Donald J. Trump estava a milhares de quilômetros de distância da câmara abobadada dos Tribunais Reais de Justiça da Grã-Bretanha na segunda-feira. Mas as suas palavras ecoaram num processo que abriu em Londres contra Christopher Steele, um antigo espião britânico cujo dossiê de ligações não comprovadas entre Trump e a Rússia causou um alvoroço político em 2017.
“Os dados pessoais imprecisos no Dossiê causaram-me, e continuam, a causar-me danos e angústia significativos”, disse o ex-presidente numa declaração assinada e distribuída pelos seus advogados. “Um julgamento do tribunal inglês sobre esta questão será um imenso alívio para mim, pois confirmará completamente a verdadeira posição ao público.”
As palavras de Trump vieram num dia de manobras legais transatlânticas. Em casa, ele atacou um juiz em Washington que lhe impôs uma ordem de silêncio limitada no caso federal sobre seus esforços para anular as eleições de 2020. Em Londres, os advogados de Trump invocaram o testemunho do seu cliente para argumentar que a empresa de Steele, Orbis Business Intelligence, tinha violado as leis britânicas de protecção de dados.
Este é o primeiro caso que Trump abriu na Grã-Bretanha relacionado ao dossiê, publicado pouco antes de ele assumir o cargo, e parece calculado para encontrar um terreno jurídico mais favorável depois que um juiz federal na Flórida rejeitou uma ação no ano passado que Trump movidas contra Steele, Hillary Clinton e outros, relacionadas às alegações da Rússia.
O advogado de Trump, Hugh Tomlinson, disse que seu cliente prestaria depoimento no tribunal se a juíza, Karen Steyn, concordasse em deixar o caso ir a julgamento. Mas um advogado da Orbis argumentou que o tribunal deveria rejeitar o caso porque o prazo de prescrição expirou nas alegações de Trump sobre violações da proteção de dados.
Antony White, advogado da Orbis, disse que qualquer dano à reputação de Trump resultou da publicação do dossiê pelo Buzzfeed em janeiro de 2017, sobre o qual Steele não tinha controle. Ele também observou que Trump só apresentou seu caso na Grã-Bretanha depois que seu caso contra Steele foi arquivado nos Estados Unidos.
O Sr. White sugeriu que se tratava de um padrão de litígio frívolo contra o Sr. Steele. Ele estava no tribunal, tomando muitas notas e balançando a cabeça ou balançando a cabeça enquanto seus advogados, e os de Trump, apresentavam seus argumentos no primeiro dia de uma audiência de dois dias.
“A reivindicação não tem nenhuma perspectiva real de sucesso e não há nenhuma outra razão convincente para que deva prosseguir para um julgamento”, disseram os advogados de Steele em um documento. “Em qualquer caso, a reclamação deve ser considerada um abuso de processo porque foi apresentada com um propósito ilegítimo e vexatório.”
É certo que nenhuma das alegações inflamatórias constantes do dossiê de Steele – incluindo relatos de que Trump fez pagamentos ilícitos a responsáveis russos ou brincou com prostitutas em visitas à Rússia – foi fundamentada. O FBI concluiu que uma das principais alegações – de que o advogado de Trump, Michael Cohen, se reuniu com autoridades russas em Praga durante a campanha – era falsa.
Mas Trump disse que Steele continuou a argumentar que o dossiê era preciso. Ele citou uma postagem no X, anteriormente conhecido como Twitter, em maio passado, na qual Steele disse: “Nossas reportagens Trump-Rússia não foram ‘desacreditadas’. Na verdade, os seus princípios principais continuam a ser válidos e quase nenhum detalhe foi refutado.”
Trump negou ter submetido Steele ao que Steele chamou de “enxurrada de abusos e ameaças”, dizendo que não teve nenhum papel nos ataques cibernéticos relatados aos negócios de Steele ou na publicação dos endereços residenciais de seus filhos. . Trump também alegou que Steele havia impugnado a reputação de sua filha mais velha, Ivanka.
“Minha filha, Ivanka, é completamente irrelevante para esta reivindicação e qualquer menção a ela serve apenas para distrair este tribunal do réu e do comportamento imprudente do Sr. Steele”, disse ele em seu comunicado. “Qualquer inferência ou alegação que o Sr. Steele faça sobre meu relacionamento com minha filha é falsa e vergonhosa.”
Não ficou claro quais declarações de Steele foram citadas por Trump. Steele trocou e-mails com Trump uma década antes de seu pai concorrer à presidência, de acordo com a ABC News e a CNN.
O advogado de Trump, Tomlinson, reconheceu que seu cliente não era dado à sutileza ou precisão em suas declarações, e que Trump tinha um longo histórico de litígios nos Estados Unidos, nem todos bem-sucedidos. Ele usa uma linguagem “mais familiar aos EUA do que ao discurso político do Reino Unido”, disse ele.
“É incontroverso para mim dizer que o presidente Trump é uma figura controversa”, disse ele. “Ele muitas vezes se expressa em uma linguagem muito forte.”
Mas Tomlinson disse que Trump tinha o direito de ser justificado e de receber pelo menos danos nominais pelos danos à reputação que sofreu devido a alegações que ele disse serem totalmente errôneas. Embora Steele não tenha publicado o dossiê, disse ele, ele não teria existido se ele não o tivesse produzido.
Ele apontou para uma decisão de 2020, na qual dois magnatas empresariais russos, Mikhail Fridman e Petr Aven, ganharam indenizações de 18.000 libras (US$ 22.900) cada da empresa de Steele, depois de argumentarem que as alegações sobre eles no dossiê violavam as leis de proteção de dados.
O tribunal decidiu que a Orbis “não tomou medidas razoáveis para verificar” as alegações de que Fridman e Aven, que controlavam o Alfa Bank, fizeram pagamentos ilícitos ao presidente Vladimir V. Putin da Rússia, embora o juiz tenha rejeitado várias outras alegações. .
Steele não negou ter compartilhado o dossiê com jornalistas. Mas ele rejeitou a alegação de que tem procurado promover o seu conteúdo desde então.
“Recusei-me a conceder qualquer entrevista à mídia durante três anos e meio após a publicação do dossiê pelo Buzzfeed, apesar de ter sido solicitado várias vezes por grandes organizações de mídia internacionais”, testemunhou ele em depoimento. “Se eu quisesse ‘promover’ o dossiê, como sugere o Sr. Trump, obviamente teria aproveitado essas oportunidades de mídia.”
