Nyamut Gai perdeu tudo há quatro anos, quando milícias armadas invadiram a sua aldeia no Sudão do Sul, um país africano sem litoral e atormentado pela guerra civil, fome e inundações.
Desesperadas, ela e a sua família fugiram quase 960 quilómetros para norte, através da fronteira com o Sudão, onde ela trabalhou como empregada de limpeza na capital, Cartum, e começou a instalar-se. facções rivais dos militares, mandando-a embora mais uma vez.
Enquanto ela e a sua família faziam a viagem de semanas a pé e de autocarro desde Cartum, o seu filho de um mês começou a tossir e a murchar de fome, e pouco depois morreu. Quando finalmente atravessou a fronteira para o Sudão do Sul, qualquer sensação de alívio que sentiu foi destruída quando o seu filho de 3 anos sucumbiu ao sarampo.
“Não estamos seguros em lugar nenhum”, disse Gai, 28 anos, numa manhã recente num centro de ajuda lamacento e congestionado em Renk, uma cidade no Sudão do Sul.
“As pessoas fugiram da guerra para cá. Há uma guerra no Sudão agora. Há guerra em todos os lugares”, disse ela. “Nunca acaba.”
A guerra no Sudão desencadeou um êxodo em massa de pessoas que anos atrás fugiram de uma sangrenta guerra civil no Sudão do Sul em busca de segurança no Sudão. Mas estão a regressar a um país ainda dominado pela instabilidade política, pela estagnação económica e por uma enorme crise humanitária – muitos deles sem casas reais para onde regressar.
O Sudão mergulhou no caos há quase cinco meses, quando uma rivalidade de longa data entre o líder do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, e o comandante das Forças paramilitares de Apoio Rápido, tenente-general Mohamed Hamdan, irrompeu abertamente. guerra em toda a nação do nordeste africano.
Nas últimas semanas, o conflito intensificou-se em Cartum e nas cidades vizinhas, e também na região de Darfur, no oeste do Sudão, onde foram descobertas valas comuns. Os esforços regionais e internacionais para pôr fim aos combates atingiram um impasse, com o General al-Burhan a rejeitar quaisquer tentativas de mediação no mês passado, antes da sua primeira viagem ao estrangeiro no pós-guerra ao Egipto.
Na quarta-feira, os Estados Unidos sanções impostas sobre os principais líderes da força paramilitar, incluindo o irmão do General Hamdan, Abdelrahim Hamdan Dagalo.
Os violentos combates precipitaram uma crise humanitária surpreendente que deixou milhões de pessoas no Sudão, uma nação de 46 milhões de habitantes, confrontados com escassez de alimentos, água, medicamentos e electricidade. Milhares de pessoas foram mortas e feridas no conflito, estimam as Nações Unidas, autoridades sudanesas e agências humanitárias.
Um desses países é o Sudão do Sul, que já recebeu mais de 250 mil pessoas até à data. Um país de 11 milhões de habitantes, tornou-se a mais nova nação do mundo quando conquistou a independência do Sudão em 2011, mas pouco depois foi dilacerado por uma guerra civil desencadeada por uma luta pelo poder entre os líderes políticos do país.
A violência intercomunitária, a escassez crónica de alimentos e as inundações devastadoras continuam a afligir o país – e muitos sul-sudaneses estão agora a fugir da guerra no Sudão apenas para começar uma nova provação no seu país natal.
“Eles estão começando do zero”, disse Albino Akol Atak, ministro sul-sudanês para assuntos humanitários e gestão de desastres, numa entrevista na capital, Juba.
Na fronteira de Joda, entre as duas nações, quase 2.000 pessoas, a maioria delas sul-sudanesas, passam com dificuldade todos os dias após o nascer do sol. Muitas chegam depois de semanas caminhando ou dirigindo por um território repleto de ladrões e forças paramilitares que, segundo elas, roubaram seus telefones e alimentos, agrediram sexualmente as mulheres e espancaram os homens.
Depois de serem processados e receberem barras de alta energia, os recém-chegados são amontoados em ônibus que os transportam para um centro de trânsito a cerca de 65 quilômetros de distância, em Renk. Projetado para acomodar 3.000 pessoas, o centro agora abriga o dobro.
Durante uma visita recente, as pessoas estavam amontoadas num campo lamacento com acesso limitado a chuveiros ou casas de banho. Algumas famílias construíram abrigos improvisados com lonas plásticas ou lençóis. Outros sentaram-se ao ar livre, enfrentando temperaturas de 100 graus Fahrenheit durante o dia e dilúvios de chuva à noite.
