Este artigo faz parte do nosso relatório especial Mulheres e Liderança, que coincide com os eventos globais de março que celebram as conquistas das mulheres. Esta conversa foi editada e condensada.
Deborah Julio, 36 anos, tem um passado que ajudou a moldar o seu papel como defensora dos direitos das mulheres e mediadora de conflitos entre o Malawi, país do sudeste africano, onde vive, e o vizinho Moçambique.
Dona Júlio perdeu o pai quando tinha 2 anos e abandonou a escola primária após a perda da mãe. Ela finalmente estudou para ser pastora e agora tem uma mercearia em sua cidade. Seu primeiro marido morreu em um acidente de carro em 2016 e desde então ela se casou novamente. Hoje ela tem dois enteados e três filhos do casamento anterior. Além de defender os direitos das mulheres como presidente do Movimento das Mulheres no Distrito de Mangochi, Malawi, e como secretária do Comité Distrital de Paz e Unidade (DPUC), a Sra. Julio ajuda na mediação de conflitos apoiada pela ONU Mulheres Malawi.
O trabalho da Sra. Julio é especialmente relevante porque ela reside numa área que é afetada por conflitos religiosos, violência em torno de disputas fronteiriças e uma elevada taxa de casamento infantil precoce.
Como você acabou sendo um mediador da paz?
Em 2016, participei numa formação sobre conflitos e construção da paz em Mangochi. Posteriormente, fui selecionado para me tornar um dos primeiros membros do DPUC, um grupo voluntário que apoia o conselho local na resolução de conflitos e na construção da paz. Fui escolhido como secretário.
A ONU Mulheres conheceu o nosso trabalho e convidou-me para participar numa formação do Movimento de Mulheres, onde nos dotou de competências para lidar com a violência baseada no género. Fui então eleita presidente do grupo do Movimento das Mulheres de Mangochi.
Em quais iniciativas você trabalhou?
Eles incluem uma disputa de chefia e disputas religiosas entre muçulmanos e cristãos no distrito. Também intervim num potencial caso de tráfico de seres humanos, em que alguém de Moçambique fingiu ter interesse em casar com um membro da comunidade de Lulanga (no Malawi), mas tinha intenções de trafica-la.
Para o Movimento das Mulheres, intervim em questões que têm o potencial de perturbar a paz na comunidade. Por exemplo, houve um caso em Lulanga onde cinco rapazes violaram uma menina de 14 anos. Os pais dela decidiram ocultar o caso para evitar a vergonha pública, mas nós os esclarecemos sobre a necessidade de levar a criança ao hospital e também os ajudamos a denunciar o caso à polícia. Agora, os perpetradores estão cumprindo suas sentenças de prisão.
Houve também um caso em que um agente comunitário de saúde tentou convencer uma menina de 14 anos a dormir com ele em troca de um emprego. A garota precisava de dinheiro para sobreviver. Esta questão foi denunciada ao chefe, que ordenou ao profissional de saúde que abandonasse a sua área e pagasse uma multa de três cabras e 100.000 Kwacha do Malawi (60 dólares).
Você pode compartilhar um caso específico em que seu gênero influenciou a maneira como você abordou a mediação de conflitos?
Houve recentemente um problema numa aldeia do distrito de homens que resistiam a uma mulher que assumisse um papel de liderança na comunidade. O chefe da aldeia liderava a oposição. Aproximei-me dele e usei o meu próprio exemplo como mulher num papel de liderança para lhe mostrar que as mulheres podem ter sucesso como líderes. Algumas semanas depois, soube que a comunidade aceitou a mulher e ela agora assumiu o cargo.
Você pode explicar alguma abordagem que usou para evitar que as tensões se transformassem em violência? Qual é o papel do alerta precoce no seu trabalho?
Historicamente, algumas áreas são propensas à violência, especialmente no que diz respeito a disputas de terras. Através da monitorização destas áreas, o Movimento das Mulheres constatou que havia correntes de tensões a fermentar num local chamado Makanjira, ao longo da fronteira com Moçambique. Tivemos que intervir quando começaram as acusações entre duas aldeias em torno da demarcação de terras.
Antes que os aldeões pudessem mobilizar-se uns aos outros para causar mais danos, intervimos reunindo-nos com os chefes dos lados do Malawi e de Moçambique. Descobrimos uma solução onde as comunidades obtiveram um pedaço de terra. No momento, não há disputa sobre a fronteira desse pedaço de terra. Outro lado positivo é que as mulheres e as raparigas são frequentemente afectadas por estas disputas fronteiriças, mas, neste caso, as mulheres de ambos os lados são autorizadas a cultivar nas terras que lhes foram designadas e estão a ajudar a sustentar as suas famílias.
