A WIRED tem escrito sobre Elon Musk — o dos carros elétricos, foguetes espaciais, máquinas de perfuração de túneis, interfaces cerebrais implantáveis, missão a Marte e postagem de merda na internet — há muito tempo. Ele sempre foi imprevisível. E, no entanto, a parte mais chocante de sua entrevista de duas horas com o candidato presidencial republicano Donald Trump, transmitida ao vivo pela X no início desta semana, pode ter sido exatamente o que Musk não dizer.
Aconteceu por volta da marca de 50 minutos, durante uma discussão bem Trumpiana sobre os preços do gás e da eletricidade. Eles estavam em alta nacionalmente, disse Trump, mas “quando isso cair e (sic) nós vamos perfurar, baby, perfurar”.
O canto da sereia da indústria de petróleo e gás! Literalmente: Perfure, baby, perfure! E Musk, aquele do — vou repetir — carro elétrico e “salvando o mundo”, não se manifestou até dois minutos depois, quando sugeriu que Trump criasse uma “comissão de eficiência governamental” para conter os gastos do governo. Mais tarde, ele e Trump tiveram uma breve conversa sobre a ciência das mudanças climáticas. Mas Musk se esforçou para enfatizar que a indústria de petróleo e gás não é o problema. “Sou pró-meio ambiente, mas… não acho que devamos difamar a indústria de petróleo e gás, porque eles estão mantendo a civilização funcionando agora”, disse ele.
Isso pareceu uma partida. Musk passou grande parte de sua carreira se apresentando como um campeão ambiental, às vezes chegando ao ponto de se pintar como o único homem entre o mundo e o desastre. Ele contou a história da Tesla, em particular, como a jornada de um herói para salvar o mundo por meio de uma transição para uma economia de energia sustentável. “Acho que sou objetivamente um dos principais ambientalistas do mundo em termos de fazer as coisas”, disse ele em um evento político italiano dezembro passado.
Em 2017, Musk disse à Rolling Stone sobre a clara ameaça existencial das mudanças climáticas com um toque que ainda parece familiar. “A mudança climática é a maior ameaça que a humanidade enfrenta neste século, exceto pela IA”, disse ele. “Eu continuo dizendo isso às pessoas. Odeio ser Cassandra aqui, mas é tudo diversão e jogos até que alguém perca um olho. Essa visão (das mudanças climáticas) é compartilhada por quase todos que não são loucos na comunidade científica.” Musk também regularmente críticos acusados de carregando água para “empresas de combustíveis fósseis”.
Ah, e lembra daquela vez (junho de 2017) que Musk renunciou a três conselhos presidenciais de Trump depois que os EUA se retiraram dos acordos climáticos de Paris? “A mudança climática é real”, ele tweetou na época. “Sair de Paris não é bom para a América nem para o mundo.”
A abordagem mais nova e indecisa de Musk em relação ao clima também reflete não apenas sua adesão muito vocal à política de extrema direita, mas também uma nova história que ele está contando sobre a Tesla. Nos últimos anos, e especialmente à medida que a conversa em torno da inteligência artificial atingiu um ponto crítico, Musk posicionou sua fabricante de automóveis elétricos como uma pioneira em inteligência robótica também. Em 2019, Musk anunciou que a Tesla teria 1 milhão de robotaxis nas ruas até o final do ano. (Não aconteceu). Mais recentemente, a Tesla supostamente mudou recursos da construção de um carro elétrico mais acessível, o mítico Model 2, para o lançamento de um robotaxi construído para esse fim, embora a empresa ainda não tenha revelado nenhuma tecnologia de direção autônoma verdadeira. (Um evento de revelação está agendado para outubro.) Musk disse repetidamente que a Tesla é uma empresa de IA e robótica e deve ser valorizada pelos investidores como tal. Se Musk está recuando em seu endosso à ciência das mudanças climáticas, é razoável perguntar se isso se relaciona com sua mudança de marketing para a empresa automobilística mais valiosa do mundo.
