Na primavera passada, uma magistrada guatemalteca entrou em uma reunião na embaixada estadunidense e sacou uma grande cantidad de efetivo. Segundo disse, o jantar era um sonho de um dos aliados mais próximos do presidente.
A magistrada, Blanca Alfaro, forma parte do Tribunal Supremo Eleitoral, a autoridade que fiscaliza as eleições do país. Alfaro disse que le entregaron el soborno para influenciar nas eleições de Guatemala, según un funcionario estadounidense que fue informado sobre el encuentro y una persona que esteve presente y solicitó mantener su anonimato por no estar autorizado para discutir los detalles de la reunión privada.
Os diplomáticos estadounidenses se surpreenderam com o desfachatez do episódio, mas não pelos sinais. No volátil clima político que reina na Guatemala nas vésperas das eleições presidenciais de domingo há um constante: um bombardeio de ataques contínuos contra as instituições democráticas por parte dos quienes está no poder.
Em um país que passou por ser um cenário onde se erradicava a corrupção a outro em que dezenas de altos funcionários anticorrupção se viram obrigados a se exilar, a primeira volta da votação será marcada tanto por quem aparecerá no papeleta como por eles ausentes.
O organismo eleitoral do país havia descalificado a todos os candidatos sérios que poderiam desafiar o status quo, encarnado pelo presidente Alejandro Giammattei, um conservador ao que os críticos acusam de levar o país a ter autonomia e que não pode contestar por um novo mandato.
Os demás candidatos são pessoas vinculadas a algum segmento da elite política ou econômica. Junto a seus nomes no papeleta de votação haverá várias casillas em branco, que representam quatro candidatos que foram excluídos do processo pela autoridade eleitoral.
O magistrado Alfaro disse aos funcionários estadunidenses que receberam o soborno de Miguel Martínez, um confidente procurador de Giammattei e funcionario clave de seu partido, segundo afirmou tanto a pessoa que assistiu à reunião como o funcionário estadual.
Alfaro também disse que a soma de dinheiro ascendeu a 50.000 quetzales guatemaltecos (o equivalente a mais de 6.000 dólares), segundo a pessoa que estava presente no encontro. O El Times não corroborou a afirmação da magistrada Alfaro sobre o soborno. Em uma entrevista, Alfaro negou que fuera a la embajada e escondeu essa acusação.
“No me he reunido con Miguel Martínez”, disse ele ao The New York Times. Y añadió: “Dudo que a la embajada se puedan ingresar 50.000 quetzales porque uno tiene que pasar por muchas medidas de segurança”.
Por sua parte, Martínez negó haber sobbornado ao magistrado Alfaro e afirmou que nunca se reuniu com ela. Disse que estava fazendo um esforço por parte de pessoas que não poderiam participar das eleições para involucrar “em alguma situação legal” na Embaixada dos Estados Unidos.
“Agora estamos a dar conta que na situação legal que me está a tratar a mim de involucrar para afetar o tema do processo eleitoral que se está a levar a cabo de uma forma límpida e democrática, é isso”, disse Martínez.
Então, em uma declaração gravada em vídeo que circulou amplamente nas redes sociais, Martínez disse a alguns jornalistas que o Times estava prestes a publicar um relato da visita de Alfaro à embaixada. “Este é algo malicioso que eles querem fazer para desestabilizar as eleições”, disse Martínez no vídeo.
Quando se questionou sobre as acusações de Alfaro e a resposta da embaixada, uma porta-voz do Departamento de Estado, Christina Tilghman, disse: “Não confirmamos a existência de supuestas reuniões nem discutimos o conteúdo das discussões diplomáticas”.
Tilghman disse que sempre o governo estadual unidense recebe denúncias de corrupção que “cumplen los requisitos probatórios estabelecidos por la normativa y la legislación de Estados Unidos”, sanciona o castigo de outro modo a los implicados.
A atuação da autoridade eleitoral fez com que os grupos de defesa dos direitos civis questionassem se a disputa presidencial de domingo na realidade poderia ser considerada livre e justa.
“Legalidad no es lo mismo que legitimidad”, disse Juan Francisco Sandoval, anticorrupção exfiscal que agora vive nos Estados Unidos e faz parte das decenas de fiscais e jueces que se exiliou nos últimos anos.
