Um fundador da maior empresa de tecnologia da Rússia condenou a guerra de seu país na Ucrânia na quinta-feira, um passo raro entre os magnatas russos presos entre o medo de sanções ocidentais e represálias em casa.
“A invasão da Ucrânia pela Rússia é bárbara, e sou categoricamente contra isso”, disse Arkady Volozh, que até o ano passado dirigia o Yandex, muitas vezes referido como o Google da Rússia, em um comunicado. “Tenho que assumir a minha parcela de responsabilidade pelas ações do país”, disse ele, sem dar mais detalhes.
Volozh, que mora em Israel desde 2014, renunciou ao cargo de diretor executivo da Yandex e deixou o conselho da empresa no ano passado, depois que a União Europeia o colocou sob sanções por apoiar “material ou financeiramente” a invasão. O serviço de agregação de notícias da Yandex foi acusado de bloquear conteúdo anti-guerra, uma medida que a empresa defendeu como conformidade com as leis de informação cada vez mais draconianas da Rússia.
Seus comentários fazem dele apenas o segundo empresário russo sancionado a assumir uma posição pública inequívoca contra a invasão. No mês passado, após uma luta legal, o governo britânico retirou da lista negra de sanções o financista russo Oleg Tinkov, um crítico ferrenho de Putin que renunciou à cidadania russa.
Vários outros, incluindo os bilionários Mikhail Fridman e Oleg Deripaska, fizeram comentários críticos sobre a guerra, sem condenar abertamente a política de Putin.
A declaração de Volozh também ocorre em meio a um crescente debate entre os oponentes russos da guerra sobre como encorajar mais membros da elite do país a se distanciarem do governo do presidente Vladimir V. Putin.
Como os sucessivos pacotes de sanções ocidentais falharam em dividir a base de poder de Putin, políticos da oposição e ativistas anti-guerra começaram a discutir publicamente novas maneiras de encorajar os russos mais proeminentes a se manifestarem contra a invasão. Esses esforços envolvem fazer lobby junto aos governos ocidentais para remover as sanções contra aqueles que assumiram uma posição clara contra o conflito.
A Yandex vendeu seu serviço de agregação de notícias logo depois que Volozh foi colocado sob sanções da UE. Volozh chamou as sanções contra ele de “equivocadas”.
No ano passado, a controladora holandesa da Yandex tentou dividir seus principais negócios russos, que incluem o principal mecanismo de busca na Internet e o serviço de táxi, de subsidiárias focadas em inteligência artificial, que espera transferir para o exterior.
A empresa havia dito que espera que o acordo, que deve ser aprovado pelo Kremlin, seja fechado até o final de 2023. Não está claro como a declaração de Volozh pode afetar seu progresso.
Embora Volozh, 59, não tenha mais nenhum vínculo formal com a empresa, ele retém 8,5 por cento de suas ações, que valem cerca de US$ 500 milhões com base em seu último preço de negociação em Nova York. (A bolsa de valores Nasdaq suspendeu a Yandex e outras ações russas dias após a invasão).
A declaração de Volozh foi recebida com aprovação cautelosa por parte da oposição política da Rússia, em sua maioria exilada.
“Essa declaração passa como uma ‘confissão baseada em fatos?’ Claro que não”, escreveu Leonid Volkov, um aliado próximo do líder da oposição russa preso Aleksei A. Navalny, no aplicativo de mensagens Telegram. “Mas aqui é particularmente importante apoiar o primeiro, o passo mais difícil, na direção certa.”
A equipe de Navalny adotou uma das posições mais intransigentes em relação aos russos que eles consideram estar apoiando a guerra de Putin na Ucrânia, publicando uma lista de 7.000 indivíduos que eles acreditam que deveriam ser punidos financeiramente por governos estrangeiros.
Oleg Matsnev relatórios contribuídos.
