Um dos Uma das mentiras mais difundidas e nocivas na política americana é a ideia de que aliviar a dívida estudantil seria uma dádiva para os ricos.
O companheiro de chapa de Donald Trump, JD Vance, por exemplo, chamou alívio da dívida estudantil “uma grande dádiva para os ricos”, argumentando que “os republicanos devem lutar contra isso com cada grama de nossa energia e poder”.
O argumento sempre foi ridículo à primeira vista. Por que os estudantes fariam empréstimos com juros altos se não precisassem? E se o cancelamento da dívida estudantil realmente beneficiasse os ricos, os republicanos não o apoiariam?
Um novo relatório dos senadores Elizabeth Warren (D-Massachusetts) e Jeff Merkley (D-Oregon) deixa claro, mais uma vez, quem realmente se beneficiaria do alívio da dívida estudantil: afro-americanos, mulheres, idosos e tomadores de empréstimos de baixa renda. Mais de 40 milhões de americanos têm US$ 1,6 trilhão em dívidas de empréstimos estudantis federais. Manter essa dívida pode resultar em dificuldades financeiras e menores taxas de propriedade de imóveis. Ao contrário da maioria das dívidas do consumidor, os empréstimos estudantis não podem ser quitados por meio de falência.
A Suprema Corte, dominada pelos conservadores, já bloqueou dois esforços do presidente Joe Biden e sua administração para ajudar os americanos com empréstimos estudantis — incluindo seu plano de cancelar até US$ 20.000 em dívidas estudantis para tomadores de empréstimo em todo o país. Trump comemorou a primeira dessas decisões em 2023, discutindo que o perdão do empréstimo estudantil seria “muito injusto para os milhões e milhões de pessoas que pagaram suas dívidas com trabalho duro e diligência”. Como presidente, Trump nomeou três dos seis juízes conservadores da Suprema Corte.
O governo Biden está trabalhando para finalizar outro plano, sob o Higher Education Act, para fornecer alívio a 30 milhões de estudantes tomadores de empréstimo. O relatório de Warren e Merkeley analisa o impacto do novo plano de Biden e quem se beneficiaria.
O novo plano teria como alvo quatro grupos. O primeiro são os 20 milhões de tomadores de empréstimo que agora devem mais do que originalmente tomaram emprestado. O segundo são os tomadores de empréstimo que vêm pagando seus empréstimos há mais de 20 anos. Por fim, os beneficiários incluem tomadores de empréstimo que são elegíveis para programas existentes, mas não se matricularam, e tomadores de empréstimo que não receberam o valor da educação que suas instituições prometeram, ou seja, pessoas que foram para faculdades com fins lucrativos acusadas de anunciar falsamente ganhos potenciais.
Em média, os graduados universitários negros devem US$ 25.000 a mais em dívidas de empréstimos estudantis do que os graduados universitários brancos. “A dívida estudantil sobrecarrega os tomadores de empréstimos negros mais do que qualquer outro grupo racial, mas a nova regra do governo Biden-Harris ajudará a fechar a lacuna de riqueza racial”, diz o relatório.
As mulheres têm mais probabilidade de ter dívidas maiores do que os homens e ter rendimentos menores. A nova regra pode ajudar a lidar com essa disparidade. Um grupo que se beneficiaria são os professores de escolas públicas, 77% dos quais são mulheres.
Nos últimos 20 anos, o número de tomadores de empréstimos federais com mais de 60 anos aumentou em 500 por cento, diz o relatório. “Americanos mais velhos enfrentam desafios particulares no pagamento de dívidas pendentes, dadas as rendas mais baixas e economias de dinheiro ‘excepcionalmente baixas’”, escrevem os autores do relatório. Esse grupo se beneficiaria do alívio da dívida estudantil.
Ao contrário dos mitos conservadores, a maior parte da dívida estudantil é detida por famílias sem riqueza. Estudantes de renda mais baixa podem ter mais probabilidade de buscar uma faculdade comunitária ou um programa vocacional; a regra proposta ajudaria pessoas com dívidas de um programa de dois anos, um programa de certificação e aquelas que nunca concluíram o curso.
“Dez milhões de tomadores de empréstimos se beneficiarão da nova regra de alívio da dívida estudantil da Administração Biden-Harris”, diz o relatório, acrescentando: “Esta nova regra ajudará famílias de baixa e média renda e a economia como um todo — livrando os tomadores de empréstimos de dívidas esmagadoras e capacitando-os a comprar casas, iniciar novos negócios e investir em si mesmos e em suas famílias.”