Sandoval afirma que a votação se verá empañada tanto pelas falhas arbitrárias sobre o que pode ser postular, como pelo aumento do financiamento ilícito de campanhas com fundos públicos.
Aunque representan tendências ideológicas distintas, ao menos três de los candidatos excluídos inquietaron a las elites políticas de Guatemala.
Um deles, Carlos Pineda, se posicionou como um empresário independente que utilizou o TikTok para se tornar o favorito nas enquetes.
“Quince partidos accionaron en mi contra. Lo hicieron porque íbamos punteando en las encuestas y se determinadoba that en primera vuelta íbamos a hacer historia y ganar las elecciones”, disse Pineda refiriéndose al hecho de que si nadie obtiene más del 50por ciento de los votos, se celebrará una segunda vuelta entre los dos candidatos mais votados. “Para mí estas eleições são ilegítimas”.
Outra candidata excluída, Thelma Cabrera, é uma líder de busca proveniente de uma família maya mam que intenta organizar a los pueblos indígenas de Guatemala, que representam aproximadamente a mitad de la población, em uma força política unificada. O terceiro, Roberto Arzú, é um dirigente de direita de uma família de políticos que se posicionou como uma força opositora às elites do país.
Giammattei, quando a lei proibiu que se apresentasse à reeleição, guardou silêncio sobre a exclusão de vários aspirantes principais. Em grande medida, a campanha se tornou uma disputa entre três candidatos principais que se consideram poder oferecer certa continuidade com o status quo.
Sandra Torres foi a primeira dama de 2008 a 2011, quando estaba casada com o presidente Álvaro Colom. Se divorciaron quando Torres tentou postular pela primeira vez como candidato à presidência em 2011, com a intenção de classificar uma lei que proíbe que os familiares do presidente possam se apresentar como candidatos.
Torres fue detenida en 2019 en relación con violaciones de financiación de campaña, pero el caso fue cerrado por un juez en 2022 apenas unas semanas antes de que comenzara oficialmente la campaña, lo que le permitió postularse. Sua plataforma destaca as promessas de ampliar os programas sociais, incluindo as transferências efetivas para os pobres.
Outra das principais candidatas, Zury Ríos, é hija de Efraín Ríos Montt, que foi ditador da Guatemala no início da década de 1980 e ordenou táticas extremas contra a insurgência guerrilheira e posteriormente foi condenado por genocídio em uma sentença pioneira de 2013 por intentar exterminar os ixiles, um povo indígena maia da Guatemala.
Zury Ríos não se arrependeu das ações de seu pai, e este ano inclusive Ilegó a negar que um genocídio sucedeu. Cristiana evangélica, ganhou popularidade entre os conservadores por meio de figuras que pretendem frenar as iniciativas anticorrupção. Depois de passar pelo Congresso, onde ele hizo hincapié em temas relacionados com as mulheres, centrou sua campanha presidencial na adoção de políticas de segurança de linha dura para combater a delincuência.
Edmond Mulet, outro dos principais aspirantes, foi diplomático e geralmente se inclina por pontos de vista conservadores. Mulet, cuyas propostas incluem a ampliação do acesso à internet e o fornecimento de medicamentos gratuitos, criticou a perseguição de jornalistas e fiscais, mas forjou vínculos com poderosas figuras políticas tradicionais, evitando o destino dos candidatos excluídos.
Os sons das últimas semanas apontaram para que nenhum dos três pudesse obter uma maioria suficiente no domingo, o que garantiria uma segunda volta para 30 de agosto.
A contagem, segundo os especialistas, revela o efetivo que tem sido os poderosos para erradicar qualquer fonte séria de pensamento.
“O uso do sistema judiciário como uma arma está fazendo com que algumas das mentes mais brilhantes do país se movam e as deixem intimidadas”, disse Regina Bateson, acadêmica da Universidad de Ottawa especializada na Guatemala. Em sua opinião, essa situação deu origem a umas “eleições que preservam a democracia”.
Simon Romero é correspondente nacional e cobre o sul dos Estados Unidos. Foi chefe das correspondências do Times no Brasil, nos Andes e da correspondência internacional de energia. @viaSimonRomero
Natalie Kitroeff é a chefe da correspondência do Times para o México, América Central e Caribe. @Nataliekitro
