O lobby de Persianas na praiao luxuoso hotel à beira-mar em Santa Monica que costuma estar repleto de turistas e profissionais do entretenimento, havia se transformado na quinta-feira em um refúgio para moradores de Los Angeles desalojados pelos violentos incêndios florestais que devastaram milhares de hectares e transformaram bairros inteiros em cinzas.
No meio de uma mesa estava algo que provavelmente nunca esteve no saguão do Shutters antes: um aquário portátil de plástico para peixinhos dourados. “É da minha filha”, disse Kevin Fossee, 48. Fossee e sua esposa, Olivia Barth, 45, foram evacuados para o hotel na noite de terça-feira, logo após o incêndio na área de Los Angeles Pacific Palisades ter ocorrido perto de sua casa em Malibu. .
De repente, um alerta de evacuação soou. Todos os telefones no saguão soaram ao mesmo tempo, assustando as crianças que começaram a chorar inconsolavelmente. As pessoas guardaram seus telefones um segundo depois, quando perceberam que era um alarme falso.
Cenas semelhantes têm acontecido em outros hotéis de Los Angeles à medida que os incêndios se espalham e o número de pessoas sob ordens de evacuação ultrapassa os 100.000. O IHG, que inclui as redes Intercontinental, Regent e Holiday Inn, disse que 19 de seus hotéis nas áreas de Los Angeles e Pasadena acomodavam pessoas evacuadas.
O incêndio em Palisades, que dura desde terça-feira e se tornou o mais destrutivo da história de Los Angeles, atingiu bairros repletos de mansões pertencentes a ricos, bem como casas de famílias de classe média que as possuem há gerações. Agora todos eles precisam de lugares para ficar.
Muitos evacuados recorreram a um grupo de WhatsApp da Palisades que, em apenas alguns dias, passou de algumas centenas para mais de 1.000 membros. Fotos, notícias, dicas sobre onde evacuar, códigos de desconto de hotéis e políticas para animais de estimação eram publicados com rapidez cada vez maior à medida que os incêndios se espalhavam.
Em meados do século moderno Beverly Hilton hotel, que se ergue sobre os gramados e jardins de Beverly Hills, a 11 quilômetros e a um mundo de distância das cinzas do Pacific Palisades, o estacionamento esgotou na quarta-feira, quando os evacuados se amontoaram. transporte de volta.
No lobby do hotel, que recebe regularmente eventos glamorosos como o recente Globo de Ouro, hóspedes em roupas de ginástica lutavam com crianças, animais de estimação e roll-aboards embalados às pressas.
Muitos dos convidados já se conheciam de seus bairros e havia uma intimidade resignada enquanto trocavam histórias. “Você pode dizer imediatamente se alguém é evacuado pelos bombeiros, se está vestindo moletom ou se tem um cachorro com ele”, disse Sasha Young, 34, fotógrafa. “Todos com quem conversei dizem a mesma coisa: não pegamos o suficiente.”
O Hotel Junhoum hotel boutique com uma vibração hipster dos anos 1950, localizado a 1,6 km ao norte do Aeroporto Internacional de Los Angeles, oferecia quartos aos evacuados por US$ 125 por noite.
“Estávamos voltando do aeroporto para casa, em Palisades, quando soubemos das evacuações”, disse Julia Morandi, 73 anos, uma educadora científica aposentada que mora no bairro de Palisades Highlands. “Quando fizemos o check-in, eles perceberam que estávamos estressados, então o gerente nos deu ingressos para bebidas e nos disse: ‘Cuidamos de nossos vizinhos’”.
Os hotéis também estão ajudando os turistas apanhados no caos, ajudando-os a preparar o voo para casa (a partir de sexta-feira, o aeroporto estava funcionando normalmente) e isentando-os de taxas de cancelamento. Uma porta-voz da Shutters disse que seus convidados incluíam turistas nacionais e internacionais, mas na quinta-feira poucos puderam ser vistos entre os angelenos deslocados. A piscina exterior aquecida com vista para o oceano e normalmente rodeada de banhistas estava completamente deserta devido à perigosa qualidade do ar.
“Acho que sou um dos únicos turistas aqui”, disse Pavel Francouz, 34, um olheiro de hóquei que veio da República Tcheca para Los Angeles para uma reunião na terça-feira, antes do início dos incêndios.
“É estranho ser turista”, disse ele, descrevendo as praias assustadoramente vazias e o saguão do hotel lotado de crianças chorando, famílias, cachorros e malas. “Não consigo imaginar como seria ser essas pessoas”, disse ele, acrescentando: “Estou pronto para voltar para casa”.
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