanos chamam de degrado., ou degradação, um declínio de mais de 15 anos para um estado de abandono muitas vezes anárquico e acre.
Na primavera, a vegetação desenfreada que margeia as calçadas pode atingir proporções jurássicas. No verão, o lixo assa em lixeiras lotadas. Ao longo do ano, cercas de construção laranja fluorescente envolvem aparentemente tudo. Nos dias de junho que marcaram a inauguração dos grandes hotéis, um grupo ilegalmente despejado e preso refrigerador industrial na mesma rua dos hotéis brilhava em plena luz do dia. A mais recente adição ao purgatório romano é o trânsito paralisado causado pela extensão de uma linha de metrô que muitos romanos duvidam que algum dia funcione, e é mais uma piada profunda do que um serviço público subterrâneo.
Uma cidade que está ‘um pouco abandonada’
No meio de todas as dores de cabeça, a conversa inebriante de uma revolução do luxo esbarra no ceticismo romano arraigado, concebido ao longo dos séculos para evitar a preocupação com as transformações prometidas e para atenuar a inevitável desilusão.
Em vez disso, muitos romanos questionam-se se os investidores nestes novos projectos de superluxo – os Seis Sentidoso Quatro estações, Jacarandá, Nobu, Edição, Hotel Vilón, Maalot e outros – usam óculos rosa. Ou todos perderam o olfato? Todo mundo perdeu a cabeça?
O prefeito de Roma, Roberto Gualtieri, diz que os hoteleiros são perfeitamente sãos e reconhecem o futuro bom quando o veem. Ele aponta restaurantes melhores, museus restaurados, novos em obras. Os turistas pós-pandemia fizeram de Roma um destino privilegiado, embora ele admita que as hordas sedentas de spritz que se instalam nos Airbnbs são uma ameaça à alma da cidade.
Mais adiante, Gualtieri prevê uma cidade limpa, moderna e funcional, ajudada por milhares de milhões de fundos de recuperação da União Europeia, centenas de milhões mais para o próximo Jubileu da Igreja em 2025 e pelas suas próprias políticas de renovação urbana, incluindo a construção de um incinerador de lixo, a reparação de As estradas de Roma, a reformulação de contratos para realmente cortar a grama da cidade e, sim, a extensão de uma linha de metrô. Os hotéis de luxo, sugeriu ele, podem vislumbrar, além da esquina decrépita, um novo renascimento romano.
“Roma estava perdendo dramaticamente o mesmo nível de hospitalidade de uma cidade como Paris”, disse Jean-Christophe Babin, presidente-executivo da Bulgari, no suntuoso bar Bulgari, no andar de cima de uma entrada adornada com uma antiga estátua de Augusto. O influxo de luxo ajudaria a “reposicionar a cidade, não apenas como um museu ao ar livre do passado, mas como uma cidade do futuro”, disse Babin.
A debandada do luxo sugere que os hoteleiros vêem Roma como uma cidade onde é possível ganhar dinheiro e onde as condições, se não o lixo, o trânsito e muitas vezes a atitude cansada do mundo, estão subitamente a seu favor.
Ceccherelli, da Shedir Collection, disse que os melhores hotéis estavam ansiosos para vir para cá há muito tempo, mas que os interesses locais ajudaram a bloquear novos hotéis com mais de 30 quartos, mantendo as grandes cadeias de luxo de fora. O gabinete do prefeito disse que uma regra de 2008 impedia a conversão de palácios medievais ou renascentistas em hotéis que hospedassem mais de 60 pessoas (o que normalmente resulta em cerca de 30 quartos), mas que a cidade concedeu concessões para atrair hotéis de maior qualidade, onde as pessoas mais ricas pode gastar mais dinheiro.
E vários dos novos hotéis instalaram-se perto da Via Veneto, em edifícios mais recentes que não estão sujeitos às restrições da regra. Bulgari, apesar de estar no centro antigo, habita um edifício governamental convertido da era fascista.
Babin, que observou que o apertado mercado imobiliário de Roma estava finalmente a relaxar, disse que “famílias romanas ricas e aristocráticas possuem a maior parte da cidade”. Impostos sobre a propriedade extremamente baixos, reflectindo os valores do registo predial, que são uma fracção dos valores de mercado, levam a “muitos palácios, mesmo que estejam vazios, dos quais as pessoas nunca abandonarão”.
