Noite papai cresceu criado em uma família conservadora em Jhang, na província paquistanesa de Punjab. A ameaça do casamento precoce pairou sobre a sua infância como uma nuvem. Mas, apesar dos seus valores tradicionais, os pais do meu pai estavam determinados a que todos os seus filhos recebessem educação e mudaram-se com a família para Karachi para que ela pudesse concluir o bacharelado. “Nunca pensei realmente que iria trabalhar, porque nunca me ensinaram que poderíamos trabalhar e ser independentes”, diz ela. “Sempre precisávamos de permissão para fazer qualquer coisa.”
Papai achava que um mestrado em direito poderia atrasar o inevitável noivado, mas logo depois que ela concluiu o curso, ela descobriu que seus pais haviam arranjado um casamento para ela. Ela não se importou com a sua nova vida de tarefas domésticas numa casa que descreve como de “classe média baixa” – isto é, até o início do abuso. “Foi então que minha formação jurídica me lembrou que isso era errado”, diz ela. “Nossas leis, nossa constituição, tudo me protege, então por que eu estava enfrentando isso? Por que eu estava tolerando isso?
Com o apoio da família, papai deixou o marido e pediu o divórcio. Mas depois de anos de violência e abuso doméstico e sem experiência de trabalho, ela lutou contra a falta de confiança. “Não fazia ideia que as mulheres divorciadas e que têm filhos enfrentavam tantas dificuldades numa sociedade como a nossa”, diz ela. Quando seu ex-marido entrou com um processo de custódia do bebê de 2 meses, meu pai não tinha certeza de como ela pagaria um advogado. Foi quando seu pai a lembrou que ela também era advogada.
Papai usou seu diploma para obter a custódia de seu único filho. No processo, ela percebeu quantas mulheres no Paquistão enfrentavam anos de violência e injustiça sistémica. Mas o que mais a incomodava era a exclusão digital.
Antes do casamento, a família do pai nunca permitia que ela tivesse acesso ao próprio celular e, quando ela finalmente conseguisse um, o marido o usaria como ferramenta de vigilância, monitorando para quem ela ligava e quem lhe mandava mensagens. Ela tinha uma ferramenta de fuga na mão, mas não conseguia usá-la. “Passar por isso sozinha me fez perceber como a tecnologia está evoluindo rapidamente e como está criando espaços virtuais para comunidades marginalizadas que podem não ter acesso aos espaços físicos”, diz ela. “Enfrentar essas restrições fez-me compreender quão crucial é desafiar as normas e estruturas sociais em torno do acesso das mulheres à tecnologia e à Internet, para que possam utilizá-la tão livremente como os homens.”
Em 2012, papai criou o Fundação de Direitos Digitaisuma ONG que visa abordar a exclusão digital e combater o abuso online de mulheres e outras minorias de género no Paquistão. Ela começou ajudando mulheres que procuraram a organização, aconselhando sobre segurança digital e apoio emocional e mental. Em 2016 – o mesmo ano em que o Paquistão finalmente passou legislação contra crimes online—Papai e sua equipe lançaram uma linha de ajuda contra assédio cibernético. Desde 2016, aborda mais de 16.000 reclamações de todo o país. “Às vezes, a polícia dava os nossos números de telefone às vítimas que procuravam ajuda confiável”, diz ela.
