Robert Solow, professor de economia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que ganhou o Prémio Nobel pela sua análise de como a tecnologia impulsiona o crescimento económico nos países desenvolvidos, morreu. Ele tinha 99 anos.
Solow morreu na quinta-feira em sua casa em Lexington, Massachusetts, informou o New York Times, citando seu filho.
A Real Academia Sueca de Ciências concedeu a Solow o prêmio de 1987 Nobel em economia para desenvolver um modelo matemático para expandir a produção, parte de um campo que ficou conhecido como contabilidade de crescimento. “O modelo de crescimento de Solow constitui um quadro dentro do qual a moderna teoria macroeconómica pode ser estruturada”, afirmou a organização Nobel ao anunciar o seu prémio.
Numa série de artigos publicados de 1956 a 1960, Solow demonstrou que os modelos de crescimento prevalecentes eram inadequados porque se centravam estreitamente nos aumentos de capital e de trabalho.
“O interessante que resultou do meu trabalho”, disse ele ao Chicago Tribune quando ganhou o Nobel, “foi que a mudança na tecnologia – o progresso da ciência, da engenharia e da tecnologia – foi responsável por metade, pelo menos, de todos os crescimento que tivemos na economia.”
Como quantificar isso foi um desafio para os economistas. “Desde o início pensei, e ainda penso agora, que existe um elemento de puro acaso na inovação tecnológica que não chegamos nem perto de capturar”, disse ele em um relatório de 2002. entrevista com o Federal Reserve Bank de Minneapolis.
Parceiro de Samuelson
Tal como o seu amigo e parceiro de investigação no MIT, Paul Samuelson, que ganhou o Nobel de Economia em 1970, Solow defendeu um papel activo do governo na gestão da economia através da política fiscal e da despesa, uma linha de pensamento associada ao economista britânico John Maynard Keynes. O presidente do Comité Nobel, Assar Lindbeck, disse que a análise de Solow ajudou a persuadir os líderes dos países industrializados a dedicar mais recursos à educação e à investigação científica.
Solow teve a oportunidade de implementar as suas teorias como economista sénior do Conselho de Consultores Económicos do presidente John F. Kennedy. Ele ganhou o Nobel durante a administração do presidente Ronald Reagan, a quem criticou por se comprometer a nunca aumentar os impostos.
Na conferência de imprensa após receber o prémio, ele disse: “A melhor coisa que se pode dizer sobre a Reaganomics é que provavelmente aconteceu num ataque de desatenção”.
Solow contribuiu com um capítulo para o livro de 2017, Depois de Piketty: A Agenda para a Economia e a Desigualdade, uma continuação do muito discutido tratado de Thomas Piketty de 2014 sobre desigualdade de riqueza, Capital no Século XXI.
No seu capítulo, intitulado “Thomas Piketty está certo”, Solow chamou o fosso cada vez maior entre os ricos e os não-ricos de uma “tendência antidemocrática sinistra”. Ele apoiou o apelo de Piketty a um imposto progressivo anual sobre a riqueza, mas acrescentou a ressalva de que tal imposto tinha poucas hipóteses de ser promulgado nos EUA, onde “somos politicamente incapazes de preservar até mesmo um imposto sobre propriedades com impacto real”.
Bolsa de estudos de Harvard
Robert Merton Solow nasceu no Brooklyn, Nova York, em 23 de agosto de 1924, o primeiro de três filhos. Seu pai, Milton, era um comprador internacional de peles.
Solow frequentou escolas públicas de Nova York e ganhou uma bolsa de estudos para a Universidade de Harvard, a partir de 1940.
Ele deixou a escola em 1942 para ingressar no Exército e serviu no Norte da África, Sicília e Itália até o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945. De volta a Harvard, mergulhou na economia e tornou-se assistente de pesquisa de Wassily Leontief, o economista russo que ganharia o Nobel. em 1973.
Solow obteve seu diploma de graduação em 1947, seu mestrado em 1949 e seu doutorado. em 1951, todos de Harvard. Ele ingressou no corpo docente do MIT em 1950 com planos, disse mais tarde, de passar sua carreira ensinando estatística e econometria.
“Recebi o escritório ao lado do de Paul Samuelson”, escreveu ele em um autobiografia para a Fundação Nobel. “Assim começou o que hoje são quase 40 anos de conversas quase diárias sobre economia, política, nossos filhos, repolhos e reis. Essa foi uma parte imensamente importante da minha vida profissional. Suponho que era inevitável que eu regressasse à economia “pura”, onde descobri um macroeconomista instintivo a lutar para sair.”
Samuelson morreu em 2009.
Ensinou Draghi
Os alunos de Solow ao longo dos seus muitos anos no MIT incluíram Mario Draghi, que viria a liderar o Banco Central Europeu e a servir como primeiro-ministro de Itália.
A Associação Econômica Americana em 1961 premiado Solow a Medalha John Bates Clark, que reconhece as contribuições mais significativas de um economista americano com menos de 40 anos.
Solow passou 1961 e 1962 em Washington, na equipe do Conselho de Consultores Econômicos de Kennedy. Liderado pelo presidente Walter Heller, o grupo de economistas desenvolveu as políticas econômicas de Kennedy e seu sucessor, Lyndon Johnson.
De 1975 a 1980, atuou no conselho do Federal Reserve Bank de Boston. Ele foi diretor fundador e presidente da Manpower Demonstration Research Corp., criada para testar a eficácia das políticas destinadas a ajudar os pobres.
Aposentou-se do MIT em 1995, tornando-se professor emérito.
Com sua esposa, a ex-Barbara Lewis, historiadora econômica que morreu em 2014, teve três filhos: John, Andrew e Katherine.