Mas os tempos difíceis para os nobres proprietários ajudaram a libertar algumas dessas propriedades. E o facto de Roma estar “um pouco abandonada” significou que “os activos foram depreciados”, disse o presidente da Câmara Gualtieri, atraindo investidores que se precipitaram, porque, em comparação com outras mecas culturais europeias, Roma é bastante barata.
Mas mesmo alguns dos designers de luxo duvidam que os novos hotéis transformem uma cidade antiga, onde os residentes falam muitas vezes de mudança como se fosse um sonho irrealista, e tratam as novas modas e tendências como exércitos invasores que aguardam.
“O problema”, disse Giampiero Panepinto, o arquiteto radicado em Milão que brindou ao Palazzo Vilòn, “são os romanos”.
Mas os ex-prefeitos dizem que a mudança pode acontecer e que os romanos só precisavam de provas para apoiá-la.
Walter Veltroni, que foi prefeito durante uma recuperação no início dos anos 2000, lembrou como os romanos abraçaram a visão ambiciosa que ele e seu antecessor, Francesco Rutelli, traçaram para a cidade, com novas infraestruturas e museus que mostravam que “a beleza não acabava”. com o Renascimento.”
O atual prefeito, Gualtieri, disse que agora cabe a ele infundir essa confiança na cidade.
“A última coisa que você precisa fazer é culpar seus cidadãos”, disse ele. Mas reconheceu que os romanos “sentem-se justificados” em comportar-se de uma forma que torna a cidade ainda mais difícil de viver, porque estão rodeados de ineficiência e falta de serviços públicos. Ele disse que precisava quebrar o que chamou de “círculo vicioso” e mostrar melhorias concretas.
Hotéis de luxo cinco estrelas onde a maioria dos romanos nunca pisará é um lugar inesperado para procurar. Mas os otimistas dizem que este pode ser o indicador que aguardam.
‘Um imperador por uma noite’
Em junho, poucos dias depois de o Palazzo Vilón exibir os seus tesouros, Bulgari, o joalheiro romano das estrelas e hoteleiro dos super-ricos, inaugurou o seu novo hotel. Possui piso de mosaico e paredes de banheiro em mosaico, cortados e colados à mão. A sua variedade de mármores coloridos evoca as joias Bulgari e o longo e pegajoso alcance do Império Romano. Colares exagerados usados pelos Astors e Elizabeth Taylor decoram os corredores. À beira da piscina, uma estátua em uma alcova cintilante silencia os banhistas barulhentos com o dedo indicador.
“Eu realmente espero que este lugar se torne, nos próximos séculos, um lugar amado pelos romanos”, disse Roberto Mariani, gerente de projeto e designer do hotel Bulgari, enquanto me mostrava o local. Ele acrescentou que foi concebido como um destino para os habitantes locais, como ele, e não como um “gueto para os ricos”.
Sua festa de abertura foi a mais badalada da cidade. Celebridades de Hollywood e italianas, embaixadores de marcas, políticos e influenciadores bebericavam rios de champanhe na cobertura. Eles desfrutaram de um show de luzes em que drones soletravam “Roma” e formavam itens como um anel brilhante que não parecia muito diferente de uma fralda flutuante.
Rutelli, ex-prefeito durante a época de ouro, esteve lá e destacou os principais projetos que iniciou, incluindo o adjacente Ara Pacis, um santuário agostiniano à Pax Romana, em um moderno edifício de museu projetado pelo arquiteto americano Richard Meier que ele pressionou para ser construído contra uma enorme oposição.
“Quando me tornei prefeito, a cidade estava, diziam, em declínio”, disse Rutelli, que serviu de 1993 a 2001. Ao seu redor, foliões enfeitados falavam sobre o início de uma nova era Dolce Vita em Roma, o que levou alguns romanos a sugerir que o espumante havia subido às suas cabeças.
Mas Rutelli insistiu que os romanos não se opunham constitucionalmente à mudança e ao progresso. Apenas exigia trabalho.
Na véspera da inauguração oficial do hotel, Mariani exibiu os toques exagerados da suíte de 38 mil euros, que, segundo ele, foi “concebida para dar ao hóspede a sensação de ser um imperador por uma noite”. As dez janelas da sala davam para o verdadeiro mausoléu do imperador. Mas esse marco era cercado por uma vala profunda cheia de cercas laranja e definhando trabalhadores da construção civil no futuro – talvez num futuro distante – local de um passeio moderno.
O projeto, disse Mariani, “remonta a 2006”. Questionado sobre quando esperava que a obra fosse concluída, seu caráter romano emergiu.
“O mais rápido possível”, disse ele. “Espero.”
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