Enquanto ela caminhava no famoso palco de comédia do Largo do Coronet Theatre, no coração de West Hollywood, na noite de quarta-feira, Ellen DeGeneres era uma mulher no comando. Uma multidão com ingressos esgotados de cerca de 200 fãs explodiu em aplausos, ansiosos para ver a comediante que virou apresentadora de talk show retornar às suas raízes de comédia na primeira noite de seu show. O último stand…up de Ellen. E ela não decepcionou. Vestida com uma camisa preta simples de mangas compridas, calça branca e tênis, DeGeneres dirigiu-se ao elefante na sala com suas primeiras palavras.
“Eu costumava dizer que não me importava com o que as outras pessoas pensavam de mim e percebi… eu disse isso no auge da minha popularidade”, disse DeGeneres, fazendo o público explodir em gargalhadas. “É uma grande perda de tempo se preocupar com o que as outras pessoas pensam… Neste momento, espero que você esteja pensando: ‘Isso é maravilhoso, estou muito feliz por estar aqui.’ Mas você pode estar pensando: ‘Vamos ver no que vai dar’”.
Os últimos anos foram difíceis para DeGeneres. Sua imagem pública foi atingida em 2020 após um Series de relatórios por BuzzFeed News (divulgação completa: de autoria deste repórter) em que os funcionários de sua antiga empresa Programa de Ellen DeGeneres alegado racismo, má conduta sexual e intimidação nas mãos de produtores executivos. Três primeiros produtores foram demitidos nas consequências, e DeGeneres emitiu um pedido de desculpas no ar. (Embora ela tenha afirmado que não tinha conhecimento da cultura de trabalho tóxica, ela reconheceu que “estou numa posição de privilégio e poder e (…) assumo a responsabilidade pelo que acontece no meu programa.”) Ainda assim, o programa — e sua popularidade – parecia não ter se recuperado. Depois de 19 temporadas, O programa de Ellen DeGeneres terminou em maio de 2022.
Desde então, DeGeneres praticamente se manteve discreto, exceto por um documentário do Discovery Channel de 2023, Salvando os Gorilas: A Próxima Aventura de Ellene algumas atividades rotineiras nas redes sociais. O último stand…up de Ellen – que até agora incluirá mais shows no Largo até junho, antes de seguir para San Diego, depois para o estado de Washington, Oregon e Bay Area – representa seu primeiro retorno significativo à vida pública desde a polêmica. Isso culminará, disse DeGeneres à multidão na quarta-feira, com um novo especial da Netflix a ser gravado neste outono. (A Netflix se recusou a comentar a notícia. Um representante da DeGeneres não respondeu a um pedido de comentário.)
Seu show de quarta à noite – selecionado a partir de material no qual DeGeneres disse que está trabalhando há cerca de seis meses, inclusive em algumas apresentações – começou com uma recapitulação do que ela tem feito desde o fim de seu talk show: jardinagem, muitas calças de moletom -usar e coletar galinhas como animais de estimação. Ela brincou dizendo que, como já apresentou um programa diário, ela aprecia a situação da galinha que tem que botar um ovo todos os dias. Ainda assim, a maior parte da rotina a encontrou lutando para se tornar o Inimigo Público nº 1 – uma reviravolta em relação à sua reputação antes firme como a apresentadora de talk show despreocupada que terminava cada episódio dizendo ao seu público para “ser gentil com um outro.”
“O que mais posso te dizer?” ela refletiu, refletindo sobre seu passado recente antes de acrescentar sarcasticamente: “Ah, sim, fui expulsa do show business. Não existem pessoas más no show business.”
“A garota do ‘seja gentil’ não era gentil”, continuou DeGeneres. “Eu me tornei um personagem unidimensional que distribuía coisas e subia degraus dançando. Você sabe como é difícil dançar passos? Uma pessoa má subiria degraus dançando? Se eu tivesse terminado meu show dizendo: ‘Vá se foder’, as pessoas teriam ficado agradavelmente surpresas.”
DeGeneres parecia ainda estar processando sua experiência com o escândalo – tanto as partes que ela poderia ter controlado quanto as partes que não poderia. Ela disse que seus colegas em seu talk show vencedor do Emmy pareciam uma família para ela, que ela se divertia pregando peças neles e assustando seus convidados com efeitos pop-up engraçados no palco. Ela também disse que era uma chefe imatura que “não sabia ser chefe”.
“Eu não fui para a escola de negócios. Fui ao Charlie’s Chuckle Hutt”, brincou DeGeneres. “O show foi chamado Ellen e todo mundo usava camisetas que diziam ‘Ellen’ e havia prédios no terreno da Warner Brothers que diziam ‘Ellen’, mas não sei se isso significava que eu deveria estar no comando.”
