Elon Musk frustrou um ataque à frota russa do Mar Negro no ano passado, recusando-se a permitir que a Ucrânia usasse a sua rede de satélites para guiar os seus drones, reconheceu Musk, provocando uma resposta furiosa de um alto funcionário em Kiev e renovando questões sobre o poder global exercido. por um empresário multibilionário.
As forças militares da Ucrânia têm dependido fortemente dos satélites Starlink de propriedade da empresa SpaceX de Musk para comunicações desde que a Rússia desativou os serviços de Internet da Ucrânia como parte de sua invasão no início de 2022. Mas Musk não permitiu que a rede fosse usada para um último ataque. Setembro, com drones marítimos na base naval russa de Sebastopol, na Crimeia, o território ucraniano que a Rússia apreendeu ilegalmente em 2014 e depois anexou.
No momento da tentativa de ataque, Musk conversou com o embaixador russo nos Estados Unidos, Anatoly I. Antonov, que lhe disse que um ataque à Crimeia “poderia levar a uma resposta nuclear”, de acordo com uma biografia do Sr. Musk pelo historiador e jornalista Walter Isaacson. Cópias do livro foram obtidas pelo The New York Times em uma livraria na sexta-feira, embora ele não esteja à venda até terça-feira. A conta foi incluída um trecho do livro publicado na quinta-feira pelo The Washington Post.
Musk confirmou elementos da história, escrevendo em seu rede social Xantigo Twitter, “Se eu tivesse concordado com o pedido deles, a SpaceX seria explicitamente cúmplice de um grande ato de guerra e escalada de conflito”.
Poucos dias após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em fevereiro de 2022, Musk começou a enviar terminais Starlink para o país – eventualmente mais de 42.000 deles – em resposta a apelos públicos de autoridades ucranianas. Durante a guerra, a conectividade fornecida pelo Starlink foi fundamental para os militares da Ucrânia coordenou ataques de drones e reuniu informações, e também ajudou hospitais, empresas e organizações humanitárias em toda a Ucrânia.
O relato de Isaacson deixou várias perguntas sem resposta, incluindo quem iniciou a ligação entre Musk e Antonov e se Musk havia revelado o ataque planejado ao embaixador russo. O livro diz que Musk consultou Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, e o general Mark A. Milley, presidente do Estado-Maior Conjunto, mas não se as autoridades americanas o instaram a permitir que o ataque prosseguisse.
Musk contestou uma parte do relato de Isaacson, que relatou que Musk havia instruído os “engenheiros da Starlink a desligar a cobertura dentro de 100 quilômetros da costa da Crimeia”. Musk disse que nunca houve tal cobertura. O pedido que ele recusou, disse ele, foi ampliar o alcance da rede para permitir o ataque.
As autoridades ucranianas e norte-americanas há muito que se sentem desconfortáveis com a posição vital na Ucrânia ocupada por Musk, supostamente a pessoa mais rica do mundo. Ele reconheceu que há meses mantém contato com autoridades russas e ucranianas, levantando preocupações sobre o fato de ter sido influenciado pela visão do Kremlin. Ele também é conhecido pela sua imprevisibilidade e sugeriu elementos de um acordo de paz para a guerra que as autoridades em Kiev rejeitaram como uma capitulação à agressão.
Musk disse em outubro passado que não poderia financiar “indefinidamente” o uso do Starlink pela Ucrânia, e então reverteu abruptamente o curso. Mais tarde, o Pentágono começou a pagar pelo menos parte do custo do serviço. Mas como a Starlink é um produto comercial e não um fornecedor tradicional de defesa, Musk é capaz de tomar decisões que podem não estar alinhadas com os interesses dos EUA, disseram analistas.
A Ucrânia não tem alternativa à sua rede de satélites, o que lhe confere potencialmente um enorme poder ao longo da guerra, tal como o governo dos EUA não tem alternativa à SpaceX para alguns dos seus esforços para lançar satélites e pessoas em órbita. A Ucrânia consultou outros provedores de internet via satélite, mas nenhum outro serviço chega perto do alcance do Starlink.
A Rússia utiliza os seus navios para lançar mísseis de cruzeiro contra a Ucrânia, muitas vezes contra alvos civis, e alguns ucranianos insistiram na sexta-feira que um ataque à frota do Mar Negro era pouco mais do que um acto de autodefesa.
Mykhailo Podolyak, um dos principais conselheiros do presidente Volodymyr Zelensky, acusou Musk de permitir a agressão russa. Por causa da decisão do Sr. Musk, “civis, crianças estão sendo mortas”, ele escreveu no X na quinta feira. “Este é o preço de um coquetel de ignorância e grande ego.”
Já em fevereiro, Musk disse que sua empresa não permitiria o uso do Starlink para ataques de longo alcance pela Ucrânia, e um executivo da SpaceX disse que o Starlink havia tomado medidas para restringir o uso da tecnologia pela Ucrânia para controlar drones, enfurecendo os ucranianos. funcionários.
Alguns drones sofisticados dependem de ligações de satélite para navegação, de forma autónoma ou dirigida por um operador remoto. Sem isso, os drones usados na tentativa de ataque a Sebastopol “chegaram à costa inofensivamente”, escreveu Isaacson.
O livro cita Musk dizendo: “Acho que se os ataques ucranianos tivessem conseguido afundar a frota russa, teria sido como um mini Pearl Harbor e levado a uma grande escalada. Não queríamos fazer parte disso.”
Em julho, o The Times noticiou a recusa de Musk em permitir que o serviço funcionasse perto da Crimeia e os desafios mais amplos que as autoridades ucranianas enfrentavam devido à dependência do país da Starlink.
As tropas ucranianas usam o Starlink para se comunicar em aplicativos de mensagens criptografadas como o Signal, para enviar vídeos de drones ao vivo, para executar um aplicativo ucraniano de conscientização do campo de batalha em rede chamado Delta e para relaxar em seu tempo de inatividade, navegando na Internet e conversando com seus entes queridos.
Do lado ucraniano, as diminutas antenas Starlink, envoltas em redes de camuflagem, cabos que serpenteiam de volta a uma bateria e a um router de Internet, são encontradas em florestas e campos, montadas em tejadilhos de camiões ou apoiadas em calçadas em aldeias da linha da frente.
O sistema aumentou a letalidade dos ataques da artilharia ucraniana. Antes que o Starlink aparecesse, observadores com binóculos ou drones voadores transmitiriam coordenadas por rádio para um comandante, que decidiria se atacaria e, em seguida, transmitiria por rádio uma unidade de artilharia.
Com o Starlink, equipes de artilharia, comandantes e pilotos de drones podem assistir a vídeos simultaneamente enquanto conversam on-line, reduzindo o tempo entre encontrar um alvo e acertá-lo de quase 20 minutos para um minuto ou mais, disseram os soldados em entrevistas.
“O Starlink é de fato o sangue de toda a nossa infraestrutura de comunicação agora”, disse Mykhailo Fedorov, ministro digital da Ucrânia, ao The Times em uma entrevista recente.
