Ele fez a performance mais arrepiante do ano como nazista

Christian Friedel ficou envergonhado. Dias antes de interpretar Rudolf Höss, comandante do campo de concentração de Auschwitz, no filme de Jonathan Glazer A zona de interesse, o ator alemão optou por visitar Auschwitz pela primeira vez. E como já havia recebido um corte inferior, Friedel teve que enfiar seu penteado nazista por baixo de um boné de beisebol enquanto visitava o local onde seu personagem supervisionou o extermínio de 1,1 milhão de judeus.

“Fiquei com vergonha desse corte de cabelo”, conta Friedel Pedra rolando. “De certa forma, foi esquizofrênico, porque eu estava visitando o acampamento como ser humano e fiquei chocado. Eu tinha lágrimas nos meus olhos. Mas eu também estava visitando o campo sabendo que interpretaria o comandante, então pensei no que poderia estar em seu cérebro e como isso o fez se sentir poderoso e orgulhoso, como o rei de Auschwitz.”

Garantir o papel de Höss também não foi fácil. Glazer primeiro pediu a Friedel que enviasse uma auto-fita descrevendo a si mesmo e por que se tornou ator. (Naquela época não havia roteiro.) Friedel optou por gravar a fita em alemão – o único ator a fazê-lo – o que despertou o interesse de Glazer. Depois, os dois conheceram-se num pub em Londres, onde o cineasta partilhou a sua visão para o filme e mostrou ao ator uma coleção de fotografias raras da família Höss na sua idílica casa mesmo ao lado de Auschwitz. Friedel caracteriza isso como “uma conversa realmente intensa”, onde Glazer lhe garantiu: “Este é um filme para o vítimas, não para glorificar nenhuma dessas pessoas horríveis.” Finalmente, Friedel fez uma leitura de química em Berlim com Sandra Hüller, que havia sido escalada para o papel da esposa de Höss, Hedwig.

Certamente ajudou o fato de Friedel, 44 anos, ter anos de prática. Seu primeiro papel no cinema foi como um professor soando o alarme em A fita brancaa exploração de Michael Haneke das sementes do fascismo na Alemanha pré-Primeira Guerra Mundial.

“Mudei de lado”, brinca Friedel, acrescentando: “E há uma grande ligação entre os dois filmes. Os filhos de A fita branca poderiam ser os futuros perpetradores de A zona de interesse.”

Friedel diz que aprendeu muito assistindo Haneke dirigir A fita brancae o cineasta lhe disse algo que não lhe saiu da cabeça desde então: ele tem um “rosto histórico”.

Posteriormente, ele retratou um personagem judeu navegando na Alemanha nazista em 2013 Temporada fechadabem como Georg Elser, um carpinteiro alemão que tentou assassinar Hitler, em 2015 Treze minutos.

“Está no meu contrato que precisa ser um filme com nazistas”, Friedel oferece, rindo, antes de falar sério sobre Höss: “Eu odeio Rudolf Höss. Não posso dizer que entendo suas ações. Mas ele era um ser humano, e todos esses personagens eram seres humanos, e acho importante contar essas histórias.”

Produção em A zona de interesse foi adiado por um ano por causa da Covid, então o elenco fazia ligações semanais no Zoom com Glazer discutindo os personagens do roteiro, ajustando-o ocasionalmente. Friedel aproveitou o tempo para aprender a andar a cavalo, engordou para encarnar o cretino guloso, consumiu todos os artigos que encontrou sobre Höss e ouviu seu depoimento nos julgamentos de Nuremberg. O filme em si segue a família Höss enquanto eles passam seus dias dentro (e fora) de sua esplêndida casa – cuidando do jardim exuberante, brincando na piscina, contando histórias para dormir – tudo enquanto os gritos, gritos e gritos do assassinato em massa ecoam. além de seus muros. O fato de nunca vermos a carnificina se desenrolando apenas amplifica a sensação de pavor. A apatia de Rudolf e Hedwig diz muito.

