Saifeddin Abutaha, um trabalhador humanitário da World Central Kitchen, estava a caminho de casa para ver a sua mãe quando um míssil israelita atingiu o carro que ele conduzia num comboio humanitário na semana passada.
Abutaha, 25 anos, adorava os pais e enviava-lhes mensagens de texto com frequência enquanto entregava ajuda na Faixa de Gaza, que está à beira da fome após seis meses de guerra. Nas suas últimas horas, ele oscilou entre entregar comida e fazer planos familiares para o Ramadã, disse seu irmão, Abdul Raziq Abutaha, em uma entrevista.
Mas desde a sua morte, em 1º de abril, a mãe deles, Inshirah – que uma vez sonhou em ver Saifeddin se casar – tem sido incapaz de aceitar que ele se foi.
“Ela ainda não comeu nada desde que ele morreu”, disse Abdul Raziq, 33 anos. Ele disse que ela continua dizendo: “’Ele estará de volta em breve, talvez para o Eid’” – o feriado que marca o fim do Ramadã. Tudo começou na quarta-feira. Saif não estará lá.
O assassinato de sete funcionários da World Central Kitchen no ataque israelita de 1 de Abril suscitou indignação internacional, especialmente dos países de origem de seis deles: Grã-Bretanha, Polónia, Austrália, Canadá e Estados Unidos.
O Sr. Abutaha, um palestino de Gaza, também morreu no ataque. A sua morte destacou o facto sombrio de que a maioria dos mais de 200 trabalhadores humanitários que foram mortos desde o início do bombardeamento de Gaza por Israel eram palestinianos, de acordo com Secretário Geral das Nações Unidas, António Guterres. Ele apelou na semana passada a uma investigação independente sobre cada uma das suas mortes, que chamaram menos atenção do que o assassinato de trabalhadores humanitários estrangeiros.
Os trabalhadores palestinos constituem a espinha dorsal da resposta humanitária em Gaza, tal como os funcionários locais em qualquer zona de guerra ou área de desastre onde operam grupos de ajuda. Eles fornecem conexões vitais e experiência local a funcionários estrangeiros não familiarizados com a área e possibilitam que eles implementem projetos de ajuda humanitária e se comuniquem com as pessoas que servem.
Abutaha trabalhou para a World Central Kitchen como motorista e tradutor, ajudando o seu pessoal a navegar pela burocracia, pelo clima político e pelas ruas das cidades dos locais onde cresceu e onde, até ao ataque com mísseis, fornecia a ajuda extremamente necessária. Sua filiação a um grupo bem conhecido e bem organizado trouxe consigo algo incomum em Gaza atualmente, disse sua família: uma aparência de segurança.
“Nunca, jamais pensamos que Saif seria atingido ou morto”, disse Abdul Raziq na semana passada. “Este é um grupo humanitário internacional que teve uma coordenação muito elevada com Israel e o seu exército.”
Essa coordenação não protegeu o Sr. Abutaha e os seus colegas de trabalho. Uma investigação interna levada a cabo pelos militares israelitas concluiu que as suas mortes foram um “grave erro” causado por uma série de falhas e protocolos quebrados, e concluiu que os oficiais ordenaram os ataques ao comboio de ajuda humanitária, em parte com base em provas insuficientes e erróneas de que um passageiro em um dos carros estava armado.
Israel disse que vários militares envolvidos no ataque foram repreendidos ou demitidos.
Mas José Andrés, o famoso chef que fundou a World Central Kitchen, exigiu uma investigação independente. No domingo, numa entrevista ao programa “This Week” da ABC, ele disse que “o perpetrador não pode estar a investigar a si próprio”.
“Obviamente, isto foi um alvo”, disse Andrés sobre as mortes, que foram perpetradas por três greves distintas, uma após a outra, que atingiram três veículos que transportavam os trabalhadores. “Poderíamos argumentar que o primeiro, digamos, foi um erro. O segundo? O terceiro?”
Israel iniciou a sua campanha militar em Gaza depois de um ataque de 7 de Outubro liderado pelo Hamas ter matado cerca de 1.200 pessoas perto da fronteira, segundo as autoridades israelitas. Israel diz que seu objetivo é destruir o grupo.
Mas embora a guerra tenha matado até agora mais de 33 mil pessoas em Gaza, segundo autoridades de saúde locais, o Hamas não foi destruído. Os seus líderes mais importantes permanecem vivos, os seus combatentes continuam activos e reagrupou-se em partes de Gaza.
Abdul Raziq Abutaha disse que antes do início da guerra o seu irmão mais novo estava preparado para um futuro tão brilhante quanto qualquer jovem poderia esperar na Faixa de Gaza, que tem estado sob um bloqueio punitivo egípcio e israelita desde que o Hamas tomou o poder lá em 2007.
Saif frequentou a Universidade de Ajman, nos Emirados Árabes Unidos, disse Abdul Raziq, e trabalhou nos Emirados Árabes Unidos até que seu pai lhe pediu que voltasse para casa em 2020. Ele queria que Saif ajudasse a administrar o negócio da família, um moinho de farinha.
Mas o funcionamento da fábrica tornou-se impossível durante a guerra, depois dos ataques de Israel terem destruído grande parte da infra-estrutura civil de Gaza e deixado a empresa sem matérias-primas básicas, como electricidade ou farinha.
Um dia, porém, os funcionários da World Central Kitchen visitaram o armazém da família e gostaram do que viram. Eles escolheram o local para servir como quartel-general em Gaza, após coordenação com os militares israelenses, disse Abdul Raziq.
Os trabalhadores humanitários começaram a viver num apartamento dentro da fábrica, e eles e a família rapidamente se tornaram próximos, partilhando refeições e criando laços sobre os traumas da guerra.
“Nós os amávamos e eles nos amavam”, disse Abdul Raziq.
A equipe da World Central Kitchen pediu a Saif que traduzisse para eles durante uma reunião e depois o contratou como motorista e tradutor. Ele e os funcionários estrangeiros rapidamente se tornaram inseparáveis, disse sua irmã Amani, em uma entrevista com Al-Ghad TVum canal em língua árabe.
“Ele estava sempre com os estrangeiros, traduzindo para eles, e ia buscar ajuda”, disse ela. “Porque ele morava em Gaza e conhecia bem as ruas de Gaza, ele era motorista.”
Abdul Raziq disse que seu irmão estava “muito feliz” por encontrar um emprego ajudando as vítimas da guerra, e que sua família encontrou uma espécie de bênção no fato de que “ele morreu enquanto estava de serviço alimentando pessoas pobres e famintas” durante o mês sagrado. do Ramadã.
No dia em que Saif morreu, o pequeno grupo de cozinha do World Central deixou as suas instalações no sul da Faixa de Gaza e viajou para norte, disse Abdul Raziq. Saif esteve com sua família durante todo o dia; sua irmã, Amani, disse que sua última conversa com ele foi às 16h, quando Saif lhe enviou uma selfie que tirou enquanto esperava a chegada de um cargueiro.
“Eu disse a ele para se cuidar e que Deus o proteja”, disse ela. “Ele respondeu: ‘Eu confio em Deus’. Eu não sabia que logo Deus levaria tudo.”
Saif também mandou uma mensagem para Abdul Raziq dizendo que estava voltando para casa para se preparar para o jejum do Ramadã do dia seguinte com sua mãe. Ele então enviou uma última mensagem para a mãe, perguntando: “Você já dormiu, minha mãe?”