Ela atribuiu parte da violência que enfrentou na altura ao sexismo, observando que “há consequências” por não seguir as regras e papéis de género pré-existentes. Referindo-se ao cancelamento de sua sitcom homônima na década de 1990, depois que ela anunciou ao mundo que era gay, ela acrescentou ironicamente: “Para aqueles que estão acompanhando a pontuação, esta é a segunda vez que sou expulsa do show business… Eventualmente, eles vão me expulsar pela terceira vez porque sou mau, velho e gay.”
O fim de seu talk show parece especialmente doloroso para DeGeneres, já que, como ela descreveu em seu set, foi seu caminho de volta para ser abraçada após seu exílio nos anos noventa. “Estou dando coisas… e dancei, depois fui má e eles não gostaram de mim de novo”, disse ela. “Tem sido um grande impacto no meu ego e na minha auto-estima. Existem extremos neste negócio, as pessoas ou te amam e te idolatram ou te odeiam, e essas pessoas de alguma forma falam mais alto.”
Aos 66 anos, DeGeneres disse que também está cada vez mais consciente do processo de envelhecimento, tanto física quanto mentalmente. Ela se pega pensando em assuntos existenciais como o tempo e o universo, e disse que seu médico lhe disse recentemente que ela tem osteoporose e artrite. Além disso, ela brincou, agora ela está em um ponto da vida em que está obcecada Roda da fortuna.
Essa linha de pensamento levou a momentos comoventes, como quando ela mencionou que sua mãe tem demência e traçou um paralelo entre eles, apontando que ambos estão perdendo o senso de identidade: o talk show tinha sido toda a identidade de DeGeneres e de sua mãe. identidade era ser sua mãe, disse ela. “E agora minha mãe não sabe que ela é minha mãe e estou tentando descobrir quem eu sou sem meu programa.”
Ao mencionar as galinhas como outra metáfora para as mulheres e os papéis de género, DeGeneres expôs o seu ponto de vista com “uma última piada sobre galinhas”, como ela disse. “Por que a galinha atravessou a estrada? Porque ela quis e você não perguntaria isso a um galo.”
No final de sua apresentação, a multidão aplaudiu DeGeneres de pé, levando-a a retornar ao palco para uma conversa franca com o público. DeGeneres visitou as pessoas uma por uma enquanto faziam perguntas e compartilhavam mensagens de gratidão. Um casal do mesmo sexo disse que se casou mais cedo naquele dia e pediu conselhos conjugais. (A esposa de DeGeneres há 16 anos, Portia de Rossi, fez uma breve aparição no palco durante as perguntas e respostas, a pedido dos fãs; DeGeneres explicou que os últimos anos também foram muito difíceis para De Rossi, dizendo: “Nós dois éramos apenas ficando escondido por um tempo.”) Uma mulher agradeceu a DeGeneres por seu especial de comédia original da Netflix (2018 Relatável) porque fez sua mãe rir quando ela foi diagnosticada com câncer. Outra mulher agradeceu a DeGeneres por participar do bat mitzvah de sua filha autista. Uma pessoa que disse ter sido inspirada pela positividade de DeGeneres perguntou se ela usou a dança como meio de fuga durante seu recente período difícil.
“Não. É difícil dançar quando você está chorando”, respondeu DeGeneres. “Mas estou dançando agora.”
DeGeneres teve outro momento de sensibilidade e perplexidade quando uma fã perguntou se sua primeira tentativa de escrutínio público depois de se assumir a preparou para o próximo, quando O programa de Ellen DeGeneres desabou.
“Isso era uma coisa totalmente diferente”, ela respondeu. “Isso foi como, ‘O que está acontecendo?’ Foi tão doloroso. Não consegui ter perspectiva. Eu não pude fazer nada para me fazer entender que não era pessoal… Eu apenas pensei: ‘Bem, não era assim que eu queria encerrar minha carreira, mas é assim que está terminando’”.
DeGeneres acrescentou que demorou muito para descobrir o que queria dizer sobre o assunto e como queria dizê-lo.
“Honestamente, estou fazendo piadas sobre o que aconteceu comigo, mas foi realmente devastador”, disse ela. “Eu simplesmente odiei a maneira como o show terminou. Eu amo tanto aquele programa e odiei que a última vez que as pessoas me veriam fosse assim.”
A pergunta final da noite veio de uma mulher que perguntou: “Você acha que buscará vingança por aqueles que o injustiçaram?” Depois de uma forte salva de palmas e gritos de todos os cantos da sala, DeGeneres respondeu: “Não sei quem me ofendeu. Eu nem sei quem são essas pessoas, então não posso me vingar, mas realmente não me apego a nada. Simplesmente não é quem eu sou.”
Citando o livro de autoajuda Os Quatro Acordos: Um Guia Prático para a Liberdade PessoalDeGeneres explicou que ela aceitou o fato de que cada um tem seus próprios motivos para fazer certas escolhas e “eles têm que conviver com suas coisas”.
“Eu percebo que o que quer que aconteça pode não ter nada a ver comigo, é apenas coisa de outra pessoa”, disse ela. “Então não, eu não vou (buscar vingança).”