O cenário estava localizado a apenas 100 metros do campo de concentração de Auschwitz e da casa original de Höss em Oświęcim, na Polônia. A equipe de Glazer reconstruiu a casa e o jardim dos Höss do zero, bem como os muros do acampamento que os cercavam. Atrás dessas paredes havia telas verdes que foram preenchidas com imagens das torres imponentes do acampamento.

“Filmar naquela área foi muito emocionante e intenso”, diz Friedel. “Era importante saber para que servia o filme e manter isso em mente.”

Enquanto A zona de interesse é um triunfo formalista – o pessimismo gélido de Kubrick, pontuado por uma partitura eletrônica enervantemente estridente de Mica Levi – o modus operandi de Glazer era mais maleável. Semelhante ao seu filme de 2013 Sob a pele, em que a sedutora alienígena de Scarlett Johansson pegou homens da vida real nas ruas de Glasgow enquanto Glazer capturava as interações com câmeras escondidas (mais tarde foi solicitada permissão aos homens para usar a filmagem), o cineasta tinha até dez câmeras situadas em todo o tiroteio em casa Friedel, Hüller e companhia. em tomadas longas e ininterruptas, enquanto observava as imagens nos monitores de um trailer externo. O extrator de foco estava no porão. Às vezes, os atores não tinham ideia de onde estavam as câmeras ou os microfones.

“Senti que precisava ser mais espontâneo”, diz Friedel. “Tínhamos um sistema multicâmera onde éramos observados às vezes por dez câmeras, sozinhos em casa, sem interrupções técnicas e Jonathan no set. Então, tínhamos todo o tempo do mundo para encontrar coisas. Podíamos ser chatos, cometer erros e criar variações de situações. (Glazer) disse: ‘É muito importante que você não esteja agindo. Você é ser nesta casa.'”

Ele acrescenta: “Um dia antes de filmarmos cenas específicas, tínhamos bloqueios – qual sala, quantas salas, se era apenas dentro ou fora. Isso determinou quais ângulos seriam ótimos para as câmeras. E no dia seguinte conversávamos sobre a cena e começávamos imediatamente. Não havia membros da tripulação no set. Às vezes, alguém de fora do set gritava: ‘Corta!’ e às vezes não. Teríamos variações de cenas por uma hora. E eles foram todos one-shots. A primeira cena que você vê no filme, de nós na água, fizemos variações durante uma hora e meia. E depois de cortarmos, ele às vezes dizia: ‘Surpreenda-me’. Parecia real, de certa forma.”

Há várias cenas em A zona de interesse que deixaram a sua marca em Friedel. A única cena do filme que se passa dentro dos muros de Auschwitz mostra a câmera parada no rosto do ator, em close, enquanto o clamor da morte é ouvido ao seu redor. Höss está montado em um cavalo, perdido na névoa. No final, o rosto de Friedel estava coberto de cinzas. E por falar em cinzas, uma sequência que não consegui esquecer diz respeito a Höss e seus filhos nadando na água apenas para perceber que ela está cheia de cinzas de judeus mortos, o que levou Höss a apressar seus filhos para fora do riacho poluído.

“Vemos o autoengano”, explica Friedel. “Eles estão compartimentados e ele esquece o que está fazendo. Ele sabe exatamente o que é, mas acha que está apenas entrando na natureza. E então ele tem que proteger seus filhos. É uma imagem genial de Jonathan para mostrar o quão longe ele está da realidade às vezes.”

Friedel seguirá sua fascinante atuação como Rudolf Höss com um muito diferente: interpretar Klaus Nomi, um artista new wave alemão de gênero fluido que morreu de AIDS, para o cineasta austríaco Markus Schleinzer, que o escalou para A fita branca. Friedel, que é um músico com formação clássica, espera cantar ele mesmo todos os números com muitos sintetizadores. Mas, por enquanto, ele quer que o público preste atenção ao aviso de A zona de interesse.

“O fascismo e o anti-semitismo estão a crescer novamente e tenho medo do que está para vir”, diz ele. “Este filme nos lembra o que poderia acontecer se decidirmos trabalhar para um sistema brutal. Nós ter estar ciente disso.”