À medida que o sol da tarde brilhava, o ar se enchia de lamentos de crianças doentes e famintas.
“Eles explodiram as nossas vidas”, disse Muawiya Salah Yusuf, um sudanês de 29 anos, sobre os generais em guerra enquanto abraçava o seu filho de 2 anos, Yasir, e implorava-lhe que parasse de chorar.
Yusuf, que é formado em engenharia elétrica, lutou durante anos para encontrar um emprego. Mas finalmente conseguiu abrir uma loja de venda e conserto de telefones em Omdurman, uma cidade perto de Cartum. Agora, tudo isso estava perdido, disse ele, e ele se viu dividindo uma pequena tenda em Renk com 10 membros da família.
“Sinto que estamos vivendo numa realidade alternativa”, disse ele, refletindo sobre quanto tempo ficaria abandonado no miserável purgatório do campo com seu filho doente e sua esposa, que estava grávida de sete meses.
“Sinto-me tão desesperado que nem consigo pensar no amanhã”, disse ele.
A vários quilómetros de distância, centenas de sudaneses e sul-sudaneses afluíam todos os dias ao Hospital do Condado de Renk, disseram autoridades médicas, sobrecarregando uma instalação com pessoal limitado e escassez de água, eletricidade e suprimentos médicos.
Na unidade de terapia intensiva infantil, bebês desnutridos jaziam quase sem vida enquanto fluidos intravenosos pingavam em suas veias. Na secção cirúrgica, os homens trataram de ferimentos de bala que, segundo eles, foram infligidos pelas forças paramilitares do Sudão. Quase todos os entrevistados afirmaram ter familiares e amigos no Sudão que foram mortos ou desapareceram há semanas ou meses.
O financiamento para a crise não acompanhou as necessidades crescentes, mesmo quando as Nações Unidas e as agências humanitárias enfrentam a escassez de pessoal e a escassez de alimentos e suprimentos médicos. As nações doadoras – centradas na Ucrânia, nos seus próprios desafios económicos e noutras crises concorrentes em África e noutras regiões – prometeram apenas 20 por cento dos mil milhões de dólares necessário para apoiar aqueles que fogem da violência este ano.
“Os níveis muito baixos de financiamento em resposta à emergência no Sudão e do Sudão são realmente uma pena”, disse Filippo Grandi, Alto Comissário da ONU para os Refugiados, numa entrevista durante uma recente visita ao Sudão do Sul. “Isso precisa mudar.”
Quase 700 mil crianças com desnutrição grave correm o risco de morrer no Sudão, as Nações Unidas disseram, e cerca de 500 crianças já morreu de fomede acordo com Save the Children, uma organização de ajuda sem fins lucrativos.
Dados os serviços limitados e o afastamento de cidades como Renk, as autoridades sul-sudanesas dizem que não querem estabelecer campos permanentes ali. Em vez disso, estão a transferir as pessoas deslocadas de volta para as suas aldeias de origem no Sudão do Sul ou para campos e centros de trânsito noutros locais onde possam obter alimentos e cuidados de saúde.
Mas as fortes chuvas tornaram vastas partes do Sudão do Sul inacessíveis por estrada, forçando as autoridades a transportar pessoas em barcos e barcaças no Nilo.
Numa tarde recente, mais de 600 pessoas amontoaram-se numa barcaça que ia de Renk para Malakal, uma cidade no estado do Alto Nilo, no Sudão do Sul, com os pés cobertos de lama e os chinelos apoiados nos escassos pertences empilhados por baixo deles. Muitos deles estavam ansiosos para começar a jornada de um dia, mas disseram estar preocupados com o que os aguardava.
Dentro de poucos dias, a Sra. Gai, a faxineira que está de luto pela perda de dois filhos, disse que estaria em um navio semelhante, retornando para sua aldeia perto de Bentiu, uma cidade no Estado de Unidade do Sudão do Sul.
Ela se perguntou como seria a fazenda que deixou para trás ou o que o futuro reservava para os três filhos restantes. Mas antes de partir, ela queria fazer mais uma coisa: visitar o túmulo de seu filho de 3 anos.
“Nunca quero voltar para o Sudão”, disse ela. “Mas sei que não será fácil para onde estou indo.”
