More Than Likes é uma série sobre personalidades da mídia social que estão tentando fazer coisas positivas para suas comunidades.
Hazel Villareal olhou pela janela do carro, localizou seu alvo e pressionou o megafone contra os lábios.
“Desculpe-me,” ela disse, enquanto o homem na esquina da rua Dallas se virava para encará-la. “Só quero dizer que você é linda.”
O homem sorriu. Outro homem, de pé ao seu lado, colocou as palmas das mãos no queixo enquanto seu queixo caía. “Você é o maioria bonito obrigado!” o primeiro homem respondeu. Dona Villareal agradeceu de volta e, enquanto o carro partia, deixou-lhe outra mensagem: “Eu te amo!”
Um vídeo da interação, a primeira parcela do La La Land Kind CaféA série “Drive-By Kindness”, carregada no TikTok em novembro de 2020, acumulou mais de cinco milhões de visualizações. La La Land, uma rede de cafeterias, postou mais de 80 parcelas da série nos anos desde então – construindo seu TikTok seguindo para mais de 6,6 milhões no processo e desenvolvendo o que seus funcionários chamam de “missão de bondade” da empresa. ”
Embora fazer elogios aleatórios a estranhos possa parecer estranho, ou mesmo assustador, é impossível argumentar com as reações daqueles que os recebem: “Você acabou de fazer toda a minha vida,” uma mulher disse. E depois de ser dito que ele parecia bonito, um homem respondeu“Precisamos espalhar um pouco mais de bondade e amor.”
“Isso prova como simples atos de bondade são poderosos”, disse François Reihani, fundador e executivo-chefe da La La Land. “Você não precisa fazer a maior coisa do mundo. É tão simples quanto elogiar alguém.”
O primeiro café da La La Land foi inaugurado em 2019 na área de Lower Greenville, em Dallas, empregando 10 jovens que envelheceram fora do sistema de assistência social e, de outra forma, teriam dificuldade em encontrar trabalho. Hoje em dia, os jovens adotivos constituem uma parcela menor da equipe nos 11 cafés – oito no Texas, três na Califórnia – embora ainda representem uma parte fundamental do espírito da empresa.
O Sr. Reihani, 27, cresceu em Rosarito, México, com pais que frequentemente lembravam a ele e suas duas irmãs que eram amados. Ele iniciou a cadeia do café com o objetivo de disseminar esses valores em uma sociedade cada vez mais polarizada. Essas divisões ficaram cada vez mais rígidas durante a pandemia, ele notou, e com menos clientes por causa das restrições da Covid, La La Land tinha menos oportunidades de espalhar bondade.
“Para nós, sempre foi sobre bondade em primeiro lugar, café em segundo lugar”, disse Villareal, designer-chefe da La La Land.
Então, uma tarde, Reihani, Villareal e Jeremiah Sabado, o criador de conteúdo da empresa que trabalhava como estagiário na época, entraram no Subaru Forester cinza de Sabado e elogiaram os pedestres. Sabado, que adora registrar os bastidores da empresa, começou a gravar.
Foi uma época difícil para Villareal, agora com 30 anos. Um motorista aleatório disse recentemente a ela para “voltar para a China”. (A Sra. Villareal é descendente de filipinos.) Ela também era nova na empresa e ainda se ajustava ao estilo do Sr. Reihani. Quando ele dizia a dona Villareal que a amava no final do dia, ela simplesmente respondia: “Tudo bem, até mais.”
Mas no dia daquele primeiro vídeo, com o megafone amplificando ela voz, algo mudou.
“La La Land mudou minha perspectiva de não ter mais medo”, disse Villareal. “Sempre que vejo alguém que se parece comigo, digo que ela é linda.”
Embora os vídeos gerem receita por meio de colaborações com patrocinadores, como Sam’s Club e Fossil, os vídeos “Drive-By Kindness” não são enquadrados como anúncios explícitos para os cafés: La La Land nunca é mencionado como parte dos elogios ou incluído em as legendas dos vídeos – uma escolha deliberada, disse Villareal.
“Adoro o fato de não estarmos jogando um produto na sua cara”, disse ela. “Estamos fazendo isso apenas para facilitar o dia das pessoas.”
O Sr. Reihani observou que o carma era uma grande parte do espírito da empresa: “Quando você faz a coisa certa, a mágica acontece”.
O Sr. Sabado, responsável pela filmagem, edição e postagem dos vídeos, cresceu em um ambiente semelhante ao do Sr. Reihani. Seu pai trabalhava como auditor, então a família se mudava muito, das Filipinas para a Arábia Saudita e depois para os Estados Unidos. O amor foi uma força sustentadora em meio à incerteza, aparecendo em palavras, abraços e na autêntica comida filipina.
Quando ficou mais velho, percebeu que nem todos cresceram em uma família como a dele. Algumas pessoas nunca ouviram “eu te amo” de seus pais. Com “Drive-By Kindness”, Sabado acredita que La La Land pode criar um efeito cascata com consequências de longo alcance.
“É importante que as pessoas saibam que são amadas”, disse ele.
Nos cafés iluminados e arejados, os clientes que chegam recebem um elogio personalizado e um “eu te amo” após concluir o pedido. Até os clientes que estão saindo ficam com a mensagem: os copos amarelos brilhantes para viagem das lojas carregam mensagens de positividade, incluindo “seja gentil”, “apenas seja legal” e, claro, “te amo”.
