O Secretário de Estado Antony J. Blinken encerrou na quinta-feira uma viagem por quatro países através de África com uma visita a Angola, um antigo campo de batalha rico em petróleo da Guerra Fria que se tornou o local de uma luta pela influência económica do século XXI.
Durante a sua visita à capital costeira, Luanda, o Sr. Blinken destacou os principais investimentos americanos em Angola, incluindo mais de 900 milhões de dólares para projectos de energia solar e 250 milhões de dólares para modernizar um corredor ferroviário que transporta minerais críticos, incluindo cobalto e cobre, da África Central. para o porto atlântico de Lobito, em Angola.
Esses investimentos em energia solar ajudam a avançar a agenda climática do Presidente Biden, enquanto as melhorias nos transportes promovem o seu objectivo de diversificar as cadeias de abastecimento americanas – em parte para reduzir a dependência dos EUA do controlo chinês dos ingredientes vitais para uma economia moderna.
Pouco mais de 20 anos desde o fim da guerra civil de Angola, que deixou talvez um milhão de mortos, o país reconstruiu, modernizou e desenvolveu relações amistosas com Washington, que outrora financiou rebeldes contra um governo apoiado pela União Soviética e por Cuba. .
Falando numa conferência de imprensa ao lado de Téte António, ministro dos Negócios Estrangeiros de Angola, Blinken proclamou que as relações EUA-Angola estavam no seu ponto “mais forte” da sua história.
Não foram ditas as ligações económicas de Angola à China, que emprestou a Angola quase 43 mil milhões de dólares.
Esses laços financeiros entre Pequim e Luanda são uma das várias relações que alarmaram as autoridades militares norte-americanas, que alertam que a China está a tentar estabelecer uma base naval com acesso ao Oceano Atlântico.
Em Março de 2022, o principal comandante dos EUA para África, Stephen J. Townsend, disse que ele se preocupava mais que a Guiné Equatorial concederia à China essa base, mas que Pequim tinha feito progressos rumo a esse objectivo noutras nações africanas. Alguns analistas colocam Angola nessa lista.
As autoridades norte-americanas têm feito lobby discretamente nas nações da África Ocidental para negarem à China uma presença militar voltada para o Atlântico, disse Cameron Hudson, que serviu como diretor de assuntos africanos do Conselho de Segurança Nacional na administração Bush. Ele observou que todas as quatro paragens de Blinken esta semana – que também incluíram Cabo Verde, Costa do Marfim e Nigéria – têm costas atlânticas.
As bases chinesas não foram um tema específico das discussões de Blinken esta semana, mas os laços geralmente mais estreitos com África que a administração Biden tem vindo a desenvolver, incluindo através dos novos investimentos em Angola, tornam mais fácil para outras autoridades defenderem um caso contra os preocupantes chineses. influência militar.
Em vez de falar abertamente sobre a China, durante a viagem de Blinken houve muita ênfase naquilo que as autoridades chamaram de um esforço para tratar as nações africanas como parceiras e não como peças de um tabuleiro de xadrez global, reflectindo a opinião entre as autoridades de Biden de que os africanos se ressentem de serem tratados como peões. numa espécie de nova Guerra Fria com Pequim, ou com a Rússia, que recentemente expandiu os seus interesses em África através do grupo mercenário Wagner.
Mas os próprios africanos levantaram a questão da competição geopolítica mais de uma vez durante a visita do Sr. Blinken. Na capital da Costa do Marfim, Abidjan, um repórter de televisão local disse ao Sr. Blinken: “África nos últimos anos parece ter-se tornado um campo de batalha pela influência entre as grandes potências. Em que momento pensamos no futuro dos africanos?”
“Não cabe a nós dizer que eles têm que escolher”, respondeu Blinken. “Pelo contrário, para nós a questão é apresentar uma boa escolha. E então as pessoas decidirão.”
Sem mencionar o nome da China, Blinken observou que “alguns países” podem emprestar dinheiro às nações africanas, o que cria dívidas insustentáveis e que esses outros países podem importar trabalhadores em vez de contratar locais. Os investimentos dos EUA, pelo contrário, podem “levar todos para cima”, disse ele.
Em Angola, os responsáveis da administração Biden pareciam especialmente orgulhosos do apoio dos EUA ao projecto ferroviário do Corredor do Lobito, que consideram um modelo para uma onda planeada de investimento americano no continente. O corredor contribuirá para a agenda de Biden de “reduzir o risco” da dependência americana de minerais críticos controlados pela China. A República Democrática do Congo fornece mais de metade do fornecimento mundial de cobalto, que é utilizado para fabricar baterias de iões de lítio; cerca de três quartos do abastecimento daquele país é extraído pela China.
As autoridades norte-americanas dizem que o corredor ferroviário, também financiado pela União Europeia e por entidades africanas, estimulará o crescimento económico africano a longo prazo, atraindo investimentos relacionados. E esperam que seja rentável, ao contrário de alguns grandes investimentos chineses em infra-estruturas gerados pela iniciativa “Uma Faixa, Uma Rota” de Pequim ao longo da última década.
O projeto, dizem eles, também criará empregos no país, promovendo o objetivo de Biden de “uma política externa para a classe média”. Trabalhe nas mais de 800 milhas as 186 pontes do corredor usarão aço americano e criarão 600 empregos diretos, de acordo com um folheto informativo da Acrow, uma empresa americana de construção de pontes que participa do projeto.
Falando em Luanda, uma cidade portuária onde os petroleiros entram e saem do porto, Blinken disse que o projecto ferroviário tem “potencial genuinamente transformador” para Angola e para a região.
Outra questão que surgiu mais de uma vez durante a viagem foi se Biden cumpriria a promessa de visitar a África em 2022.
Questionado na quinta-feira se o presidente ainda poderá fazer uma visita, Blinken disse que seu chefe “gostaria de receber a oportunidade” de visitá-lo. “É claro que temos eleições este ano nos Estados Unidos, por isso há desafios nos calendários”, acrescentou.
