Os militares da China disseram que realizariam patrulhas de “prontidão de combate conjunta” em torno de Taiwan no sábado, enviando um gesto de alerta à democracia da ilha logo depois que um dos principais candidatos nas eleições presidenciais de Taiwan terminou uma viagem ao exterior denunciada por Pequim.
O vice-presidente Lai Ching-te, o candidato, voou para o Paraguai – um dos 13 estados que mantém relações diplomáticas com Taipei, e não com Pequim – fazendo escalas nos Estados Unidos na ida e na volta. O governo chinês está tentando restringir as atividades internacionais de Taiwan, que reivindica como seu próprio território. Ela se opõe especialmente às visitas dos líderes taiwaneses aos Estados Unidos, o mais importante apoiador político e militar da ilha.
Antes e durante a viagem de seis dias de Lai, as autoridades chinesas e a mídia o criticaram. Ele é o candidato presidencial do Partido Democrático Progressista de Taiwan, que defende a afirmação da identidade e soberania distintivas de Taiwan – uma posição que Pequim condena como uma ameaça à sua reivindicação à ilha.
O Sr. Lai voltou para Taipei na sexta-feira cedo. Na manhã seguinte, o coronel sênior Shi Yi, porta-voz do Teatro Oriental do Exército Popular de Libertação, anunciou os exercícios aéreos e marítimos conjuntos para aquele dia.
“Esta é uma séria advertência contra as provocações das forças separatistas da ‘independência de Taiwan’ em conluio com forças externas”, disse o coronel Shi, segundo o anúncio. divulgado pela agência oficial de notícias Xinhua.
Qual é o objetivo da China com essas atividades militares?
As patrulhas não significam que a China está prestes a iniciar um conflito, mas são uma forma de ameaçar Taiwan e desgastar suas forças militares.
O anúncio militar chinês não forneceu detalhes sobre a escala e localização das patrulhas, mas elas pareciam ser relativamente limitadas. Na tarde de sábado, o Ministério da Defesa Nacional de Taiwan disse ter detectado 42 aeronaves militares chinesas e oito embarcações navais em torno de Taiwan naquela manhã.
O ministério condenou as patrulhas militares chinesas. “Este exercício militar lançado sob um pretexto não ajudará em nada para a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan e destaca sua mentalidade militarista e belicosa”, disse sobre a liderança do Partido Comunista Chinês.
Desde que a então presidente Nancy Pelosi visitou Taiwan em agosto passado, a China intensificou suas incursões militares em torno de Taiwan. Em abril, depois que o presidente Tsai Ing-wen, de Taiwan, se reuniu com o porta-voz Kevin McCarthy na Califórnia, a China lançou exercícios militares em grande escala perto de Taiwan, enviando um número recorde de aeronaves e navios militares.
Quem é o Sr. Lai e por que Pequim se opõe a ele?
Desde 2000, os vice-presidentes taiwaneses fizeram 11 trânsitos pelos Estados Unidos, mas nenhuma das viagens foi tão fortemente condenada pela China quanto a de Lai desta vez.
Lai, 63, ex-médico e presidente do Partido Democrático Progressista, lidera as pesquisas para a eleição presidencial, que acontece em janeiro. Ele emergiu de uma ala de seu partido que pressionou as aspirações de soberania de Taiwan e já se chamou de “trabalhador pragmático pela independência de Taiwan”.
Mas enquanto Lai pretende suceder o presidente Tsai, que deve renunciar após dois mandatos, ele está tentando garantir aos eleitores que manterá a continuidade. Ele disse que seus comentários sobre ser um “trabalhador pragmático” significavam que ele queria exercer mais plenamente a atual soberania de Taiwan.
O que é provável que aconteça a seguir?
Até agora, a resposta da China após a visita de Lai parece mais discreta do que em abril, quando o presidente Tsai passou pelos Estados Unidos, ou em agosto passado, quando Pelosi visitou Taiwan.
Os líderes chineses podem perceber que manobras ameaçadoras e de grande escala em torno de Taiwan podem funcionar a favor de Lai, ao forçar mais apoio para seu partido e afastar o Partido Nacionalista, de oposição, que favorece laços e diálogos mais amplos com Pequim. Em Taiwan, nem os oficiais militares nem o público pareciam especialmente preocupados com o último anúncio militar chinês.
Relatórios adicionais por Chris Buckley
