Os Estados que permitem tablets nas suas instituições também beneficiam de grandes subornos dessas empresas de telecomunicações sob a forma de incentivos e participação nas receitas e nos lucros. Por exemplo, o Departamento de Correções do Colorado – que contrata seus tablets através da GTL e os fornece gratuitamente a indivíduos encarcerados – recebe um pagamento fixo anual de US$ 800.000. Outros estados como o Missouri recebem uma fatia (20% no caso do Missouri) da receita proveniente da compra de downloads de entretenimento, como músicas, filmes e jogos.
As altas taxas para downloads de conteúdo combinadas com o tempo para matar muitas vezes resultam em uma conta pesada no final do mês para os encarcerados. E como os empregos nas prisões pagam, em média, um salário mínimo de 86 cêntimos por dia pelo trabalho na prisão, o fardo de pagar a conta desses downloads muitas vezes recai sobre os entes queridos que estão no exterior.
Mesmo assim, para as famílias das pessoas encarceradas em prisões federais, um tablet pode ser uma verdadeira tábua de salvação – embora dispendiosa – e valeria bem a pena os custos associados. Bowman nos disse: “Significaria tudo se eles pudessem se comunicar nos tablets. Dessa forma, se não tivéssemos notícias deles por telefone, receberíamos pelo menos um e-mail informando que eles estão bem e não se preocupem.”
É por isso que quando as pessoas encarceradas em instalações federais e os seus entes queridos viram as prisões estaduais a distribuir tablets, tiveram esperança de que a mesma tecnologia lhes chegaria em breve. E aconteceu – com uma ressalva.
Um porta-voz do Bureau of Prisons teria emitido uma declaração em outubro de 2022 confirmando que estava “em processo de introdução do Tablet Keefe Pontuação 7c em instituições federais, colocando-o à venda através dos comissários ao custo de US$ 118.” Inicialmente, disse a agência, os tablets só podiam ser usados para downloads de músicas e aluguel de filmes no modelo de pagamento por download. A Keefe, porém, disse em seu site que os compradores poderão usar o tablet para se comunicar “com seus entes queridos usando mensagens de texto, fotos e vídeos pagos”.
No entanto, no nosso relatório, contactámos quase 30 prisões federais e não encontrámos uma única instalação que permitisse mensagens ou chamadas telefónicas nos tablets Keefe Score 7c. Também conversamos com mais de cem pessoas encarceradas pelo governo federal e seus entes queridos e não conseguimos encontrar uma única pessoa encarcerada capaz de usar as funções de chamada telefônica, bate-papo por vídeo ou mensagens em seus tablets Keefe SCORE 7c.
Várias pessoas encarceradas disseram à WIRED que não teriam comprado o tablet Keefe SCORE 7c se soubessem que as funções de mensagens seriam desativadas. “Eles não fazem nada do que dizem nos tablets”, diz Fro Jizzle, que recebeu alta de uma instalação federal em janeiro. “Eu nunca teria comprado um se eles tivessem dito que eu não seria capaz de enviar mensagens e conversar por vídeo. Tudo o que podíamos fazer era comprar músicas e jogos e alugar filmes.”
É compreensível que esses consumidores encarcerados fiquem confusos, especialmente considerando que a própria publicidade da Keefe em seu site afirma que os tablets oferecem recursos de texto, foto e videograma. Em seu discurso de marketing para os departamentos penitenciários em seu site, Keefe escreve: “Suas instalações se beneficiarão de uma população de infratores mais calma e melhor comportada e de um ambiente penitenciário mais seguro”.
