Nos dois anos desde que foi eleito, o Presidente Yoon Suk Yeol deixou a sua marca na política externa, forjando laços mais profundos com os Estados Unidos e o Japão. Mas a sua agenda interna favorável aos negócios foi paralisada pelos seus próprios erros e por um Parlamento controlado pela oposição.
Yoon terá uma chance de fazer tudo de novo na quarta-feira, quando os sul-coreanos forem às urnas para escolher um novo Parlamento.
Dezenas de partidos disputam os 300 assentos na Assembleia Nacional, a legislatura unicameral da Coreia do Sul. No entanto, a disputa é em grande parte entre o conservador Partido do Poder Popular, de Yoon, e o principal campo da oposição, o liberal Partido Democrata. Ambos têm seguidores intensos, mas espera-se que o eventual vencedor seja decidido por eleitores moderados e indecisos.
Esta é a primeira eleição geral desde que Yoon ganhou a presidência em 2022, derrotando Lee Jae-myung, do Partido Democrata, por uma margem mínima. Os resultados decidirão a composição da Assembleia para os próximos quatro anos e também poderão determinar o destino político dos dois líderes rivais.
Se o seu partido sofrer uma grande perda, Yoon, 63 anos, poderá essencialmente tornar-se um pato manco durante o resto do seu mandato único de cinco anos e poderá até enfrentar a ameaça de impeachment. Lee, 59 anos, que enfrentou subornos e outras acusações criminais em tribunal, está igualmente desesperado para obter uma vitória eleitoral.
De acordo com a lei eleitoral da Coreia do Sul, os resultados das pesquisas de opinião pública realizadas na semana passada não podem ser tornados públicos. Mas na véspera das eleições, o partido da oposição parecia mais optimista quanto às suas hipóteses de ganhar a maioria dos assentos do que o de Yoon.
Nas últimas duas semanas, os candidatos cumprimentaram os eleitores nas estações de metrô, percorreram seus distritos em caminhões equipados com alto-falantes e até se ajoelhou e se curvou perante os eleitores, como é habitual aqui. Toda essa campanha foi interrompida quando os eleitores começaram a comparecer às seções eleitorais em todo o país às 6h da manhã de quarta-feira, que é feriado nacional por causa das eleições.
É pouco provável que o resultado da disputa tenha qualquer impacto imediato nos esforços de Yoon para expandir a cooperação de segurança com Washington e Tóquio para dissuadir a Coreia do Norte, uma vez que a política externa está concentrada nas mãos do presidente. Mas Yoon, que está atolado em controvérsias internas, pode reviver sua agenda interna há muito paralisada – cortes de impostos corporativos e outras medidas favoráveis às empresas, bem como seus esforços para aumentar drasticamente o número de médicos – se seu partido ganha muito.
Uma grande vitória do Partido Democrata elevaria o status de Lee, que espera concorrer à presidência novamente em 2027. Seu partido classificou esta eleição como uma oportunidade para os sul-coreanos punirem Yoon por tudo, desde o aumento dos preços ao consumidor até alegações de corrupção e abuso de poder envolvendo sua família e o governo.
A polarização política é tão profunda na Coreia do Sul que muitos eleitores querem o impeachment de Yoon ou a prisão de Lee.
“Devemos alertar que se o trabalhador não for fiel o suficiente, ele pode ser expulso do emprego”, disse o Sr. Lee disse esta semana, um comentário que a mídia sul-coreana disse sugerir a possibilidade de impeachment de Yoon se a oposição ganhar assentos suficientes.
Um azarão na eleição é Cho Kuk – o ministro da justiça do antecessor liberal de Yoon, Moon Jae-in – e seu Partido Reconstruindo a Coreia, criado há um mês, que é aliado próximo do Partido Democrata. Cho galvanizou os eleitores anti-Yoon com apelos para transformar o titular num “coxo” ou “pato morto”.
“Três anos é muito tempo!” é o principal slogan de campanha de seu partido, que se refere ao tempo restante do Sr. Yoon no cargo.
A rivalidade do Sr. Lee e do Sr. Cho com o Sr. Yoon não é apenas política, mas também pessoal.
Sob o comando de Yoon, os dois líderes da oposição e os membros das suas famílias foram examinados pelos procuradores e agora enfrentam várias acusações criminais. A oposição, por sua vez, aprovou projetos de lei que obrigam a investigações sobre alegações de corrupção envolvendo a família do Sr. Yoon e ex-procuradores e juízes. O presidente vetou esses projetos.
Cada lado, dizem os analistas, concentrou-se em demonizar o outro em vez de apresentar propostas políticas. O partido do Sr. Yoon chamou o Sr. Lee, o Sr. Cho e seus partidos de “criminosos”. A oposição alertou que a Coreia do Sul sob o comando de Yoon estava a transformar-se numa “ditadura”, acusando-o de usar procuradores e reguladores estatais para reprimir jornalistas e políticos hostis; às vezes, os guarda-costas do Sr. Yoon até amordaçado e levado embora cidadãos que lhe gritaram críticas.
“Nunca vi uma eleição como esta: nenhuma promessa de campanha ou política se tornou uma questão eleitoral, exceto pelas forças dos pólos opostos que se chocam para vencer a todo custo”, disse Heo Jinjae, analista da Gallup Coreia.
Mais de 31 por cento dos 44 milhões de eleitores elegíveis do país já votaram antecipadamente na sexta-feira e no sábado. Especialistas em pesquisas dizem que a eleição será decidida em grande parte por dois blocos sobrepostos de eleitores indecisos: pessoas na faixa dos 20 e 30 anos e os cerca de 20% dos eleitores elegíveis que ocupam o meio-termo entre progressistas e conservadores. Muitos eleitores na faixa dos 40 e 50 anos são progressistas, enquanto as pessoas na faixa dos 60 anos ou mais tendem a votar nos conservadores.
Os partidos rivais competiram pelos eleitores indecisos, aproveitando as gafes e os comentários anteriores dos seus inimigos.
Sr. Yoon comprometeu-se uma dessas gafes quando ele visitou um supermercado no mês passado e fez um comentário que deixou os sul-coreanos se perguntando se ele sabia quanto custava a cebola verde, um alimento básico, em meio à inflação. Desde então, os candidatos da oposição brandem cebolas verdes em comícios de campanha como um símbolo da suposta desconexão de Yoon da vida cotidiana.
Pesquisas pré-eleitorais mostraram que a maioria dos eleitores na faixa dos 20 e 30 anos e aqueles que se autodenominavam moderados desaprovavam o desempenho de Yoon.
“Na verdade, esta eleição serve como um boletim sobre os dois anos de mandato de Yoon Suk Yeol”, disse Jaung Hoon, professor de ciências políticas na Universidade Chung-Ang, em Seul.
