AAntes do eclipse solar passar pelos EUA em 8 de abril, muitas pessoas podem estar se perguntando se é seguro pegar um voo durante o evento. A TIME foi direto aos especialistas em busca de uma resposta, que foi extremamente positiva.
“Sim absolutamente. Não há razão para não (voar)”, disse Paul Bryans, cientista de projeto do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica, à TIME. Um eclipse solar acontece quando a lua bloqueia a luz do sol. Em termos de estar a bordo de uma aeronave, isso não torna o sol uma ameaça maior do que em dias normais. “Não há nada de perigoso num eclipse solar”, disse John Gianforte, diretor do observatório da Universidade de New Hampshire, durante uma videochamada.
No entanto, os eclipses são frequentemente acompanhados de avisos de segurança de cientistas e autoridades preocupados, alertando o público sobre a importância do uso de proteção ocular. O fenômeno da cegueira por eclipse foi documentado ao longo da história moderna. Depois de um eclipse em 1976 na Turquia, 58 pacientes procuraram tratamento médico para danos oculares relacionados ao eclipse. Embora a maioria tenha se recuperado totalmente, alguns supostamente teve perda permanente de visão. Da mesma forma, em 1999, depois de um eclipse solar ter passado por partes da Europa, 45 pacientes atenderam o acidente oftalmológico de um hospital em LeicesterInglaterra, após assistir ao evento.
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Tudo isso levou muitas pessoas a acreditar que os eclipses são fenômenos inerentemente perigosos, mas isso não é verdade. A única razão pela qual vemos mais lesões oculares em dias de eclipse solar é porque as pessoas estão intrigadas e olhando propositalmente para o sol. “O fato de haver um eclipse não torna mais perigoso olhar para o sol, mas faz com que as pessoas querer olhar o sol”, destaca Gianforte. “Se você olhar para o sol em um determinado dia, sem proteção para os olhos, você irá danificar seus olhos.”
Como tal, você pode ter certeza de que voar durante um eclipse é seguro. Na verdade, A Delta Airlines está oferecendo um voo especificamente para pessoas que desejam ver o eclipse no ar.
O avião terá janelas extra grandes para melhorar a experiência de visualização. Ele está programado para partir de Austin, Texas, às 12h15 CT e pousar em Detroit às 16h20 ET para dar aos passageiros a melhor chance possível de ver a totalidade.
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Como é voar durante um eclipse?
A maior vantagem de voar durante um eclipse solar é que você poderá permanecer no caminho da totalidade por um longo período de tempo, já que o avião pode tentar seguir o caminho do sol. Isto pode ser especialmente útil para cientistas que tentam realizar experiências que só podem ser feitas acima do solo, diz Bryans.
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“Em vez de ficar quatro minutos totalmente no solo, você pode conseguir algo em torno de sete ou oito minutos do avião. Então isso ajuda um pouco e algumas das pessoas com quem falei disseram que era muito bom por razões científicas”, disse ele à TIME.
Estar no ar também pode garantir que você, em algum momento, estará acima das nuvens e poderá evitar que o mau tempo interrompa sua experiência de visualização.
No entanto, ver um eclipse de um avião pode não ser a experiência ideal para um observador mais casual. Os aviões terão que alternar entre virar à direita ou à esquerda para obter os melhores ângulos para ver o sol. Além disso, grande parte da visualização de um eclipse é observar como o ambiente no solo pode mudar. Por exemplo, animais, incluindo cães e gatos, podem reagir de maneira diferente quando ocorre um eclipse. Aqueles que assistem a um eclipse de um avião podem perder esta experiência. “Não é a mesma experiência pessoal que você teria no terreno”, diz Bryans.
