Enquanto os votos nas eleições locais em Inglaterra e no País de Gales ainda estavam a ser contados na sexta-feira, começou a surgir um quadro de perdas significativas para o Partido Conservador, no poder.
A votação de quinta-feira para eleger vereadores, presidentes de câmara e comissários da polícia nas eleições locais, vista como um último teste à opinião pública antes das eleições gerais previstas para o final deste ano, pressagia um caminho difícil pela frente para o partido.
Aqui estão quatro lições.
Os conservadores podem estar em sérios apuros.
Antes das eleições locais, a questão não era se os Conservadores iriam sofrer, mas quão duro seria o golpe. O partido está há algum tempo atrás do Trabalhista, principal partido da oposição, nas pesquisas de opinião, após uma série de escândalos, a implosão da administração de Boris Johnson e o constrangimento do Primeiro ministro de 45 dias de Liz Truss, levando muitos britânicos a procurar liderança em outro lugar.
Ao meio-dia de sexta-feira, os primeiros resultados sugeriam que o partido poderia ter tido um desempenho ainda pior do que os seus líderes temiam. No final das contas, alguns analistas acreditam que os conservadores poderão perder até 500 assentos no conselho, um sinal de sérios problemas que virão para o sitiado Partido Conservador do primeiro-ministro Rishi Sunak.
Cerca de um terço dos assentos no conselho da Inglaterra foram contestados, juntamente com 11 assentos para prefeito nas principais áreas metropolitanas inglesas. Embora estas eleições tenham sido sobre liderança local, os resultados da votação de quinta-feira servem como um importante barómetro da opinião pública geral e, em última análise, um teste para saber se o Partido Conservador pode manter o poder nas eleições gerais esperadas para este outono.
Os trabalhistas ganharam o controle de uma série de conselhos importantes, incluindo Hartlepool, Thurrock, Rushmoor e Redditch, todos vistos como disputas de campo de batalha que poderiam avaliar o sentimento público mais amplo.
No entanto, os conservadores tiveram algumas vitórias notáveis às quais se agarrar, incluindo a corrida para presidente da Câmara de Tees Valley, onde Ben Houchen, o titular, recebeu a maioria dos votos, embora com uma percentagem muito menor do que na sua última eleição.
O “muro vermelho” do Partido Trabalhista está a regressar ao redil.
A eleição deixou claro que o Partido Trabalhista da oposição estava a conseguir reconquistar os seus apoiantes de longa data nas áreas da classe trabalhadora do norte de Inglaterra – muitas vezes chamadas de “muro vermelho” devido ao seu apoio enraizado ao Trabalhismo, cuja cor do partido é o vermelho – que desertaram. sobre o Brexit e a imigração.
Depois de os Trabalhistas terem conquistado o controlo do conselho em Hartlepool, um representante do partido disse: “Obter ganhos aqui mostra que o partido está no caminho certo para vencer as eleições gerais e está firmemente de volta ao serviço dos trabalhadores”.
Em Blackpool South, um distrito litorâneo desfavorecido, o Partido Trabalhista conseguiu facilmente uma eleição parlamentar suplementar realizada na quinta-feira, depois que um legislador conservador desceu. A cadeira era ocupada há muito tempo pelos trabalhistas, mas foi conquistada pelos conservadores em 2019.
Keir Starmer, o líder do Partido Trabalhista, disse que a vitória foi uma mensagem enviada diretamente pelo público ao Sr. Sunak “para dizer que estamos fartos do seu declínio, do seu caos, da sua divisão, e que queremos mudança”.
Mas o Partido Trabalhista também enfrentou alguma resistência, possivelmente como efeito da o seu firme apoio a Israel na guerra em Gaza e um atraso no pedido de cessar-fogo, o que poderá prejudicar os ganhos do partido em alguns locais do norte, uma importante figura trabalhista, Pat McFadden, reconhecido pela Sky News. Notavelmente, o partido perdeu o controlo do Conselho de Oldham, onde uma grande população muçulmana parecia transferir os seus votos para candidatos independentes, acrescentou.
A eleição mostrou como o Reform UK pode desviar votos dos conservadores.
O Reform UK, um partido de direita fundado pelo activista do Brexit, Nigel Farage, apresentou relativamente poucos candidatos nas eleições. Mas o seu desempenho em algumas eleições importantes sugeriu que poderiam ter um efeito importante nas eleições gerais.
Nas eleições de Blackpool South, que foram vencidas por esmagadora maioria pelo candidato trabalhista, Chris Webb, o Reform UK recebeu quase tantos votos quanto os conservadores, com uma margem de apenas 117 votos entre os dois (3.218 a 3.101).
Os resultados aparentemente confirmaram as sondagens de opinião que colocam o partido em terceiro lugar, atrás dos Trabalhistas e dos Conservadores, sublinhando a ameaça que poderá representar para os Conservadores nas próximas eleições gerais.
Os novos regulamentos de votação correram bem. (Só não para o Sr. Johnson.)
A votação de quinta-feira foi o primeiro teste dos novos regulamentos de votação decorrentes da Lei Eleitoral de 2022, e os monitores eleitorais disseram que o processo correu bem, com algumas exceções notáveis.
A votação marcou a primeira vez na Inglaterra que todos os eleitores precisaram mostrar um documento de identificação com foto, e o Sr. Johnson, o ex-primeiro-ministro, teria sido afastado de seu local de votação depois de chegar sem ele, de acordo com a Sky News. Posteriormente, ele voltou com a identificação necessária e votou.
Alguns veteranos reclamaram que não conseguiam usar carteiras de identidade de veterano votar, pois não eram uma forma aprovada de identificação com foto. Johnny Mercer, ministro dos assuntos dos veteranos, disse em uma postagem na plataforma de mídia social X que ele lamentava que isso tivesse se tornado um problema. Ele prometeu que os cartões seriam aceitos nas próximas eleições.
Mas a Comissão Eleitoral Britânica, o órgão independente que supervisiona as eleições, disse em um comunicado que “a maioria dos eleitores que queriam votar puderam fazê-lo” e que isso “identificaria quaisquer potenciais obstáculos à participação”.
